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第13章 终成小秀才

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    四人结伴往秋节院来,春芽、夏叶带着一众丫头准备待客。此时秋果已经回郑氏身边,史仲竹正准备提两个二等丫头上来,好凑成“春夏秋冬”。

    他们三人喝绿茶,史安才一人喝酸浆,酸浆算是调味饮料,酸酸甜甜的,三人一直用这个嘲笑史安才没长大,要知道四个人里史仲竹年纪最小,他都不爱喝这个。

    在客厅歇过一阵,三人闹着要参观史仲竹的书房。史仲竹领他们过去,一进门就被震住了。

    书房,史仲竹是下了大功夫的,当年搬院子的时候,其他地方都有定式,下人就弄好了完全不用史仲竹操心,独书房,是史仲竹自己设计监造完工的,也是他的得意之作。

    书房东面向阳,两个大房间打通,最开阔不过。靠墙的地方全部摆的是丈半高的大书架,平时取书都要用梯子,只看见这样的书架,就让人有压迫感。中间用成人高的书架隔开,放这儿的书都是史仲竹平时看的,就算他个子小,垫脚或搭个小板凳就能拿到。书房的家具全是黄花梨,不用更贵重的檀木,就取黄花梨颜色清淡中正,最配这满屋书香。屋里看书的地方也多,有正经的书桌椅子,也有贵妃榻,连胡床都有,上面的抱枕,是史仲竹的最爱。书房的窗帘绣的全是竹子,墙上挂的字画是竹子,桌椅雕花也是竹子,连屏风上绣的都是大熊猫吃竹子,为了切合自己名字,史仲竹也是蛮拼的。

    三人看到这样的书房,喜爱之情溢于言表,约定要多来看书才行。赵芝更是感慨,“读书花销大啊!”不是为官做宰的,哪有银子置办这样的书房。

    史仲竹看他如此感叹,便说,“你可以天天来啊。”

    “我家在京郊,怎么天天来。”

    “住到我家不就行了。”

    “住到你家?”赵芝十分惊讶,反应过来,忙推却到,“不行,不行,我哪能住到你家,再说我娘还在家里呢。”

    史仲竹神色严肃的看着他,把史安才、史云鹏都招呼过来,四人围坐在书桌前,才开口:“阿芝,咱们相交日久,又是知己好友,我是什么样的人,你知道,我是认真的。你平时上学,天不亮就要出门,回去天都黑了,在路上耽误了多少时间?回去还要帮你娘干点杂活儿,哪儿来的时间温书。我们约好明年一起考秀才,你这样让琐事耽误了可不行。”

    “我也是清楚你的为人才敢这样直接开口,你要是人品不好,我也不敢帮个白眼儿狼,我是喜欢你、欣赏你才想帮你,你想想,我是那种以势压人或者摆侯府架子的人不?”

    “你来我家住,就住在我院子,这里生活也方便,我家离族学近,平日上学都有马车,把时间空出来温书才是最要紧的,就是为了这一大书房的书,你也要来啊。”

    “你放心,我爹娘肯定没问题,我娘那么喜欢你,我爹也爱资助学子,你放心!”史仲竹在和赵芝成为好友之后,就一直在想要如何帮他,莫欺少年穷,赵芝智商情商都高,出人头地是早晚的事。史仲竹苦口婆心地劝他留下来,史安才、史云鹏也在旁边敲边鼓。

    “我说你怎么突然请我们来家里玩,”转头问史安才、史云鹏,“你们俩早就知道的吧?”

    史安才和史云鹏连连解释,不是故意骗他。

    “我知道,看着这一屋子的书,我也心动,可我娘怎么办,还是算了。再说我住进来也多有不便,竹哥儿,我知道你是好意,也十分感激,可这不行。”赵芝还是婉拒了。

    史仲竹想了想,自己还是把问题想得太简单了,赵芝住进来说不得会被下人怠慢,想林妹妹还是贾家的正经亲戚都被编排,史仲竹相信自己家的下人素质比贾家高多了,但狗眼看人低的人总是有的。

    最重要的是赵母怎么安排,让赵母一个人待在京郊家里赵芝不放心;一起住到史家来,赵母又能干什么?若还是做针线,那不成了史家的下人?史仲竹一心想帮赵芝,可不能为了细节问题,反结了仇。

    “是我想的不周全,阿芝,你看这样行不行,你们在侯府旁边的街上租一个小院子,我可以让我娘给赵伯母介绍绣庄收她的绣品,这样你们生活有着落,也方便你读书。”

    “可我没有银子。”赵芝轻声说,再洒脱的男孩子,说到钱总是尴尬的。

    “没事,我有。你放心,我可不是白给你的,我借给你,你写张借条,看在咱俩关系好的份上,我不收你利息,等你以后出仕有钱了再还我。”

    赵芝知道这是史仲竹照顾自己的自尊心,他也认为自己现在困窘,但日后定有前途,不怕承好友的情,因此还是答应下来的。

    史云鹏到,“好,好,这样咱们四个就可以一起上学的。”

    “是啊,保龄候府周围都是府兵经常巡逻的地方,你也不必担心有什么问题。”史安才也跟着说。

    四个小伙伴把事情商量好了,就专心看书,他们都憋着一股气,准备考明年考秀才。

    这事儿全不用史鼎郑氏出面,史仲竹自己有大把的零花钱,派去病把院子租下来就行了。和亲爹打了声招呼,史鼎认为儿子小小年纪就懂得积攒人脉,也十分赞同,郑氏给赵母介绍的绣庄不是别的,就是自己嫁妆里的铺子,吩咐铺子上的人,按最好的价格收,不为赚钱,就为了帮儿子交朋友。

