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奴仆二人一边说着话，一边顺着廊庑而去。
等走得远了，玉里和阿姆才从花丛后面出来，玉里望着那两人的背影，脸上的神色是难掩的复杂。
“你在想什么？”
玉里低下头，看到阿姆的面色也不好，不由得问。
“我害怕。”阿姆道。
“我也怕。”
玉里叹息一声。
像她们这种身份，原本是风风光光地在土司府伺候，不仅是一等侍婢，还是土司老爷身边的影卫，比之府里普通的管事都要高着；谁知道来了曼景兰，这些优越的身份竟都变成了催命的符咒，随时随地会因此丧命。
“玉里，我觉得咱们也应该为自己想想了……”
阿姆第一次叫玉里的名字，语气严肃。
玉里一惊：“阿姆，你在说什么？”
“白日里发生的一幕一幕始终在我眼前挥之不去，还有他们说的那些话。”阿姆抬起头，“且不论回到土司府会面临怎样的命运，咱们能不能回去还是两说，玉里，来曼景兰出使的影卫现在就只剩下你我两个，我不想自己也重蹈覆辙。”
“阿姆，你千万别冲动！”
玉里觉得自己的声音有些大，向四周看了看，确定没有旁人，这才抓住阿姆的手，声音微颤地说道：“阿姆，我知道埋兰的死对你的打击很大，还有那些同伴的惨死……我心里又何尝好受？但是已经到了这一步，咱们的命时时刻刻都跟祭神侍女拴在一处，你觉得没有了祭神侍女，咱们俩就会有什么好下场吗？”
“那也总比我们先死的好。”
“阿姆！”玉里急红了眼，呵斥了一声，道：“忘掉今天发生的事，忘掉那些话，你还是祭神侍女的贴身侍婢，襄助她、看着她，但是绝不能伤害她！你记着了！”
玉里从未用过这种严厉的口气，阿姆一怔，眼圈也跟着红了，“你说咱们到底是为了什么？我真后悔当时去西纳管事面前请缨，我真后悔自己跟着来这一趟……”
“我也不知道咱们这是为了什么……”玉里面容哀戚地摇头。
夜色渐渐地深了，疏淡的月光照耀着楼阁。
阿姆端着打好水的铜盘走上楼来，推开门扉，窗棂前的少女一动不也不动，不知站了多久。
桌案上摆着两个盛着糕点的高足盘盏，还有一个百合金菊的炖盅，均未动过。阿姆将铜盘放到盆架上，就看到了搁在软榻上的雕红漆盒，盒盖放在一侧，盒里整整齐齐叠放着崭新的华丽衣饰。
这地方用以盛放东西的似乎只有这一种松木盒，装衣饰也用，放人头也用。
“奴婢试过玉里了，她暂时是可靠的。”
阿姆一边说着，一边将盒里的衣饰拿出来在软榻上摆好，然后抓起一侧的盒盖，连同那雕红漆盒一起顺着三楼扔下去，不知砸到什么上，先后发出“砰”的两声巨响。
阿姆并不知道玉里早就跟朱明月表示过，她是萧颜派来的人，因此会有刚刚花园里的那一场试探。毕竟做主子的才刚从她们三个奴婢中间挑了一个替死鬼，玉里会不会觉得心寒，又会不会因此生出背叛，都需要第一时间确定。
朱明月道：“即使她心有怨愤也是情有可原，在这种情况下，任是谁都会怨愤。”
阿姆咬了咬唇，道：“如果奴婢发现她有二心，会立刻除了她！”
事情到了这种地步，任何一个不起眼的变数都可能导致全局的溃败，要么解决，要么输掉，而她们，承担不起妇人之仁的后果。
阿姆明白这个道理，朱明月又何尝不明白？但朱明月一直都没说话。
“小姐在自责？”
少女静得像岁月一样的眼神，让阿姆有些难受，好半晌，阿姆忍不住问道。
自责？
朱明月摇头：“活下来的人踩着死去之人的尸骨继续活着，却在事后轻描淡写地沉浸在自己的怅惘中不能自拔，这不是有些可笑吗？”
阿姆听出她话中的自嘲和悲意，拿着帕子的手攥了攥，沉下脸看她道：“如果月儿小姐要抱着这种伤春悲秋的念头，或是将心思浪费在自怨自艾顾影自怜中，奴婢只能说，埋兰今日的下场，就是日后我们每个人的下场！”
好狠的话！然而少女的目光依旧没有波澜：“我没有自怨自艾，我只是觉得无论再怎么筹谋缜密，到头来，似乎总是这种以命换命的代价……这一次、上一次，每一次都是这样。”
