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赵氏边和闺女说话边叹气，外头“嘭嘭嘭”剁馅子的声音传进来，与她而言格外刺耳。
扒开窗子，眼睛从窗花里一凑，看到大嫂李氏正弯着腰背对着上房，手里头在切那水灵灵的红萝卜。案板上，堆满了肉、芹菜、白菜、芫荽、葱蒜姜。
李氏穿着一身殷红掐丝棉布熬，下面着一条雪青色裙子，围着一张宽大的蓝布围裙。头发一壁挽了起来，用一块绣着牡丹的白帕子包着，露出光洁的额头。
如今上房越过越兴头了，买了地置日常吃用不断孩子过年着上了新衣。往年的李氏都是捡了赵氏不穿的衣裳穿，补丁累补丁，加上吃不好面色饥黄，整个人如同一根湿哒哒的旧咸菜，往屋子里一站昏暗得隐在了墙壁里头，再不想让人看第二眼。现今的李氏，打扮的清清爽爽，说话敢高声儿了，脸上的饥黄褪得干干净净，露出一张白净得满月脸，看起来倒比往常年轻了五岁。
“大房一家日子如今越发兴头了。”赵氏心里刺痛，磨的光秃秃得手指甲拨动着雪姚镶了金的首饰盒，过了陈家门那么多年她一直在享福，从未做过重活累活连一只碗也没刷过，就连她每月的月信布条俱是李氏帮着洗，她的两把手上原先养着十只如同水葱样得指甲，现今光秃秃的，俱是分家后做饭折断了的。
雪姚自然听出娘嘴里头酸溜溜得，她捡了一枚素银展翅的簪子插在头上，轻轻把首饰盒一扣，满屋子的珠光闪烁一下子没了踪影，拿过镜子对着抿了一下头发，又正了正簪子才开口道：“他们那都是小虾米一样乱蹦跶，在乡下做点小买卖能赚几个钱。不知道天高地厚做着发财的迷梦，丁府那么大的家业，也不是靠一点一滴积累起来的。还不是靠着......”，雪姚沉重叹了一口气，眼前闪现了一张雪白的脸，那是她入府头一个敌人，“还不是靠着官府中有人，上下打点。大房他们一力扑腾着。不等扑腾出水花来。就被浪打了。”
因为雪姚的缘故，赵氏屋子里摆了火盆，烧得暖烘烘的。靠着窗子设一张木板床，铺了厚褥子，搭了两张雪姚从丁府带来的狗皮子，赵氏挨着坐上去捧着雪姚的手炉懒懒坐着。
李氏当然不知道二房母女在排揎大房，把桌子上的萝卜、白菜、芹菜切成丝，葱蒜姜剁成沫。陈秀才爱吃芫荽，从地窖里取出一大把。鲜嫩嫩水灵灵，摘干洗净，切了混在菜蔬里一起剁了，抬起头冲着齐安喊：“你把屋檐上头的肉摘下来，要咱自家养的猪，后腿肉。肥瘦相间。”
齐安答应了一声。抬起脚尖，小心翼翼把屋檐下最肥的肉摘了下来。李氏抬起头逆着阳光。这一幕落尽眼睛里，心里头无比熨贴。若不是对比，她还未发现齐安长大了，以往要站在椅子上才能够到屋檐下的东西，一转眼直接撤掉了椅子，踮起脚尖就能伸手够到屋檐了。
“娘，我和哥哥来剁馅吧。面发了，您去锅屋蒸馒头去。”陈雪娇拎了一桶热水，从锅屋走来，眼睛紧盯着地面，担心脚滑。陈齐平跟着，手里头端着一只搪瓷盆。陈齐安把肉放在案板上，赶紧去帮妹子拎水。
李氏的手一到冬天就生冻疮，自打嫁到陈家，哪一年的手在冬天都红彤彤溃烂流脓。今年，雪娇在生药铺子里给买了药膏，晒了艾草日日晚间在热水里敷着，平日里雪如静好把洗碗洗衣裳的活计揽了过去，这么一力维护保养着李氏的手好了许多，在不像往年那样伸不开手指头。
发面是早上和的，放了面头做引子，因为天冷不好发，把面放在锅里的篦子上，里面温热了水。饶是这样，过了五六个时辰才发开。
雪如在锅屋里已经把面从盆里扣出来，撒上面粉使劲揉搓着。面和的多，做的馒头要够整个正月吃的。
陈雪娇故意想把李氏引进锅屋，怕外头冷，手再冻发了得不偿失。李氏直起了腰，手里的刀依旧一起一落，以往过年吃不上几个饺子，今年肉多得多剁点馅，大个的饺子，香喷喷，今年让孩子们吃个够：“我剁好馅再去，左右不过一点了。”
饺子是大年下最重要的美味，可不敢马虎，李氏要亲自剁馅、调馅才放心。
陈雪娇和陈齐安两个齐心把肉放在热水里仔细清洗了，拎出来放在案板上，一起对李氏说：“姐一个人在锅屋里蒸馒头，还要蒸团圆饼，娘赶紧去看着。”
陈雪如听了这话，抛出话头出来：“娘，那团圆饼我不会蒸，要你看着才行。”
李氏笑盈盈放下了刀，嘱咐了雪娇几句，被几个孩子撮哄进了锅屋。
陈齐安抓着李氏放下的刀割起了肉，雪娇从锅屋里拿出了另一把刀，在青色磨刀石上蹭了蹭，把肉片拢在一起，挥起手臂剁了起来。
