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端午将近，宫里开始忙碌开了。窦太后今年的兴致格外的高，特意嘱咐刘肇一定要有龙舟赛。
正月时派往边境的队伍不断传来喜迅，长年与汉朝作对的龟兹、姑墨、温宿三国都投降了汉朝。为了稳定局势，刘肇命班超为西域都护，徐干为长史，驻扎在龟兹它乾城，徐干屯兵疏勒。一时间朝堂之上欢天喜地，从未有过的欢乐气象。刘肇也便顺了皇太后的意思，命蔡伦和郑众准备龙舟赛。
蔡伦和郑众商量在沧池举办，沧池是皇宫中的主要水脉，自西向东，横穿整个皇宫。沧池周回十顷，碧波荡漾，并起“蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁，象海中神山龟鱼之属。池西北有一座高达五十丈的神明台、井干楼，是皇帝祭祀神仙的所在，正好可以用来观看龙舟赛。
船只宫中可以使用的有十九艘，再造已来不及，便将所有船只整修完好。问题是谁来划龙舟的问题。
郑众说：“我看这宫中的太监可以分作两队，宫女们可以分作两队，御林军可以分作两队，这样两队一比，还有得看，赛起来也公正。
蔡伦笑道：“这主意倒是不错。不过军营中的人多，只出两队太少，我看不如让五大营各出两队，五营同时比赛，那时场面更是惊人。”
郑众拍手叫好，不过眼珠一转又有一个点子，“我看大臣们光看比赛，没有意思，也下场比试如何？四十岁以上的可以不参加，四十岁以下，倒是可以来凑凑热闹。他们久在朝堂，过个节，也乐一乐！”
蔡伦大笑道：“你这个点子有点馊，不过真是妙着，到时候一定有趣。不过这得要皇上下旨，我们两个就做不得主了。”
郑众道：“好，这是自然。不过。赛过龙舟，我还有一个主意，既然是乐一乐。不如再来个拔河比赛如何？老少都可以参加，定是有趣的紧。”
两个人将计议的结果申报了刘肇，刘肇毕竟也是爱玩的年纪，不过调动五营中的将士。他还是斟酌了下，只在每营中选出四十人参加。而且入宫要接受检查。而让大臣们参加比赛，刘肇觉得十分有趣，便下旨，朝中四十岁以下京中大小官员都可参加。旨意一下。京城轰动，竟是喜气洋洋，都等待着端午的来临。
而此刻最辛苦的要数郑众和蔡伦了。两人干脆分了工，一个负责宴会的各样物品。座位的分配，还有物品的准备。另一个负责安排进宫人员的各项事谊，调动人手，指示牌的位置，护栏的摆放，带队的人选，总之忙了一个昏天黑地。
窦太后在宫里还是比较清闲的，由天到了初夏，身体渐渐好转，精神也好了些，便常叫妃嫔们来请安。看着一群如花的女孩竟然都被冷落，不免心中也十分感叹。便把刘肇叫到了嘉德殿，问道：“皇帝最近只去看阴贵人，是不是太勤了些。宫中女孩那么多，不能只取一枝独秀啊！”
刘肇最不爱提起的便是内宫之事，便答道：“母后，你也知道，儿臣由于李美人之事，对宫中的妃嫔十分失望。实在不想再徒惹事端，再有什么不好的事情发生，宫里还是平静点好。”
窦太后对这个回答早就了然于胸，淡淡地笑道：“你身为皇帝，能不能让后宫安定，就如同治国是一个道理。你的臣子们互相猜疑，互相指责，互相陷害，你是怎么处理的，这后宫便怎么处理。如果一个皇帝连后宫的几个妃子都头疼，如何治国呢？”
“母后说的是，儿臣也明白这个理儿，可是朝中的事，儿臣已经是应顾不暇，实在不想在宫里又闹得鸡飞狗跳。腊月里儿臣遇刺时，曾经有一个叫陆乘风的小儿，当时朕怀疑他与那刺杀朕的匪盗是一伙的，便将他关入狱中。谁知他受不得拷打，最后竟暴毙而死。最可气的是他临死之时，在墙上画满了符号，记号，说是诅咒儿臣子嗣不旺，女多男少，要么死要么残，登了皇位也活不了几天。儿臣虽不信这个，却十分生气，也害怕宫中再有人怀孕！”
窦太后听了哈哈大笑：“皇儿，这种事你也信？别说我宫中的女人有多少，便是死残之说也是不可能的，哪一个出生的孩子不是手心里捂大的，谁会有那个胆子让皇子受损，你放心，这都是巫蛊之说，不可信的。不过皇儿，母后还是劝你，你虽信任阴贵人，可是她专宠至今却仍未怀孕，那个在冷宫的宋贵人又永无出头之日，哀家还是劝你，多多宠幸宫人，不要让汉家断了后。”
