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第六百七十九章:触目惊心

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    渔船路过牛肝马肺峡,地势变得更为险要,这里千仞绝壁,隔岸相峙,大有束长江为一线之势。两岸山崖还依稀可以看见炮火犁过的痕迹,千斤佛郎机的炮弹重二斤,射程是一千多米,爆炸时杀伤力很大,却无法对掩体造成实质性损坏。用红夷大炮射击效果要好的多。

    郑和在心里算计着,佛郎机用来压制敌军,红夷大炮破坏掩体坑道,双管齐下可以奏效,问题是人家跟你贴身近战,岸上水下一齐来,火器就失去威力。水师太注重火器的威力,刀箭格斗反而不是他们的长项了。

    白狗峡的柑橘林更是触目惊心,将士们一个个心惊胆战,谁也不敢再吹嘘自己所向无敌了。面对如此情况,郑和心里已经形成了新的作战方案,他还要等,看看贵妃娘娘有什么高招。

    白帝城位于瞿塘峡口的长江北岸,因为刘备托孤而出名,郑和提出很想去白帝城看一看,陈凤娇自然会满足他这个要求。因为此次长江剿匪也得到蜀王朱椿的大力支持,向皇上提出以成都府作为水营基地,保证郑和的船队粮草弹药的供给。明成祖朱棣知道朱椿对华山王已经恨之入骨,不彻底消灭他们,长江盐运就是一句空话,上次五万石官盐被劫,自己的战船只剩下一艘大福船,武器全失,连岷江都不敢出,朱椿气得吐血。

    白帝城坐落在紫色的白帝山上,三面环水,一面傍山,孤山独峙,气象萧森,在雄伟险峻的夔门山水中,显得格外秀丽。从山脚下拾级而上,要攀登近千级石阶,才到达山顶的白帝端门前。渔船靠岸后,先找个地方吃饭,郑和有自己的厨师,军队伙食相当不错,用他的话来说:“民以食为天,军队也一样,吃饱喝足才有力气打仗,谁敢克扣军粮,中饱私囊,我就把他吊死在桅杆上。”

    郑和是说到做到,军队里曾有人仗着自己是皇亲国戚顶风作案,被士兵揭发后抓起来还嘴硬,当面对他说我叔叔是朝廷大官,你敢把我怎么样。郑和禀报了明成祖朱棣,朱棣给他送去一把尚方宝剑,赋予他先斩后奏的权力,结果犯人被吊死在桅杆上,没有人敢出来喊怨叫屈。

    “琴圣”陈凤娇笑着问他:“将军对长江三峡有何看法?”

    郑和用杜甫的《登高》回答说:“风急天高猿啸哀,渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下,不尽长江滚滚来呀。”

    陈凤娇没说什么,倒是“雏凤”吴莺岚看着郑和说:“将军心高志远,才气过人,这次长江之役只是将军戎马生涯里一个小小的插曲,辽阔的大海才是你施展才华的地方。只不过将军这次对华山王大动干戈,是不是有泄私愤的意思在里面呢?”

    郑和对吴莺岚又敬又惧,私下里也听说一些她的实际身份,凤凰涅槃,直冲九霄,不是凡人能够做到的。在她面前最好不要隐瞒什么,也根本隐瞒不住,于是回答说:“在‘雏凤’面前本将没什么好隐瞒的,杨鹏涛将军与我亲如弟兄,这个仇我不得不报。”

    吴莺岚说:“自古以来官逼民反,杨鹏涛将军到底死于谁手,将军心知肚明。我只有一句话请求将军,得饶人处且饶人,滥杀无辜你会折寿的。”

    郑和双手抱拳说:“你放心,我只是君命难违,并不是残暴之人,本将答应你就是了。”

    吴莺岚笑一笑回答说:“我敬佩将军是个真英雄,一诺千金。前面就是白帝城,刘备何等的英雄,胸有大略,以德服人,最后三分天下,建功立业,被称为人杰。我相信将军也会名垂千古,流芳百世的。”

    郑和双目炯炯地看着吴莺岚说:“感谢‘雏凤’提醒,本将将牢记在心,没齿不忘。”

    参观过白帝城,渔船直奔成都府,在都江堰上遇到前来接应的蜀王水军,朱椿现在只剩下一艘大福船和几条小战船,好在华山王得到官盐后视他为无物。

    这次贵妃娘娘与钦差总兵太监郑和来成都府,他亲自迎接,大福船张灯结彩,锣鼓喧天,十分热闹。

    蜀王朱椿见到郑和很不好意思,毕竟他让明成祖朱棣从水师里调出战船充实自己的水军力量,结果怎么样,白送给了华山王,大福船现在只剩下几门佛郎机炮,炮筒里锈迹斑斑,郑和阴沉着脸摸了一把对朱椿说:“蜀王还是把它拿走吧,这样的大炮会炸膛,炮手一个都活不了。

