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中秋一过，天气便转寒了。
清晨的空气湿气很重，从外头走了一圈，身上带着一股凉凉的水汽。墙角的草仿佛一夜之间便枯黄了，大片大片金黄的梧桐叶子飘落了满院，一切昭示着秋意愈发浓烈。
陈雪娇昨夜存了心事，辗转反侧到天明才朦朦胧胧进入梦乡，还未来得及深睡，便听到鸡叫了。乡下人家活计多兴早起，若是谁家未出阁的姑娘贪睡，哪怕只有一次，传扬开来，都别想出门了，到时候光口水便会淹死个人。
陈家的姑娘也不例外，鸡叫头遍就得起床，最迟也不能等鸡叫三遍，哪怕什么活计也不干，也得从床上爬起来，连一向骄纵的陈雪妙也不敢挑战这个习俗。
毕竟谁也不想把懒姑娘的名号传扬出去，若真是那样，不仅自个日后的婚姻大事受影响，就是一门的姐妹也会跟着受到牵连。
鸡叫两遍的时候，陈雪娇挣扎着从床上爬了起来，因为年轻的缘故，即使熬夜熬的那样厉害，也没有黑眼圈出现，只不过眼皮略微肿了一点，回头用昨个泡过茶的冷茶叶冰敷一下便可恢复。
今儿是节后咸鸭蛋作坊第一天开工，腌制咸鸭蛋的配料由雪娇亲自调配，可马虎不得。自打咸鸭蛋作坊开工，不仅在镇上，乃至在整个徐州府，都已经打开了知名度，上至酒楼茶肆，下至摊贩走卒，无处不见陈家的生意。
周围村镇的鸭蛋已经满足不了陈家的生意，只好由李云天雇了七八辆大车和十几个伙计，去微山湖贩鸭蛋。
雪如和静好已经梳洗完毕，特意打了一盆温水让雪娇洗脸。静好贴心的把昨日的剩茶水倒掉。只留了茶叶包在纱布里，亲自给雪娇敷眼睛。
节日一过，姐妹三个打扮俱回归了朴素，统一的蓝褙子蓝裙子，头上简单插戴一根桃木簪子。雪娇晓得，前些日子打扮的花团锦簇是为了迎接八月节，八月节过后。家里每个人都有任务要做。穿那样富丽的衣裳不便做活计。
“若是这茶叶不顶用，就煮两个鸡蛋给你滚滚。”静好把茶叶覆在陈雪娇眼睛上，轻声细语的说。
姐妹三个正在说着话儿。李氏走了进来，把雪如上上下下打量了一番：“如儿穿这身衣裳太素了，我记得上回给你裁了一件桃红色带樱花的裙子，不若换上那件。”
雪如听了李氏这话。忍不住看了雪娇一眼，又瞅了瞅自家的衣裳。轻笑着说：“娘，我今儿还要在作坊做活呢，那衣裳那样金贵，刮破了就太可惜了。”
雪娇心里赞同雪如的说法。扭头去看李氏，只见李氏笑盈盈的看向雪如，心下愈发狐疑。虽然李氏喜欢自己闺女打扮的光鲜亮丽。手里有了钱也不吝啬给闺女做衣裳，可咸鸭蛋作坊的活计又粗又重。怎么突然让雪如穿那样轻柔的衣裳。
李氏不管女儿狐疑的目光，打开了红漆木柜，从里头找出雪如那件桃红樱花裙子，拎在手里仿若捧了一大束樱花：“今儿韩家婶子和碧桃来家里做客，作坊的事情我已经托了你们三婶看着，你们今儿不用管作坊，只管和碧桃一起玩就行。”
李氏边说边意味深长的看了雪如一眼。
刹那间，雪娇等人都明白周氏来家里的真实目的了。
雪如垂下了头，面色绯红若一枝含羞待放的樱花。
