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侍从们一早就准备好了简便的餐具和一些必要的食物，调味品之类。阳光很好，那金灿灿的光打在身上，微微泛起一层淡黄的光圈，将刘肇的样子折射得益发挺拔了。
刘肇吩咐周荣带着护卫紧随在后，带着侍从们骑着马向西苑前行。由于事先下了御旨，各处宫院，侍从，宫女都已安排妥当，出了广阳门，皇帝的队伍显得更加壮大。
刘肇禀告了太后，声称去西苑狩猎，着一众宫人，武官随行。窦太后知他贪玩，只嘱咐他小心骑马，便应允了他。
出了宫，刘肇觉得全身都自在了许多，那山上满眼的青翠，皆是蓬蒿野草之类。不知名的虫子却在这边鸣唱，那边叫着，给肃穆的队伍，添加了许多的乐趣。风暖暖的吹着，带来了草丛里夹杂着的野花香味。即便是人心，也教也这风吹得发软了。
刘肇穿着一身软铠在身，也没叫准备仪仗，只让卫尉周荣、太仆李秀、清河王刘庆、羽林左骑曹褒、步兵校尉邓磊跟随。刘庆紧跟在刘肇身边，只穿着黑色的团龙袍，骑着缨络御马，神色忧郁，丝毫没有王爷的气派，反显得畏首畏尾。
周荣和他的四十二名侍卫左右护持，个个神色凛威，手按腰刀，簇拥着小皇帝徐徐而行。
袁赏没有跟着出来，因为老司徒病了，这一次病得十分重，他担心父亲的安危，便告了假，在家中照顾。任隗由于在这群人中的职位最低，只得跟在众人之后，他身子瘦削，在队伍中更加不显眼。但是一双眼睛却精光四射，东张西望，似在寻找什么人。
刘肇看了一眼沉默不语的刘庆，低声问道：“兄长，这些时日不见，似乎消瘦了许多，莫不是病了吗？怎么没找宫中的太医诊治？”
刘庆在马上极恭谨的答道：“陛下，小王没生病，只是我性格如此，又无事可做，显得消沉罢了。”
刘肇看了一眼正值青春的清河王，微微撇了下嘴，不以为许。心想，我们兄弟二人，自父王去逝，早已不是当年的弱质少年，如今，正是鼓起勇气，担当重任的时候，怎么会如此消沉。他却不知刘庆因为对邓绥的思念，已是相思成疾。
“兄长！”刘肇抬头看了看高大的树木，阳光自树叶中的缝隙射中身上，清风徐徐，显得极为清爽。他淡淡地笑道：“朕想，我们的机会不远了。兄长，可否想助朕一臂之力？若是，就请提起精神来。怎可辜负这如此美景，大好时光。”说罢，转头向刘庆看去。
见他眼中略显得朦胧，明澈的眉目间带着一丝倦色，平和的唇齿间映着一抹温文。“陛下，如有吩咐，小王决不敢有误，只是此时此景，还是小心些好。”他语声清柔温和，带得刘肇也柔和的下来，把自己的雄心壮志暂时放到了一边。
周荣微笑欠声朗声说道：“陛下，臣看西苑快到了，可否叫侍从们将猎物圈起来？”
刘肇兴致极高，大声叫着：“好，快围起来！”
西苑围场紧临显阳苑，显明苑，灵昆苑，处于中心位置，面积也是最大。其地森密草茂，山峻水阔，放养了不计其数的鹿、麋、獐、狍、熊、虎、豹、豺之类，而且设置了行宫，庭园，紧山临水，风景最佳。
刘肇催马赶上了一个高坡，面前的景色一览入目，心中不由一荡，气息也粗壮了许多，全身势血沸腾，精神抖擞，摩拳擦掌，预备今日一定要出出风头。
蔡伦也催马赶上，嘱咐道：“陛下，这苑中所放养之物都是未驯之兽，你年纪尚小，不可脱离了侍卫们的护卫，更不可单人行事。”
刘肇看了一眼赶上来的刘庆，大声笑道：“清河王，你听听这老儿说的，把朕看得也太小了。这些野兽虽猛，却如何奈何得我一国的天子！”
刘庆听得四面八方号角呼应，不由也振作了许多，大声回应道：“正是，我们冲了下去，将这些魑魅魍魉都杀得干干净净，一解胸中的浊气！”
“哈哈哈，正合我意！”刘肇听了大喜，骑了御马，冲杀了下去，唬得蔡伦，拍着大腿叫道：“哎哟我的陛下，你怎么就不听老臣的话，这可怎么得了。”他回头一看清河王，便把怒火发到了他的身上。
“我说清河王，陛下年少气盛，你怎么不劝着点，还一个劲的扇风点火啊，这陛下要是有个什么三长两短，可怎么好啊！”
刘庆刚刚冲到头顶的一团激情之火，被蔡伦的一番话，冲得干干净净。也急道：“常侍说得对，是刘庆刚才鲁莽了，我这就去追，护卫陛下！”说罢，也催马冲了下去。
转眼两匹骏马消失在林中不见，蔡伦忙叫周荣跟随过去，心里七上八下，六神无主。
林中树影斑驳，刘肇眼见得一头小鹿被惊，正在林中呦呦鸣叫，便搭弓射箭，正中小鹿。一时大喜，便下马去看，却见一支羽箭向他直射过来，耳呼得刘庆的声音大叫：“陛下小心！”身子才一躲，已将衣角钉于地上，吓得脸如金纸，已不会移动。
