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初冬之时，安条克的山顶飘起了雪，太阳落山得愈来愈早。
在落日最后一缕余晖的追随下，刚刚从古老的阿波罗神坛上走下的年轻帝王，在十二祭司的簇拥中，缓缓步入安条克金碧辉煌的城堡。
王者在王座坐下，任侍从们替他宽衣解带，洗去身上祭祀后留下的牛血。一头发丝从王冠的束缚下挣脱，披散到他琴柱般优美的脊背上，侍从们惊奇的发现，从他暗赤色的头发里，生出了一缕一缕的近白的金发，且一天比一天更多。
就像是在衰老一样。
但当取下面具时，王者露出来面容那样俊美无暇，传言中脸上的烧伤也仅剩额心一个模糊的红斑，使侍从们坚信这是诸神的光辉造就的奇迹。
擦净身体，皇帝在王座旁的长椅上半卧下来。
任谁都能看的出来他心情不悦。没人敢招惹这位性情乖张的新元首，侍从们悄悄退到门口，殿内只余下亚美尼亚的一位外交使臣，他代表亚美尼亚新继位者阿萨息斯王前来进贡———他能留下不是因为他口才，而是因为他的舞艺，还有生着黑发碧眼，莫名的讨新王喜欢。
年轻的使臣小心地将这一点加以利用，他蒙着面，只露出一双眼睛，就能取悦罗马新王。这并不难，他清楚他像谁———那个曾顶替他的身份来到罗马的波斯少年，他所爱之人与这位罗马帝王都求而不得的恋人。
“这就是你带来的印度烟？”
蛊惑的声线蓦地在静谧中响起来。躺椅上的帝王慵懒的撑起身，他修长漂亮的手拾举起纤细的烟枪，如同擒着一株花枝。
“是，尊贵的陛下。让我来为你点火。”他身姿袅娜的倚在躺椅边，取了烛台点燃烟丝，助王者吞云吐雾，又拿起孔雀羽扇为他扇风。
“这烟味道很好。”尤里扬斯眯起眼，端详雾气中的半面。扇子扰乱了二人的视线，使一切变得如梦似幻。他的思绪飘入不知何时总盘亘在他脑中的一个梦境。那梦像是真实的在他幼时发生过，仔细想来又捉不到头尾，一切都已很模糊了，唯有一双碧色眼眸深深印刻在记忆里。不知怎么，他隐约的相信，他跟那个梦中的人有一个约定。他们会重逢。
就像光明注定会降临世间，白昼将与夜晚交汇。
尤里扬斯摘下少年的面罩，捏住他的下巴似要吻上，却只是停在一指之隔，慢条斯理的吸了口烟，呼到对方的脸上。烟雾似轻纱飘散，他凝视着那双碧眸，微微蹙起眉毛，复杂的情绪积压在睫羽的阴影下。
“我知道您会喜欢的，它的味道就像一个梦，不是吗？”少年咯咯地笑起来，陶醉的吸了口烟雾。
“梦……我们大概在梦里见过。”
尤里扬斯眯起眼，似是在*，语气又很冷，声音透着一股寒洌的诱惑力，像山顶溶化的积雪。
“我的荣幸，我尊贵的陛下。”少年向后退去，揭下面纱，露出一个妩媚夺人的笑。而后他舒展身体，在烟雾中轻盈起舞。随着少年的舞动，他身上的银铃叮叮作响，使帝王的头痛逐渐消退。
尤里扬斯阖上眼皮，深吸了一口烟雾中罂粟的芬芳，目光飘向绘成夜空的穹顶，慢慢陷入了梦寐。
“光明降临……”
听见喃喃梦呓，不知疲倦的舞者终于停下舞蹈，笑容也从他面上尽数褪去。
一片淡蓝的濛濛雾气里，他徐步走近躺椅边。年轻帝王睡着了，他沉静的卧在一张完整的白狮毛皮上，散开的发丝如肆淌的鲜血，整个人像一副描绘神者之死的古典壁画，唯美而又残忍。他的眼眸半翕，流露出身陷梦魇的迷惘，似个脆弱的孩童，全不像平日那个高高在上的，令人畏惧的一国之主。
和自己一样呢……被所爱之人抛弃，是个注定毕生孤独的可怜家伙。凌驾于万人之上，身披华袍皇冠，体内却被痛苦的蛀虫腐蚀得彻底。
阿尔沙克弯下腰，带着一点怜悯与快意，吻上他的嘴唇。很冷，像冰。
他闭上眼，想起在河岸边，男人拥着昏死的少年悲痛欲绝的表情。那一幕令阿尔沙克绝望，他知道自己终其一生，也永远也无法走近那人的心。于是他自暴自弃的回到禁锢自己的牢笼，放弃继续追随下去。没想到命运弄人，因一次劫难般的邂逅而逃脱既定的宿命，兜兜转转绕了一大圈，却又回到了为他画好的轨迹。
