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第二百零四章 县试

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    待赶到县上便落了一场秋雨,早黄的梧桐叶子经雨打落沾在地上,一脚踩破了还沾在鞋上,客栈院子里洒扫的伙计挥了大竹扫帚还扫不起来,客人穿过的道路俱要穿了蓑衣去捡。

    客栈的伙计一前一后撑了伞,接了陈齐安、黄秀才、韩掌柜父子,一路往客房走去,伙计引的那条道是最干净的,饶是这样鞋上依旧沾了泥土,身上沾染了水汽,一进门边有其他伙计拿了大毛巾过来吸水,只待把身上烘得干透了,才把他们请到房内去。

    这客栈住的俱是来赶考的学生,带着头巾的学生,三个一群,五个一伙,热热闹闹的聚集在一处讨论今年的考题、今年的廪生。伙计一看陈齐安和韩行健的打扮便晓得是来赶考的学生,一团团笑脸迎进来,上了热茶热水,临出门还双手拱着唱一声喏:“祝二位公子金榜题名。”

    这吉利话想来说了不下一次,韩掌柜的听了好彩头依旧笑容满面,从荷包里捡了两块碎银赏给了他,喜的伙计一脸笑的愈发殷勤。

    晚上和黄秀才对了一会书,齐安心里头无比笃定。韩行健则明显轻松,晚上还叫来一斤牛肉来吃,他志不在于此,考得过考不过都不影响到他。韩家虽然比不上大户人家的家业,可家里也有一大汪银子,几个铺子,吃穿不愁,在白土镇上过的是一等一的生活。韩掌柜对这个儿子要求不高,只求他品行端正日后能守得住家业便成,至于为官做宰则想都未想过,让他读书则是为的以后接管家业铺面能看得懂账不被人蒙骗,若是能考取秀才就更好了。日后捐个监生也算是从商户便成官家了,若是考不中当一位不愁吃喝的商家人也不为过。

    第二日自然早早起床,稍作洗漱,店小二早已送了吃食来,又是馒头又是肉,韩掌柜怕他们两个吃旁的耐不住饿,早早定了两盘子葱油饼一盘子牛肉进去。牛肉大块的卤料放得足。夹在葱油饼里又香又软,吃进肚里很能耐饥寒。又怕汤汤水水的吃了中途如厕不方便,没有上汤水。只让泡了一杯红茶。

    陈齐安和韩行健拎着考篮,把笔墨纸砚放了进去,又拿了一块布把李氏准备的吃食包了一大包放在笔墨下面,戴着无顶官帽入了场。今年考生比往年都要多。因此要预先分排,每排三十人。一位考官点名排做两排,陈齐安和韩行健不在一排,两个人相对一笑,院中立有糊纸灯牌。即使是下着微雨的天气依旧容易看清,大家依次渐行,点名入场。赶考的人中间。不只有齐安行健这样的少年,也有一些胡发须白的老者。这些老者经过无数次童试,有的连个童生都未捞到,对于一些人来讲,科举简直就是一条不归路。

    忽然陈齐安听到陈齐林的名字,回头张望,恰巧齐林也朝他这边望,齐林穿着一身白色衣衫,胸有成竹的树立在考生中间,齐安朝他微微一笑,他也难得的朝齐安微微点了点头。

    陈齐安的名字点到了,快步入场,一位头戴方巾的搜子搜查了他的全身,又翻检了他的考篮,防止怀挟抄写等纸张入场。甚至别个考生,有那身上穿的厚袍子都要叫剪开来查点一回,亏着齐安穿着薄,一抹便晓得身上一片纸片也无。到了陈齐林,他则递了名刺上去,写的徐州府萧县人士,再一看名头后面丁府丁某某几个字,衙役便心中有数,俱上前装样子在他身上摸上一回,便放了他进去。

    县试虽然是童生第一场,但也不可马虎,县官也知道一些考生背靠有权有势的人家不能轻易得罪,只要身上不夹带藏私便不像别个考生那么搜身。雪姚自然对自家兄弟上心,早早求来了丁大老爷的名帖,待陈齐林入了考场,命底下的小厮打马过了两回,不能明目张胆的进去,却也使了银子,叫里头巡考的衙役上些心,添茶倒水殷切些。

    六十多名考生俱按照名号入了考场,先教官向考官一揖致敬,立考官背后,再集合做保廪生,廪生则是上回县试头筹如今已经取得秀才的吴兴,次第向考官一揖致敬,立考官旁监视。童生点名入中厅大堂接卷,高声唱吴兴廪生保,那吴兴确认后应声唱廪生吴兴保。

    廪生唱保后学生便依次入了考棚,考棚由简易木头搭建,大小均座北朝南,最南有东西辕门,圈以木栅,有一大院,院北为正门,俗称龙门”,龙门后为一大院,供考生立院等候喊名。再北有三间大厅,中间为过道,考官县丞带着乌纱帽子稳稳端坐西间,面东点名。