刘庆翻身下马，先将身子护住刘肇，转头四下观望，却见人影一闪，隐没于树林之中。他见周荣带着护卫赶到，才大声叫道：“陛下险些遇刺，快，凶手往那边去了。”
周荣命几名侍卫追了过去，自己则下马，跪地请罪。“陛下，是臣护卫不周，让陛下受惊了！臣请陛下降罪！”
刘肇直到此时，才放下心来，一颗心仍是跳个不停，嘴唇青紫，哆嗦着，竟半晌说不出话来。刘庆轻抚着他的后背，心中也是狂跳不已，自己若是晚来的半步，可能皇帝就血溅当场了。
“周爱卿，平身，恕你无罪，快去捉拿刺客，朕要将背后之人碎尸万段！”他咬着牙，将衣角从箭下拉出，也不管扯破的口子，站了起来，在草地上来回的踱着步子，已完全冷静了下来，脑中转个不停。
就今天的形式来讲，他出宫，并不是什么大不了的秘密。实则他出宫的目的，只是找一个宫外的地方，与郑众见面，询问一些事情，并请郑众帮忙，出出主意。
这个目的，除了他自己就只有任隗知道。出宫前，他特意命宫中四品以上的宦官随行，便是借这个机会，见一见郑众其人。任隗没有跟在自己身边，也是这个目的。
只是既然来了西苑，不去狩猎，就太过明显，所以他也按照既定的行程，样子做得十足。但是没想到，竟然有人想谋害自己，这是他登基以来的第一次。那么这个想谋害自己的人到底是谁？他从慌乱中稳定了心神，注视了一眼周围的环境，冷笑道：“回行宫，叫所有随行宫员来见朕。我倒想看看这个算计着杀了朕的人到底是谁？”
西苑行宫，殿高三丈，陛高一丈。殿周围有池水环绕，玉阶朱梁，坛用纹石作成，墙壁饰以彩画，金柱镂以美女图形。大殿四击装饰着倒铃般的花朵，花萼洁白，骨瓷样泛出半透明的光泽，花瓣顶端是一圈深浅不一的淡紫色，似染似天成。
殿周围有花树围绕，株株挺拔俊秀，此时盛夏，风动之中树影斑驳，更增加了殿宇的帝王气魄。
殿内陈宝座、屏风；两侧有熏炉、香亭、烛台一堂。殿顶正中相轮火焰珠顶，气派非凡。
殿前的御座下的地上，跪着太仆李秀、羽林左骑曹褒、步兵校尉邓磊。刘庆和周荣皆站在御座两侧，各握着宝剑，脸上阴晴不定。
刘肇背着手，注视着面前的三个人，李秀是任隗和袁安的人，曹褒是自己的人，邓磊是窦宪的人，如果要怀疑，那么最可疑的就是邓磊。可是自己没有证据，窦宪势大，自己不能轻举妄动。可是如果现在就握了一个实据，这就是将为处死窦宪的一个把柄。但是窦宪为什么要害自己呢？那一箭真的是射向自己的吗？或许只是一个巧合。但是他刘肇不相信巧合，那也分明不是巧合。
他平复了下心情，语气却冰冷得可怕：“今日，朕第一次来西苑狩猎，就险些遇刺身亡，众位爱卿，怎么看这件事啊？”
曹褒磕头有声，语声哽咽，“陛下，臣等护卫失职，是臣等的错。陛下，小小年纪就受此惊吓，臣得罪不可恕，请陛下责罚！”
李秀也磕头说道：“陛下，十岁登极，聪慧过人，莫不是有人生了嫉妒之心，想要取了陛下的性命吗？臣请陛下责成廷尉司，严查此事，决不姑息。”
邓磊见他二人说话，也忙磕头，装得十分痛心的说道：“陛下啊，陛下，臣的心都要跳出来了，若是陛下出了什么事，臣等如何向宫中的太后交待，陛下啊，请查明真相，严惩恶人。”说着，竟从眼中挤出两行泪来，显得情真意切。
“朕知道你们都是忠于朝廷，社稷的忠臣良将，可是此次出宫，只带了你们几人跟随，所以朕不得不怀疑到你们的头上。”他用目光在三个人的脸上逡巡而过，注视着每个人的表情。却见三人依然一脸悲痛，没有一丝异状，心中不觉烦恶，暗恨小人，太会演戏。
“怎么，你们没有说的？曹大人，你本就有护卫之职，你不觉得有亏职守吗？”他直视着曹褒，刁狠的一笑，“罢了，你去外面大太阳底下跪着吧，等你觉得可以跟朕说什么了，再进来！来人！”
任隗带了两名侍卫进来，将曹褒拖出了门外。曹褒一声不出，似乎心甘情愿。
“你呢？”刘肇看着太仆李秀，见他一脸义愤之态，心中暗觉惭愧，却也狠下了心，“你是太仆，虽是有仪仗之职，但是护卫不力，也去外面跪着吧，想说什么了，就自己爬进来，告诉朕就行了。”
李秀苦笑了一下，一言不发，跟着侍卫走出了门外，跪倒于庭院之中，满脸不愤。
最后，刘肇将目光落在了邓磊的脸上，他阴沉的脸色，让邓磊不由得打了一个寒战，小皇帝此时到底在想什么，他开始哆嗦了起来，但是如果此时倒下，死的会更惨，他只有咬牙挺着了，于是磕头道：“陛下，臣自请去外面跪着！”
刘肇却突然发出了一声阴森之极的笑声：“不必了，你就在这里，陪着朕，看着他们！”