拌两份馅，一份猪肉白菜馅，一份芹菜羊肉馅。肉剁成沫，把白菜芹菜掺进去，搁点豆油、香油，用筷子使劲搅拌。
香味被葱蒜姜逼了出来，陈齐平缠着雪娇撒娇：“姐，姐，晚上咱们包饺子吧。”
陈雪娇点了点他的额头：“你个小吃货。”
陈齐平嘴里塞进一只三刀子，一咬满嘴的蜜汁儿，甜到了心底。知道姐姐这是答应了，一开心腾出一只手来从纸袋子里捻出两只，塞进了哥哥姐姐嘴里。
陈齐平比半年前高了半个头，自打分家后，一头稀拉拉的黄头发变黑了，瘦削的小脸上有了肉，胳膊腿也壮实了。李氏是个宠孩子的，家里有了几个零花钱后，零嘴不断，齐平不住嘴的吃，他年纪最小，以前没有机会宠，如今有了条件，在不宠难不成等大了想宠也宠不了。
这边剁好了饺子馅儿。那边锅屋里传出了馒头的清香。陈雪娇最喜欢吃刚出笼的白馒头，又宣又软，什么菜都不就干吃能吃俩。这次的馒头清香里头夹着一股子焦香。陈雪娇知道李氏特意把馒头蒸的久些，这样馒头底下会留下一溜儿干粑，这层干粑透着焦黄，咬在嘴里如图锅巴一样嘎嘣响，一块吃尽了满口余香，先前家里头没钱。李氏经常在蒸馒头时蒸出干粑给几个孩子当零嘴。
陈雪娇把饺子馅装在两只大盆里。覆上两块洗的雪白的纱布。陈齐安打来热水，手里拿着刷子，仔仔细细得清洗案板。
陈齐林手里拿着书从外头来。刚好对上了陈齐安的眼，两个人俱一怔，互相笑了笑。这俩堂兄弟小时候还常在一起淘，上山抓鸟，下水掏鱼，等到开蒙之后反倒疏远了，一开始陈齐安每次叫上他一起去私塾念书。陈齐林磨蹭蹭的自个走，时间长了情分真的淡了，一个院子住着一个学里读着，也不怎么说话。自打他去了白马书院读书，两个人更是一句话都不怎么说了。
陈齐林看到陈齐安满手的油，心里不禁感叹。这样的活计怎么能是读书人干的。打开蒙。陈齐林只捧着书，家里活计都不用他干。秋天最忙的时候所有人都在抢收，只有他一个不用下地。陈家上房无时无刻给他传递一个观念，倾全家之力供他读书，他是整个陈家最大的希望。赵氏给他提的最多一句话就是，你和二房齐安不一样，他读书是为了衬托你。
可不是，这些年，家里的银子都砸在了齐林身上。他是陈家第一个孙子，虽然穿的不是绫罗绸缎，吃的不是山珍海味，可比起其他乡下人来讲，吃穿用度都是精细的，每常家里做了一回肉，陈老太太会亲自把锅里瘦肉盛出大半碗给自己。读书要用纸笔，镇上文房四宝店哪种纸笔贵买哪种，在白马书院读书更是用上雪白柔软的宣纸，而陈齐安小时只能拿着树枝在院子里头乱划，他偶尔把自己的纸抽两张给他，他乐的什么似得。
搁往常他眉梢眼角都看不上陈齐安，可今日却移不开目光。这个打小处处落在他后头的兄弟，在不知不觉间竟然生的风姿玉立，高挺的鼻，剑眉星目，一身粗布棉袄也遮盖不住少年风华。
更可恶的是，上次孙家竟然看上了他。
陈齐安只觉得两道冷飕飕的目光射向自己，抬起头，见陈齐林手里拿着一本《四书集注》，开口道：“哥哥已经开始看《四书集注》了么？”
《四书集注》是进士科参考的书籍，明年春闱是不考的，没想到陈齐林现在就看上了。黄师傅告诉陈齐安，现今他只需把经史集念熟，日后科举自有其他安排，不要光想着拔苗助长，放弃了基本知识。
陈齐林不屑的说：“那是自然，书院里都开始看了。”
在他心里，陈齐安是不参加科举的。参加科举哪那么容易，除了自身要争气，还要靠银子陪，白马书院里头，处处都是富贵人家子弟。
陈齐安朝他一笑，明媚灿烂，衬的周围的冰雪失了冷意。陈齐林微微一恍惚，拿着书去了上房。
陈雪娇颇有点看不上这个堂哥，待齐林一走，悄悄给哥哥道：“我看堂哥一身绫罗绸缎还不如哥哥一身粗布衣好看。”
陈齐安微微一笑，半宠溺半责怪的说：“可不能这么说。”
陈雪娇灿烂一笑，扭身朝锅屋走去，掀开馍盘，拿一个白馍，就着酱豆边吃边看李氏蒸团圆饼。团圆饼是徐州府过年必不可少的吃食，用发白揉成一个圆圆大饼，里头塞满肉泥、葱花、花椒粉，外面一层按上红红的蜜枣儿，放在锅里大火蒸熟。正月初一早上全家人切了吃，取团圆之意，故此称为团圆饼。
李氏手巧，揉的面团光光的，用擀面杖擀了几下，一只圆饼子出来了。
陈雪娇正在帮着李氏上蜜枣儿，就听到外头喊“二姑夫”的声音，陈雪娇从锅屋里伸头一看，原来是二姑夫郑豁子来家里了。
二姑家已经送过年礼了，不知这次姑父此番来家里为哪般。(未完待续)