李氏想到若只让雪如一人穿艳丽的衣衫，只怕她会别捏，落在韩家人眼中未免太过于刻意，仿佛上赶着巴结对方似得。李氏也晓得韩家不是那等眼皮子浅的人，定然不会计较这个，可为了女儿日后的幸福，任何不利于闺女的事情，哪怕一丝一毫都要避免。
“不只如儿，娇儿和静好也要换身衣裳，碧桃喜欢穿艳色的衣裳，人家来咱家里做客，别把人家风头抢去了。”李氏吩咐雪娇和静好。
雪娇和静好心里自然明白，李氏这番话要她们两个也要打扮了，却不是为了衬托碧桃，而是衬托雪如。
李氏嘱咐完，便出去准备早饭。
屋子里只剩下雪如三个，雪如不好意思的换上那身樱花裙子，一张脸愈发明艳照人。
“姐，这衣裳真适合你穿。”雪娇忍不住赞了一句。
“表姐，我帮你梳头。”静好把雪如按在镜子前，手里拿着梳子，巧手翻飞，一盏茶的功夫便把雪如的一头青丝绾成了两枚垂髻，从首饰盒里捡了一枚精巧的玛瑙簪子别在鬓间。
方才穿上樱花裙的雪如明丽娇俏，配上静好梳的发髻多了一份稳重和端庄。
待雪如打扮完，雪娇和静好也换上了新衣，雪娇的是月白色褙子，静好是湖蓝色褙子，一个活泼，一个朴素。
早饭过后，陈秀才去私塾找黄秀才，齐平和齐安都去上学了，家里只有李氏、雪如、雪娇、静好母子四个。韩行健的娘周氏便带着韩碧桃在陈家大门外下了马车，李氏看见忙带着两个闺女并一个侄女将两人迎了进来。
“我一直想来家里看看，一直不得闲，可巧今儿闲下来了，就过来了。”周氏亲热的挽着李氏的手，边走边说，顿了顿脚步指着咸鸭蛋作坊道，“瞧你们的作坊，这今后的日子可是越过越红火了。”
李氏顺着周氏话，谦虚的笑：“啥红火不红火，能赚几个零花钱就行。”
两个人宛若亲姐妹一般挽着手，走进了北厢房。
落了座，雪如不等李氏吩咐，便端茶倒水、摆果子，晓得周氏爱吃酥梨，特意把一只大白酥梨削了皮，剜去了核籽，切成一小块一小块码放在果碟里，上头插着牙签，摆放在周氏面前。
周氏看着忙碌的雪如，面容秀丽。举止大方，喜意从眉梢眼角漾了出来。
“我大娘身体可好，论理说我应该看看她老人家才对，你今儿来怎么不让大娘也来咱村里散散心。”周氏对雪如的态度，尽落在李氏眼里，她心下高兴自家闺女如此落落大方。
“她在家里天天念叨，说想雪如了。今儿本打算要来的。可一大早我姨来家里了，还是我说，想雪如随时接雪如来家里过几天。日后一起的日子长远呐，不差这一天，她才留在家里陪老姐妹。”周氏用牙签插了一块梨送进嘴里，甘甜的汁水一直甜到了心里。
雪如听到那句”日后一起的日子长远吶“。忍不住红了脸。
李氏和周氏两个坐在桌子旁，一五一十的唠起了家常。
雪如、雪娇、静好就和周碧桃坐在另一边。说些小女儿的私密话。
“…….你们不知道，我在镇上不如乡里自在，天天在屋里憋闷死了……”韩碧桃鼓着腮帮子皱着眉毛，一副娇俏的女儿情态。
“碧桃方才还在马车里说村里景致好。想四处看看......”周氏忽然接了韩碧桃的话，笑盈盈的看着李氏。
李氏自然明白周氏的意思，于是朝雪娇、雪如、静好招招手：“你们三个领着碧桃四处走走。”