他终究是只被驯养成宠物的禽，无法跟着心往的光飞上天空，没了耐以生存的大树，是要活不下去的。
就让他们与他们洗去过去的伤痕，永远沿着各自的轨迹，背道而行吧。
“你在做什么，阿尔沙克？”
一个人悄然走了进来，竖琴声掩盖了他的脚步声。
霍兹米尔怀着复杂的心情打量了他一眼，连他也不得不承认，蒙着面时，阿尔沙克像极了自己的儿子。
即便是经了冥河之水的清洗，也无法全然忘记那一点残念吗？
将信笺搁在洁白的象牙桌上，霍兹米尔担忧地看着躺椅上半寐的帝王，将他手里的烟枪搁在桌上。
他比以前瘦削了，身体似乎正一点点衰败下去，呈现出以前的病态。但当霍兹米尔看见他操练军队时，那震慑人心的画面时，他又会觉得这仅仅是自己的错觉。霍兹米尔记得，一个月前阿萨息斯王向罗马归顺的傍晚，如血残阳中，年轻的王身穿一袭黑色甲胄，纵马率领新生的军团走入宏大的梅特利尔大广场，他头顶的王冠熠熠生辉，血色披风犹如隼翼在风中猎猎飞扬，戴着面具的样子神秘而威严，那些曾称他“为”叛教者”的加利利人全都低头噤声，朝他俯首称臣。
这一幕，正应验了多年前霍兹米尔占卜得到的神谕。尤里扬斯将是一个空前绝后的王者，将会助他夺回波斯王座，向他不可一世的弟弟复仇。
走出殿门时，天色已经全暗。
霍兹米尔遇见了在门外等候的信使，同时归来的有禁卫军的参谋总长马克西姆，他刚刚剿杀了几日前由暴动的加利利教徒们组成的叛军。那些□□分子趁祭典时袭击了阿波罗神殿，企图刺杀登位不久的新皇，但却被早有防备的禁卫军逐出了城外。
尤里扬斯在众人前宣布赦免了他们，又秘密派出一只精锐军队，杀得一个不留，然后将尸体扔进幼发拉底河里，把屠杀加利利教徒的罪名全推给了对岸的波斯人。这一招使一大波身为加利利教徒的武者也自愿加入了军团，将愤怒的矛头对准了罗马的宿敌。
“他很出色，远甚于君士坦提乌斯。从他幼时我就能看出来。那个时候，他的恰特兰格棋术总是皇子间最厉害的，却很擅于隐藏自己，总是伪装成弱者。”霍兹米尔望着门内，“但很快，就是他展露锋芒的时候了。”
半隐于阴影间的鬼面微微动容：“怎么，你担心操控不了他？”
霍兹米尔眼神复杂地摇了摇头：“他不是君士坦提乌斯。没人能操控他，我只能倚仗他。你足够忠诚吗，马克西姆？”
“当然。”马克西姆毫不犹豫的回答，他的声音沉如暮鼓晨钟。
打从尤里扬斯的父亲救了他的族人的那一天起，他就是这家族毕生的守护者，尤里扬斯的死士。
“那就别让破绽重新回到他的身上，永远别让他想起来，巫师。”霍兹米尔低声道。一个被爱情所困的帝王，不就像只作茧自缚的蠕虫一样吗？何况是乱世间身份特殊的男人间的爱情，只会落得一个两败俱伤的惨烈结局。
他自己，不就是一个最好的例证吗？
“那您为什么阻止我趁那小子昏迷将他杀死，还派人将他送到对岸呢？”鬼面男人质问道，却见对方脸色一沉，黑眼珠盯着他，对这问题避而不答。
马克西姆没再追问下去，与霍兹米尔擦肩而过，他的鹰帜绊到对方拄着的手杖，使对方趔趄了一下，几乎站立不稳。
位高权重的宦官在这个严冬来临时生了一场大病，已日渐病入膏肓。他浓密的长发开始掉落，裹着紫红袍的身躯犹如一株凋败的枫树，倘若不是拄着手杖，就要随风飘走了。
他快要死了，但愈是接近死亡的人，执念就越发强烈。
“………萨莫萨塔造船厂制造一千二百条战船在月内竣工；阿萨西斯王提供一只三万人的军队，等您率军抵达卡雷后进行会合，沿幼发拉底河进发……”
信使清晰地将文件上的讯息念完，王者才抬起眼皮，望向窗外的夜幕，好像刚刚苏醒过来。
他的目光幽幽穿过烟雾，越过宽广美丽的河流，投向了那个广袤陌生的东方国度，不知怎的，淌进喉管的酒液莫名的发热，仿佛在一片死寂的冰原里灼烧起来。