这情景是如此的熟悉，一年前皇上下令诛灭那些建文旧臣以及旧臣亲眷的时候，她也是站在很高的地方，目送着街上长长的送葬队伍，翻飞的白幡，满地洒落的纸钱。
无奈并不是害人性命的理由，一将功成万骨枯也不能被拿来当做牺牲别人的借口，总是这样，她的手总是在还没有洗干净之前，就又沾满了鲜血。
“小姐……”
阿姆忽然有些心酸。
“奴婢、奴婢能够理解月儿小姐的感受……”阿姆低下头，道：“毕竟不是所有人都会面对生死存亡的选择，但是……但是这样的情形，从月儿小姐来到元江府，或者说，从小姐离开应天府来到云南的时候，就应该想到了……”
咬咬牙，阿姆不得不硬下心肠，道：“尤其是在这毒蛇巢穴一般的曼景兰，月儿小姐不是应该比谁都明白，往前的每一步都等于踩在薄冰上，稍有不慎就是万劫不复？这本来就是一场你死我亡的较量，在这场较量中，埋兰作为一枚棋子，利弊权衡的时候因为最为无用，被牺牲掉了而已，与人无尤。”
多么绝情的言辞，但是说出这番言辞的阿姆，却红了眼睛——“而我们，”阿姆忍着哽咽，“至少我们应该庆幸，直到如今我们的脑袋还完好无损地长在我们的脖子上！”
埋兰，聪慧妩媚的埋兰，泼辣张扬的埋兰。
比起这五日与祭神侍女的短暂相处，阿姆与埋兰相处了整整五年！从最普通的下等奴婢，到中苑的一等侍婢，再到土司那荣跟前的影卫……五年的时间，阿姆记得曾经发生过的点点滴滴，记得那些朝夕与共患难扶持，那些不为人知的辛酸和苦痛、欢笑和眼泪。
这世上没有谁生来就注定面对这样的阴谋诡计、争斗杀戮，没有哪个女子不希望被养在深闺，被当成掌上明珠，被娇宠呵护不谙世事。就像这位国公府的千金大小姐，她千里迢迢来到西南蛮夷，最终又来到被人视若蛇蝎唯恐避之不及的元江府，可能很多的人要因为她的到来付出极大的代价，更有很多人会为了保护她、辅助她而献出生命，但如果没有少数人来背负这些阴谋诡计、争斗杀戮，没有这些人付出的代价和生命，哪来得多数人的不谙世事、平安娇宠？
阿姆不懂什么大道理，可她知道，自己小小的一条命，微不足道，如果今天被牺牲掉的是她，一定也会怨、会恨，但她还活着，背负着那些死去之人的怨恨和不甘活着。
许久都没有动静。
朱明月转过身来，就看到阿姆一副要哭不哭、形容悲壮的表情，分明难过得要死，却倔强地咬着唇，不由得长叹一声，抬手抚了抚她的发顶：“原本不是要安慰我的吗，怎么反倒更伤心了。”
“奴婢没有……”
阿姆一开口说话，眼泪掉了下来。
埋兰死了，没有人比阿姆更伤心。这就如同看戏的动了真情，唱戏的就一定是入了戏，整整五年互相扶持的时光，说没有感情是假的。
原本要隐瞒的事，在这一刻，朱明月忽然觉得有必要告诉她知道。
“埋兰的死，其实从一开始就‘被决定’了。”
朱明月将阿姆半拥到怀里安慰的一瞬，在她耳畔轻声道。
什么？
阿姆抬起头，泪眼迷蒙地看着她。
知道阿姆一时还反应不过来，朱明月轻声道：“我说这话是有根据的。你还记得……当时在修勉殿前，那九幽让我投靠勐海的条件是如何说的？”
阿姆点点头。
她记得。
他说：“杀掉你身后其中一个奴婢”。
“那个时候我又是怎么说的？”
阿姆垂眸，“当时小姐问，‘为何只是一个’。”
说不怨，其实也是假的。
蓦然间，阿姆似有所感，刚刚她进屋时，月儿小姐那一句“即使她心有怨愤也是情有可原，在这种情况下，任是谁都会怨愤”，其实也是在说给她听吧……
“对，当时我问，为何只是一个，”朱明月道：“那九幽听后，又是如何回答我的？他紧接着就回答说：‘我也是为你着想。无论如何你还是要回去一趟，如若都杀光了，到时候连我都不好跟土司老爷交代’。”
当人处于一种焦灼和惶恐的情绪中，又被步步紧逼没有喘息之机的时候，很容易失去平时的冷静和判断。那时候的阿姆就是如此。但现在朱明月将这些话前后细细一梳理，阿姆一下子就发现了端倪——“他这根本是前后矛盾！”
是啊，杀掉一个，跟杀掉三个并没多大区别。
