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陈老太太打算给陈秀才造衣冠冢的盘算落了空，因为想着衣冠冢一造大房三十亩地的家产全部落入上房手里，她大方了一回，纸扎的轿子、马匹、乌纱帽乌洋乌洋抬了进来，拢共花了一两银子。
听到陈老爷子拄着拐杖出来说不发丧，把她气的仰倒，倒在炕上半天没有起来。
青玉赶来看了李氏，称余杭有她认识的人，可以修书一封去问问情况。陈雪娇听了这话，赶紧把平时练字的纸笔墨全部拿了出来，那青玉也不让旁人动手，亲自挽起袖子裁纸磨墨写信。青玉一直像迷一样的人，既没有提过她的身世，也未提过她的故乡，李氏等人只晓得她自幼流落到烟花地，没想到她在余杭有认识的人，不晓得是她昔日的恩客，还是她自小就长在那里。
青玉写了信封好，交给陈雪娇，送到镇上的镖局，交给送信的小伙计一块银子，嘱咐他快点送过去。
生不见人，死不见尸，陈家上房等人只当陈秀才还在外头贩茶贩丝。
李老爷子年轻时候闯过余杭，那里也有相熟的人，他也托了熟人去打听。几处一起等消息，李氏虽然像平日一样该干嘛干嘛，却一日比一日消瘦，每天一合眼儿都是陈秀才落水的场景，醒来在也睡不着，一张圆圆的脸瞬间就消瘦下来，两边的颧骨高高隆起。
陈齐安、陈雪如、陈雪娇年纪大些，日日沉默着愈发懂事，帮着李氏分担家里杂事，只有那齐平年纪小，每日一下学就抚着算盘问：“爹什么时候回来。好教我打算盘。”
听得李氏一阵心酸。
陈老太太躺在炕上不两日就起了身，余杭离徐州府少说半个月的路程，等那边来了信儿，热孝一过，在给李氏寻个媒人，指不定又出什么幺蛾子出来。
若是热孝不改嫁，只等守三年。三年陈齐安该娶亲了。有李氏在，齐安娶啥样的媳妇旁人都不得插手，到时候只怕在拿捏大房就不那么容易些。
陈老太太一张脸变幻来变幻去。心里盘算了好一会，忽然想到了二儿媳赵氏，不若让她劝劝李氏。于是隔着窗子假意劝慰李氏：“先前我心急了些，我那是怕大儿没个衣冠冢。那魂魄投不了胎。我看你在家里没脚蟹似得，你二妹来信了。担心你在家里憋出病来，不若你带着孩子们去徐州府疏散疏散。”
陈老太太也不是真个让李氏去徐州府散心，左不过是把她调离了家里，省的日日在陈老爷子眼前晃。触动了他的心肠，百日不过就给齐安立了门户。
李氏自从陈老太太要给陈秀才堆衣冠冢，心里就极度厌恶了她。听了这话咬紧牙关只做不知。
陈雪娇青口白牙的反击：“想支开我娘霸占我们家的田地和房子没那么容易。”
陈老爷子和李氏的心思一样，见不到人绝不发丧。此时在屋里听到陈老太太在磨牙，把床板拍的啪啪响。陈老太太啧啧一声，从锅屋端了一碗高粱米饭进了上房，都到这会子了，陈老爷子还未吃饭呢。
陈老太太一向不喜欢串门唠嗑，自打陈秀才没了她倒喜欢钻进人堆里闲聊，出去不到一天就把陈家支持李氏改嫁的消息放了出去。见她淌眼抹泪给得了失心疯一样，张口闭口是为了李氏好陈家不能亏待她，可村子里哪个人不晓得她那副歹毒心肠。四里八乡，哪个庄没有其他庄的亲戚，这话不知被哪个传到了李老太太耳朵里。
李老太太三个儿子就这一个闺女，大小就宠着来，嫁给陈秀才一天好日子没过，若不是仗着女婿人好，早让闺女和离了。她这次没有咬牙切齿的骂亲家母不安好心，反而觉得陈老太太的话不无道理，李氏才三十出头，守着个四个孩子过余下的寒暑春秋，可到底没个男人当靠山，她难不成就这么枯了不成。
这话她不敢给丈夫说，丈夫终究是男人，不懂女人的心思。年纪轻轻的女子没了丈夫，一开始念着和丈夫的恩情发誓守一生的也有，整日穿着灰扑扑的衣裳再也不能涂脂抹粉，形容枯槁拿针也刺不出声的日子哪里是她这个当娘的能看得下去的。
李氏自然疼李氏的四个孩子，可到底疼不过自家闺女，为了女儿打算，自然是趁着热孝里头改嫁的好，李家在赔上一副嫁妆，想来在嫁不难，若真守上三年齐安也大了，那时候哪个光棍汉敢要她。
李老太太想了又想，叫上乔氏一起去了陈家。一些话别人不能说，当娘的和当嫂子的在不说，那她这一辈子就在陈家守到老死了。
进了陈家的门，见李氏正和雪娇商量收鸭蛋的事情，她没事人一样，深陷的眼窝子骗不了李老太太。