    解决了后顾之忧,四个小伙伴就全身心投入了复习大业。族学里的先生科举经验丰富,在针对性的指点后,四人进步巨大。

    考秀才在原籍考,赵芝就是京城的人不用奔波,史仲竹因老爹有爵位,也可以在京城考,只有史云鹏和史安才,他们两家虽是嫡支,也住在京城,但籍贯还是金陵,两人要坐船回金陵老家。

    史仲竹提醒老爹,史鼎对族人科考也十分重视,派身边的管事组织要考试的族人一同南下,管事负责后勤,考生什么都不用担心,专心考试就好。在族人动身南下时,史鼎亲自接见了他们,做了考前动员,被史侯爷激励后的学子,打了鸡血似的,雄赳赳气昂昂的去参考了。

    本朝的科考相对简单,且没有童生一说,考试就考秀才、举人、进士三个等级;考秀才考县试、府试、院试,每场只考一天,相对简单;考举人称秋闱,在省会城市考;考进士称春闱,到京城,考上了进士暂时不颁布头衔,等到殿试,由圣人定名次。状元、探花、榜眼、传胪之类的就广为人知了。

    理论上是这样,但其中又有细小差别,比如京城人士,不管什么考试都在京城,京城在行政级别上是省级的,但考秀才也在这里考,这就要国子监之类的机构出题了。考试也没有传说中的残酷,考过试的人都知道,比如高三的时候天天做奴隶,高考前一天熟悉考场是贵妃,高考三天是皇后,这时候谁敢惹你。

    此时的科举,只有在考进士,也就是全国学子在京城考试的这一场最难,考九天,中途不能出来,所以考进士才叫跃龙门,多少文人就卡在这一关上。考试不仅考学问,还有心理素质、身体素质、运气之流。这些史仲竹前世的时候经历过,了解的多,和三位好友在一起的时候,也注意帮他们纾解情绪。

    史仲竹本土作战,优势明显,三场考试下来,依然活蹦乱跳的,让史娘郑氏憋着劲儿无处使。史伯松要袭爵,又走武将路线,考科举也是武举,史家军中势力雄厚,就是想落榜也难啊。郑氏第一次遇到文科举,做了诸多准备,奈何儿子不配合,让老娘的关心的地儿都没有。

    待到放榜的日子,家里得空的小厮都抢着去看榜,南山第一个跑回来报喜。“二爷中了,第五名。”

    “赵芝呢?”史仲竹对自己的朋友很关心。

    “赵大爷也中了,十二名。”

    南山得了个大红包退下,家里也人人多发一月月钱,秋节院里的发两月,人人欢喜。

    方嬷嬷代表内院的丫鬟婆子给史仲竹磕头报喜,史仲竹忙叫起,“方嬷嬷这是做什么,大喜的日子,别跪了。”

    方嬷嬷喜笑颜开,“这样的日子奴婢跪得欢喜呢。”

    郑氏身边的红梅丫头也凑趣到,“太太可要把赏钱备好,后年奴婢还得再领一回,奴婢就担心,赏钱太多,可放哪儿好?”

    腊梅到,“放哪儿都不好,还是我帮你花了吧。”

    “去你的!”

    一屋子人说说笑笑,好不热闹。

    史仲竹问,“有金陵的消息没有,也不知安才、云鹏他们考的怎么样了。”

    “金陵放榜的日子和京里一样,估计要等两天。”夏叶回答。

    “二位史爷必中的。”春芽肯定到。

    “你怎么知道?”郑氏也很好奇。

    “人以类聚,物以群分。二爷的好友,自和二爷一样学问好,奴婢不听消息都知道。”春芽奉承。

    “说的是,方嬷嬷,给她封个金裸子,赏她这张巧嘴。”郑氏闻言更高兴了,大方赏赐。

    其他下人有了榜样,好话更是一箩筐一箩筐的往外倒。

    史鼎下衙回家,又跟着赏了一遍下人,喜得下人们走路都飘着。

    “夫人,好消息。”史鼎人没进门,先闻其声。

    “爹,什么消息啊?”史仲竹接口。

    史鼎没想到小儿子也在,收声矜持得做到上首位子上,压了口茶,才说:“金陵传来消息,安才、云鹏哥俩都中了,这次族人中秀才的足有二十三人!”

    “果真?好!好!好!爷,明儿我去给文曲星君烧香,给文殊菩萨烧香,哎呦,护国寺的菩萨都要烧香,好事,好事啊!”郑氏激动的语无伦次,自家爷接任族长,出孝后,整顿族学,关心族人,这是第一次大成果,郑氏怎能不高兴。

    “爹,金陵的成绩和京城的成绩同一天出来,你怎么知道的?”史仲竹对自己朋友的水平心里有数,最关心的还是消息准确不。

    “哼,是同一天张榜,成绩自然是早出来了,金陵知府亲自给我写的信。”

    史仲竹得了确切消息,也为自己的朋友高兴,玩的好的人都中了,真是太开心了。

    史伯松也给弟弟道喜,他不会参加科举的,也为弟弟高兴。

    史仲竹高兴过了,想起一个重大问题。

    “爹,我的庄子呢?”

    史鼎嘴角抽了抽,心说,你还没忘啊。我就知道你看不得老子高兴,才过多久太平日子,又要折腾了。

    “自然给你备好了,明早给你。”史鼎为了不厚此薄彼,也给了长子一个庄子,这钱花的高兴。

    史仲竹得了庄子,则想,我的赚钱大业,终于要开始了。