那么，那九幽是临时起意才会那么说，还是他觉得杀几个无所谓，只要杀了就能让祭神侍女心神崩溃，才随口那么一说？与此同时，会不会是朱明月太敏感多疑，说者无心听者有意？
回到当时的情景：那九幽先是让乌图赏给她展示了那精心准备的三份“薄礼”——影卫们被剜眼的头颅；一枚香囊背后那桩耸人听闻的惨剧、小孩子烧焦的指节；高僧布达和吉珂小和尚被拔舌后的人头。那九幽用这些血淋淋的事实向在场的每一个人证明，这几日在曼景兰她们的所作所为他都知道，嚣张如土司府的影卫等人，只要他不高兴，即刻身首异处毫无反抗之力；由影卫们庇护的她，若不是因为祭神侍女的身份，在他手里就如同碾死一只蚂蚁一样轻而易举。
然后，他又告诉她，土司夫人回来了。
土司夫人回来了，祭神侍女的身份也就保不住她了，一旦回到曼腊土司寨，一干人等落在刀曼罗手中，下场会比土司府影卫在勐海遭受的命运还要悲惨、恐怖百倍千倍——攻心为上，不得不说那九幽一连串的威逼打得她措手不及，一直引以为凭的身份，也在那一刻被他击溃得支离破碎。于是，在将她从云端一下子拽落泥淖之后，也是她最茫然无助、最心力交瘁的时候，那九幽突然话锋一转，又将她妆扮成一份来之不易的礼物，让她转而投靠勐海、栖息在他的羽翼庇护之下，条件是，她必须亲手杀掉剩下那三个侍婢中的一个。
把她逼到绝路，然后再以一种救世主的形象自诩，让她不惜为了自救而亲手葬送另一条无辜的性命，再感恩戴德地向他献出自己所知道的一切，却只会怨恨时运不济、命运的不公。
这一套玩弄人心的伎俩，那九幽一气呵成简直让人叫绝。
但是工于心计的九老爷，在掌握了绝对主动即将收网的一刻，偏偏只让她杀掉一个，而不是三个——真是他的临时起意，对这几只蝼蚁满不在乎？还是他忽然间生出了恻隐良心发现，愿意多留下两条无辜的人命？
朱明月从不心存侥幸。
“那九幽当时会故意那么说，事实上，他也不得不那么说，因为他想要留下你们其中的一个人，又必须让我对土司府的影卫痛下杀手，总不能摆明了说，除了某一个，杀掉另外两个人吧。”朱明月道：“那样的话就太明显了，无异于直接告诉我，你们中的谁是他安插在我身边的内奸。”
朱明月把话说完，阿姆大惊失色。
内奸！
“小姐是说……是……是玉里？”按照朱明月的话反复一推敲，不难得出这个结论。
但是，玉里会是那九幽布置的内奸？
阿姆彻底被震住了，沉浸在对朱明月一番言辞的回味中，久久不能回神。
假设月儿小姐的话都是真的，鉴于最后死的是埋兰的情况，玉里无疑就是那九幽的人——为了保下玉里，那九幽才一反常态让祭神侍女从三人中挑一个来杀，而不是全杀掉。但是那也不对啊，那九幽怎么知道只挑一个的话，朱明月就一定不会挑到玉里头上呢？
阿姆将她的质疑说了出来，朱明月道：“我一直没告诉你，来曼景兰的第一日，玉里就悄悄跟我说，她是黔宁王府的军师、萧颜派来保护我的人。”
“什么？”
阿姆更震惊了，反应了好一阵，心里的困惑却也不断滋生，“那……玉里她……她到底是黔宁王府的人，还是那九幽的人……”
她都被搞糊涂了。
朱明月道：“玉里自然不是萧颜的人。”
少女从容淡然的神色感染了阿姆，让她从一团乱麻中逐渐冷静下来，开始在心里细细琢磨：如果玉里不是萧颜的人，却跑去跟朱明月说她是萧颜的人，肯定是有古怪。但是从另一个角度，月儿小姐又是如何确定，玉里是在撒谎？
不管玉里是不是萧颜的人，她首先还是土司府的影卫，想要确认玉里的身份，少不得要绕开土司府的人，用到锦衣亲军都指挥使司的死士，可阿姆不记得月儿小姐曾让她送过消息出去给外面什么人，更不曾派其他死士去找那个萧军师打探过。实际上，除了自己，月儿小姐来勐海之后甚至没调动过任何一个死士。
想到这里，阿姆又禁不住一头冷汗，勐海是什么地方，死士们就算再厉害，也不可能肆无忌惮到将消息传来传去。而且，即便万不得已需要冒险去确认，一时之间又上哪儿去找萧颜？那么，无论玉里的话是真是假，她们都不可能有机会去求证。