她叹了一口长气，朝大儿媳乔氏使眼色，让乔氏探探闺女的口风。
乔氏趁没人的时候拉着李氏的手压低声音道：“我咋听外头说你要改嫁，说你婆婆透的口风，你是嫁是守都不拦着你，你心里到底咋想的？”
陈老太太这些日子在外头跑的欢，加上大喇叭张氏的一张嘴嘟噜，整个白土镇的媒婆都打上了几个光棍的主意。这事情外头传的满城风雨，李氏因为没心思关注旁的，自然不清楚。陈老太太想着先让外头传一传，引着媒人上门，到时候陈老爷子会以为是李氏的想头呢，他一个亲家公还能阻止守寡的儿媳妇改嫁不成。李家那头，别人不说，就那李氏的娘还能眼睁睁看着闺女守寒窑不成。到时候给李氏捡几个可意人，天天上门打马虎眼，由不得她不动心。
经乔氏一问，李氏才觉得不对劲。怪道这些天，镇上的媒婆常常大老远的来上房串门，一座半下午，还单单瞅着时间观察她，嘴里虽然尽是安慰的话，可最后总会来句女人离了男人立门口难之类的话。她哪里顾的这些，和她们应付几句完事，经乔氏一提醒细细一想，敢情她们是陈老太太请上门给她相看的。
李氏的一张嘴咬的发白，想也知道那后婆婆的心思，她咬了牙吐了一口血骂道：“我男人是死是活还不一定呢，她就恨不得我立马离了家门，做出这等事不怕日后进了地狱用油锅炸。”
乔氏仔细虚着李氏的样子，跟着叹了口气道：“我就说呢，你那后婆婆没安好心肠，亏着齐安雪如四个还不晓得，若是听了那话岂不是造孽。”乔氏故意提四个孩子当由头，想探探李氏是不是因为这四个孩子才守的。
“呸，别说四个孩子了，就是没有四个孩子，我也会等齐安他爹到死。”李氏发誓一般的咬牙切齿。
乔氏陪着骂了一场，又安慰了小姑子一通。婆婆给她说那些话的时候，她就知道是让她探小姑子改不改嫁的话，想来小姑子是个烈性的，做不出丈夫尸首未寒，不顾四个孩子，红线一牵就去了别人家。
到了锅屋，李老太太正烧火，乔氏接过烧火棍道：“我看妹妹没有那个想头，就是消息是真的，她也要守？”
李老太太叹了口气：“那怎么成，她是不是顾及四个孩子？齐安大了，秋闱过后封了秀才，过两年娶门媳妇在私塾坐馆是一门营生，雪如贤惠出得厅堂下得厨房婚事不用愁，齐平和雪娇接回家我养活，左右不过添两双筷子。”
“娘，您别急，这不是妹夫还没有消息吗？虽然陈家传出那些话来，娘疼妹妹也该细想想才是，她那后婆婆急着让妹妹改嫁能安好心吗？”乔氏劝道，“再说了，妹夫是死是活还没个准信，咱们家急急让妹妹改嫁，旁人只说咱家薄情寡义，就是齐安几个也会伤了心和咱们离了心。”
李老太太听了儿媳妇的话接口道：“你妹夫可是落入了钱塘江里头，你当是扎个猛子，过不多久在潜上来。你妹妹嫁他那么多年，我一句嘴没说过，他坐馆时银子交上房，让小芬跟着大了多少饥荒，好不容易他想通了出门寻营生，没想到竟然落得这个下场。”
这是李老太太头一回埋怨女婿，乔氏自然只能干听着，一句话也不敢多说。
李老太太婆媳俩在锅屋里造饭，前边来了韩行健的娘周氏和赵一鸣的娘徐氏。
她们两个也听到了那些混账话，特意来宽慰李氏的。徐氏最有话说，她刚死了丈夫，最近这些日子刚缓过神来，那些上门的媒婆都被她骂走了，看着李氏憔悴的样子落着泪安慰她：“我家那口子是真死了，齐安爹却不一定，说不定他此时正往家赶呢，你不要听外头的混账话。”
周氏借口：“陈秀才福大命大，我家那口子说，当年他们跟着马队走南闯北不晓得遇到多少落命的事情，都被秀才躲了过去，这次肯定也能躲过。”
李氏强撑着笑道：“早知道就不让他出去了，到底是个书生，若是他这番回了家，我就是穷死也不让他出门了。”
李氏的愿望很简单，她原想能离开陈老太太的钳制，种上几十亩地，买了新的宅基地，盖一座三进的院子，种果木种粮食，家里够吃够喝手里有些余钱，一年四季过的舒舒坦坦就够了。可现在，她只想丈夫回来，就是吃一辈子糠咽菜，受后婆婆一辈子钳制，她也甘愿。
几个人正说着话，就听见外头有人喊：“哪个是陈子敏的家？”
这边还没有反应过来，陈雪娇和陈雪如带头冲出了大门，再回来手里举着一封信，清脆的声音穿满院子：“娘，是爹，是爹的信！”(未完待续)