    齐安入座后,把笔墨纸砚掏出来后,便见衙役用牌灯巡行场内,考题贴板巡回展示,诸考生开始写作。

    各场考试不外四书文,试帖诗,五经文,诗,赋,策,论,性理论,圣谕广训等。第一场为正场,录取较宽,文字通顺者即可录取,这一场过了便接着下一场,如此三场完了方可参加府试,府试通过便是童生,方有资格参加院试,成绩佼佼者才能成为秀才。

    陈齐安看了考卷,思考一番提笔便写,虽算不得运笔如飞,却也胸有成竹,不消三个时辰试卷便写完了,还有时间再誊抄一份,衙役来收卷封卷时,他已打开食盒,在炭火上烤了半个椒盐馒头,考场里不方便吃汤带水的东西,过油卤过又风干的牛肉猪肉脯子加在烘得酥香馒头片里头,夹在一处别提滋味多鲜美。

    雨一下秋意就漫上来,雾气四起,寒风带着湿气,湿浸浸的侵人骨头。考棚虽然糊上了顶,但雨丝从木头缝里钻进来,吹在身上着实熬不住,陈齐安取出了李氏准备的厚衣裳披在身上,幸而考棚里有炭火有考棚,他用砚台压住考卷,自己靠着火盆取暖。

    待“锣鼓声”一敲,第一场考试便结束。衙役挨个来收考卷,卷面有坐位号,交卷后姓名俱弥封。

    因为考试隔数日揭晓一次,出了考场,齐安和行健便被韩掌柜和黄秀才接进了客栈。透过马车帘子,陈齐安看到齐林正在上一辆装饰华美的马车,马车上头挂着一个大大的丁字。

    第二日,考场外公布了榜单。不消自己去看,店小二便早早挤进去看了,若是自家客栈里的学生上了榜赶去报喜,多多少少都会得到一些彩头。韩掌柜还未出门去看榜单,便见店小二跑到房间外头,拱着手道喜:“恭喜陈公子、韩公子,二位第一场过了。陈公子是第二十名,韩公子是第四十四名,第一场取四十五名。”韩掌柜心内一喜,抬手便是五百钱。那店小二见他是个大方的,又笑着添了一句:“二位公子铁定能高中。

    韩行健听了这话,满不在乎的对齐安笑道:“四十四名,好险。”

    齐安拍了拍他的肩膀:“还有下一场呢。”

    第二场为招覆,试四书文一篇,性理论或孝经论一篇,默写圣谕广训约百字,不得误写添改,第三场称再覆,试四书文或经文一篇,律赋一篇,五言八韵试帖诗一首,默写前场圣谕广训首二句。

    如此考了三场,壮汉进来也成豆芽。以前齐安听爹说,三场考下来,许多人是被抬出去的。可不是,那原就细弱的,熬了三天彻底虚脱了,过去叫人抬出门,越到后头越是哭天嚎地,齐安和韩行健撑着三日竟能忍得。

    “待回了家,非要好好用澡豆搓一搓不可。”韩行健隔着人朝齐安虚弱的笑。

    “这还是开始,若是以后考秀才举人,哪一个管不曾吃这样的苦头。”齐安若不是一口气硬撑着,早倒了。

    陈齐林从他俩身边走过,是被两位衙役架走的,外头两个小厮都等着,一见他出来,赶紧上前接了考篮衣裳,殷勤的问一声:“少爷可熬得住?”

    “你那堂兄如今是人上人了。”韩行健盯着马车上的丁字道。

    韩掌柜和黄秀才见俩人出来,晓得考了三天人都考糊了,一句话都不曾说,便吩咐车夫往白土镇赶去。

    韩家父子在清风楼下了车,嘱咐车夫把黄秀才、陈齐安师徒送到家里。

    李氏带着儿女早已经在门口等着,陈老爷子以及三房陈子富两口子也在。见齐安刚从马车上露个头出来,众人赶紧向前,雪娇接过他的东西,李氏摸着他的头问:“可曾累着。”

    陈齐安原想亲自下马车,到底跨不下去,还是陈子富给抱进了北厢房,雪如早早烧了热茶热饭等着,见哥哥靠在床上,赶紧端了一碗热茶给他,齐安累的不说话只是朝着家里人微笑,一气喝完热茶便倒了过去。

    这边李氏给他盖了被子,吩咐雪如烧了一大锅滚烫的开水,等他醒来泡澡。又亲自下厨和面擀面条,里头搁上细细的鸡丝,还窝着一枚荷包蛋。

    夜里,齐安朦胧中饿醒了,李氏赶紧把面端了给他,等他又吃完,不肯再给他添了,怕他夜里头积食,也不去问考得如何,只坐到床沿上给他掖了掖背角。

    第二日,下了三天的雨倒是停了,雨后秋日的天空格外清新。

    李氏刚起来,只听外头门拍的震天响,赵一鸣的声音传来:“中了,中了,齐安中了。”(想知道《田园步步娇》更多精彩动态吗?现在就开启微信,点击右上方“+”号,选择添加朋友中添加公众号,搜索“wang”,关注公众号,再也不会错过每次更新!)(未完待续)