阿姆觉得自己又钻进死胡同了，一双眼睛写满了纠结和疑问，仰脸看向朱明月。
朱明月笑了。
答案很简单，还是得益于她的谨慎。
“一个多月前，我刚进元江府时，出面接应我的人是个名唤‘玉娇’的摆夷族女子，她是萧颜多年前安插在曼听寨子的内线。托她的福，我在元江府内城村寨中安然度过了第一晚。随后，在曼听河畔我遇见了我的第一个死士，他叫岩吉，是曼听河的守卫。在给我指明了去曼腊土司寨的路后，我交给岩吉一个任务，也是他在元江的最后一个任务：护送玉娇一家出城。”
对秘密渗透的细作来说，每一个死士都相当宝贵，可刚进元江府，就不惜“牺牲”了一个死士。阿姆大为不解：“小姐为什么要这么做？”
朱明月道：“你觉得奇怪，当时的岩吉也觉得很奇怪，毕竟玉娇那时候并未有任何身份泄露的迹象，我做这决定的出发点，担心黔宁王府的人一旦在日后被抓，会连累我的行踪是一方面；更重要的，我需要借此给远在临沧的萧颜发出一个信号——”
那就是：撤掉所有意图接应她的黔宁王府的内线，以防给有心人可乘之机。
原亲军都尉府，或者说，现在的锦衣亲军都指挥使司，但凡被派出来的暗卫、细作、死士之间，自有一套行话切口，保证了彼此衔接的隐蔽性和绝对性。没有经过专门训练的人贸然插手，不仅帮不到忙反而添乱——因为那会让她无法确定，究竟哪一个是萧颜派来的，哪一个又是冒充的。
而朱明月相信，萧颜在收到她的信号后，一定能够明白她的意思，从而配合执行。
将上述一一阐明后，朱明月道：“在没有收到我的求助之前，萧颜绝不会自作主张，更不会将我的底细擅自透露给旁人——所以，当玉里来跟我说她是萧军师的人，并准确地说出我来云南之前的一些私隐行踪作为凭证的时候，我就知道，她要么是土司那荣用来做连环计、引我上当的；要么，就是另有人安排她来我跟前取得我的信任的。”
朱明月说完这些，阿姆也有些恍然大悟，心有惊叹的同时，不住地点头道：“难怪月儿小姐一直不跟奴婢说这件事，原来从最开始，小姐就怀疑了玉里……”
四个侍婢本就是互相依存又互相提防的微妙关系，“损失”了一个玉腊之后，更没有必要打破这种平衡。另外，既然早就有人对她势在必得，贸然拆穿玉里得不到半点好处，还会适得其反惹人怀疑，莫不如顺水推舟，看看到底是谁在搞鬼。
“直到来上城之前，我一直都不能确定玉里的真实身份。可笑的是，恰恰就是今日在修勉殿前，那九幽亲自为我揭晓了谜底。”
无论玉里是不是那九幽的人，土司那荣能够获悉她是沈家小姐的来历，坐拥勐海的半个无冕之王，那九幽十有八九也早知道了。但那九幽并不知道还有一个阿姆。他以为，那种情形下，如果是挑两个侍婢来杀，依旧有可能挑到玉里头上；挑一个的话，玉里作为“萧颜”的人，朱明月在可以选择的情况下，就会顾及与黔宁王府的情分，把玉里留下，从剩下的埋兰和阿姆当中选。至于哪一个死，就不重要了。
智者千虑终有一失。那九幽一定想不到，早有朱明月怀疑在前，当他说出那句“选一个杀掉”的话，就等于彻底向她表明了他就是玉里主人的事实。
这个时候玉里没跟阿姆一起上楼来伺候，应该也是玉里主动跟阿姆商量之后的结果。那九幽还等着她去禀告呢。
阿姆听完这番话，却忽的脸色大变，一个念头从心底里冒出来，让她的心被猛地揪紧——“原来……原来埋兰真的是被牺牲掉的！原来她竟是替我而死的……”玉里是那九幽的人，而她则是朱明月的死士，只剩下埋兰，死的只会是埋兰！
朱明月看到阿姆两行清泪刷地淌下来，痛不欲生的模样，轻声叹息：“傻姑娘，你又错了。”
阿姆失声恸哭不能自已，却听她不无萧索的声音飘过来：“那九幽让我来做选择，后来乌图赏亲自操刀子——但是没看错的话，乌图赏的动作跟我视线投过去的时间是一致的……”朱明月拿出巾绢替她擦拭眼泪，道：“我的意思是，我看向你们的一瞬，乌图赏不偏不倚正好站在了埋兰的身后，还没等我说话，乌图赏就已然先动手了。”
阿姆睁着泪眼，不住抽噎：“奴、奴婢不明白……”
这是在说，乌图赏早就知道朱明月会选择埋兰？