“母后儿臣记下了，端午之日便让所有妃嫔同母后一起看龙舟赛，一同饮宴！”
窦太后点点头，心绪突然间变得茫然和酸涩，若是面前的孩子是自己亲生的，那么现在定是会为了他的宫内事尽心尽力扶持，哪里会象现在一样，期盼着会有什么事情发生。也怪自己命苦，竟没有所出，希望这个秘密永远成为一个秘密吧！
端午节转瞬即至，一大早，天还未亮，整个宫里便开始忙碌起来。刘肇夜里睡得极好，精神焕发，阴璃已装扮完毕，正站在他的面前，脸上挂着浅浅的笑，珠串因她的动作，落在鬓边，仿佛带着无限的风情。因靠得近，他还能隐约闻到她的体香，幽幽的，带着清淡的桂花香味。阴璃正在服侍他穿衣，一双小手在他的身上摸来摸去，刘肇笑着抓住，放在唇边轻吻，阴璃红了脸，用力抽回。
“皇上就会欺负人家，听话，穿好衣服啊！今日京城的百官都来看太后和陛下，这穿戴上可不能马虎，臣妾早几天就为陛下准备好了。”
“呵呵，知道了，爱妃，今天你是后宫之主位，跟在朕的身边。”
一句话，让阴璃愣了一下，她自入宫后，一直是皇上的专宠，却没有想到自己现在已是后宫之主了。可能是由于有太后在，所以总觉着抬不起头来。如今想想确实是的，宫里现在未设皇后，以贵人为尊，而贵人只有自己一人，所以虽不是皇后，也与皇后无异了。
心里竟美滋滋起来，向着刘肇浅浅一笑，“臣妾知道了！”但说完这话，后背却挺直了起来，那埋藏了许久不肯冒头的傲气，开始蠢蠢欲动起来。
等刘肇戴好了冕冠服，戴好了玉制的冕冠，系好了组绶。阴璃便也来到铜镜前对莲儿说：“莲儿，戴我那枝凤凰七宝金华胜吧，布摇也换成那两件石榴厂镀金的。”果然重新换过后，显得富贵大方，风华绝代。
刘肇见了笑道：“怎么也在给朕长脸吧，呵呵，不错，朕的爱妃极美，甚合朕意。”
“臣妾就那几件首饰，已拿了最好的出来，皇上要是疼臣妾，以后多让匠作大人给臣妾打一些好的。”阴璃趁机撒娇。
“好好好，朕的爱妃必须是最美的，你要做什么样式的，就让崔景去找他们做，就说朕答应的。”刘肇宠腻的摸到摸她如雪的肌肤。
“皇上说话要算话，璃儿可记住了。”
“那是自然，朕一言九鼎，怎么会赖了你一个小妮子的账。”
两个人说说笑笑，用过了早膳，就见蔡伦来禀报，“皇上，太后已经起驾，问皇上什么时候去呢！”
刘肇拉了阴璃起来道：“备辇，朕和爱妃也起驾！”
宫门口，已集合了几百名等待入宫的官员和五营的军士，从皇城的十二座城门面入，门口有检查履历和印绶的太监值班。再由数名指引太监沿途指引，又设了路牌和标志，倒也秩序井然，全然不乱。形成了十二条长长的队伍，都向沧池集合。
当然后妃和太后皇帝的寝宫是设了栅栏的，又设了穿甲的武士，不许通过。
刘肇的几位兄弟和刘氏皇族，已特别放行，早早便坐到了井干楼里，内侍们已摆好了果盘，干果，几个人互相见礼，笑逐颜开，也不就坐，都站在楼前的栏杆处，向下观看。
沧池内的十九艘龙舟已准备好，在池中并排摆开。渡口处摆了红绸，做为比赛的起点和终点。湖中的水宛如明镜一般，清晰的映出蓝蓝的天，白白的云，红红的花，碧绿的树。层层鳞浪随风而起，无数的浪花，在追逐，在嬉戏。阳光在湖面上好似撒满了碎金，金光灿然，波光粼粼。时而有小船划过，打破了湖面的平静，就如舞台上的幕布远远的揭开，等待着激动人的时刻的来临。远处的几座小岛互相呼应，像盖了一层雾，若隐若现，仿佛万里江山浓缩在了这一个小小的沧池之内，壮观非常。
刘庆来得最早，刘伉未出正月便早早去逝了，还未满十七岁。因此来的，只有几个弟弟。济北王刘寿，河间王刘开，城阳王刘淑，广宗王刘万岁。由于刘庆最大，便召呼了他们，只是几个弟弟，对这场比赛，兴致勃勃，竟是都聚到栏杆前观看，只得笑笑，由得他们。
见官员们还在陆续进来，也乐得消闲的一刻，望着湖中的迷人风景，愣愣地想着心事。(未完待续)