    朱椿的水军吓的脸色苍白,蜀王连说惭愧,郑和看着他说:“长江水情复杂,不宜大型战船行驶,我知道蜀王这次损失严重,等消灭了华山王,再给蜀王留下几艘苍山战船,用以弥补损失。对了,锦衣卫总指挥蓝岭熙蓝大人与‘鬼捕’廖纹穹呢,我怎么没见到他们。”

    朱椿回答说:“蓝大人赶往淮安去查办淮安巡盐御史梁金锌了,‘鬼捕’廖纹穹辞官不干了,说是要周游四海,逍遥自在。“

    郑和点点头:“那个梁金锌贪得无厌,该办,廖纹穹是个人物,可惜了,人各有志,不能强求,随他去吧,只是他辜负了圣上对他的信任,怕以后不得善终呀。”

    郑和无意间的一句话以后真的验证了,“鬼捕”廖纹穹投靠了欧凌天,最后被捕,死在锦衣卫的监狱里,那是后话了。

    蜀王朱椿把剿灭华山王的军营设在成都府,整个大营严加防范,五步一哨,十步一岗,反正他有的是士兵,贵妃娘娘在这里,万一要出点事情蜀王承担不起。另外每天好吃好喝招待,对贵妃娘娘与郑和是言听计从,要什么给什么。

    长年奔波于海上的郑和享受了一番美食佳肴,纸醉金迷的好日子。蜀王的奢侈生活令他吃惊,琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘,食如画、酒如泉,古琴涔涔、钟声叮咚。住的地方更是水晶玉璧为灯,珍珠为帘幕。地铺白玉,内嵌金珠。如此穷工极丽,花的都是民脂民膏,让郑和切实体会了一把“朱门酒肉臭,路有冻死骨”的真实写照。

    郑和不是来享受的,其实他心急如焚,半个月过去了,军情没有丝毫的进展,长江三峡一游,以大兵团作战的想法基本上杜绝了,水师的红夷大炮确实厉害,可是往哪里打,长江航道只有小股水匪活动,不是华山王的人,劫劫商船,要点过路费,不杀人不抢劫,商客也聪明,事先准备好银两,不算太多,保个平安就行了。所以遇见水匪人家连案都懒得报了,至于渔船他们是秋毫不犯,找不到“华山黑龙”,你跟谁去决战。

    很快有线人朝“琴圣”陈凤娇提供了一个重要线索,四川距县的石岩坡码头是华山王劫持官盐销赃的所在,石岩坡码头最大的走私商贩叫董量宏,人称董老板,与“华山黑龙”叛匪季康有交情,几次被劫持的官盐都通过他之手进入流通市场,神不知鬼不觉,官府根本抓不住任何把柄。

    季康与欧凌天基本上是平起平坐的关系,此人交际广泛,城府极深。“华山黑龙”的水寨究竟在何处没有人清楚,连无孔不入的锦衣卫都查不出来。与郑和商量破敌的计策,两人达成一至意见,就是直捣水匪的老巢,包围并一举歼灭是最有效的方法,问题是找不到他们,你有什么办法呢。

    蜀王朱椿也曾经广撒罗网寻找过“华山黑龙”的水寨,也同样是一筹莫展,提起这件事情就唉声叹气,说起有一次几乎抓住了水匪的行踪,悄悄派人跟上去,结果在渠江干流的铜鼓峡被对方干掉,尸骨无存。

    蜀王说“华山黑龙”水寨极有可能在铜鼓峡附近,问老船工,他们说铜鼓峡在渠江的州河上源,长约二三百米,两岸皆为暗礁险滩,川流水急,两岸高达千米的城墙峰直立如刀削斧砍,直插云霄。加上暗河溶洞,地势复杂,藏几千人马易如反掌,根本不好找。

    “琴圣”陈凤娇与郑和商量,这是一个机会,找到那个董老板就可以顺藤摸瓜,抓住“华山黑龙”的人逼他们说出隐藏地点。陈凤娇说准备亲自跑一趟,蜀王朱椿不同意:“贵妃娘娘不能去,太危险,娘娘要是有个三长两短,我怎么想皇上交代,本王承担不起呀。”

    陈凤娇回答说:“本宫曾游遍中原名胜古迹,江湖之事什么不知道,不入虎穴,焉得虎子,我决心已定,就这么办了。”

    蜀王与郑和无法阻止,也只好答应,朱椿派了一个内府的家将一路随行,也姓朱,叫朱逸,三十来岁的健壮汉子,武功不错,为人机智,八面玲珑,朱椿告诉陈凤娇,此人是他的心腹,四川所有县城的守军没有不认识他的,有朱逸作为联系人,你调动多少士兵都是他一句话的事情。

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