陈雪娇见周氏和李氏互相对视的眼神。知道她们俩当着女儿的面有些私密话不方便说，至于是什么话。肯定是雪如和韩行健说亲的事情了。
陈雪娇、陈雪如、静好就带着周碧桃从北厢房里走出来，先领着韩碧桃在去了咸鸭蛋作坊参观了一番。韩碧桃对作坊里女工统一带着白色口罩不解，雪娇笑着对她解释了一遍。
参观完了咸鸭蛋作坊，时间还早，又领着周碧桃去了院子外头。
韩碧桃很喜欢茅山村的风景，觉得自然风光比镇上要好，连空气也比镇上的空气清新。韩家的老宅也在茅山村，只不过她爹自从和族里闹翻后，便不怎么回来了，老宅年久失修，他们更不愿意回来住了。
“家门口有河就是好，夏天一定很凉快，在镇子中间住，夏天非常热，我爹还打算在镇子的临河处在买一处房子。”韩碧桃站在桥上大口大口呼吸新鲜的空气，田野、河流、金黄的梧桐一一映入眼帘，景色别提有多美了。
“若是夏天，咱们可以光着脚下河淌水玩，现在不行，水太冷了。”雪娇笑着对韩碧桃说。
“那是什么？”韩碧桃指着河里一丛一丛的碧绿，惊喜的叫了起来，“难不成是莲蓬。”
此时荷花已经凋谢，荷叶还未枯萎，一丛一丛碧绿的荷叶里，撑举着一只一支碧绿饱满的莲蓬，沁人心脾的荷香传送到岸边，深吸一口气，满心满腹俱是甘冽清香。
“正是莲蓬。”雪如笑着说，“新鲜的莲蓬最好吃，去火最好了。”
在门外劈柴的石头，耳聪目明，听到周碧桃的话，放下斧头，走到河边，挽着裤腿，下到河里，摘了一大抱蓬蓬勃勃的莲蓬走了上来。
玩了一会，陈雪娇估摸着李氏和周氏话说的差不多了，便提议回家。
李氏和周氏坐桌子边，彼此笑的很大声，见她们回来了，两个人的目光就一起落在陈雪如身上，然后交换了一个眼神，又都笑了起来。
陈雪如脸色绯红，微微低下了头。
陈雪娇想，瞧李氏和周氏聊的欢畅的情形，八成是在陈雪如和韩行健的事情上达成了一致。
“晌午了，今儿就在家里吃点家常便饭，不是我自夸，我家雪如做菜的手艺好，你和碧桃尝尝雪如的手艺。”李氏满眼含笑的看向雪如。
“行。”周氏爽快的答应了。
雪如换了一身家常衣裳便跟着李氏进了锅屋，雪娇和静好就在屋子里陪碧桃和周氏说话。
雪如的拿手菜是荷花鸭，李氏早早便让石头买了一只四斤重的肥大鸭子扣在竹楼里，石头得了消息已经褪了毛，洗干净了内脏，雪如挽起袖子，一手拿过鸭子，一手拿刀顺着鸭背劈开一道口子，切掉鸭掌，把鸭肚子里的油都剥下来搁在小碗里，一整只鸭子放到水里烧滚，把沸水上的油沫子撇出来，而后把鲜笋火腿冬菇新下来的莲蓬七八种东西切成丁跟江米拌在一处，加了梨花酿鸡油用雪花洁粉洋糖一道拌了一大碗。
等鸭子在热里滚了一个时辰，拿出来放在大碗里用隔着冷水冰凉，再把这些料从鸭背口子上填进去，再拿荷叶把背缠裹起来，蒸锅上铺上层层荷叶，把叶子放在荷叶上大火去蒸。
荷花鸭子要趁热吃才好，鸭子蒸熟后，雪如不去掀锅盖，等着别的菜熟了一起端上去。
李氏和雪如忙了不到两个时辰，一桌子丰盛的菜便端进了北厢房。齐平和齐安今儿在学里吃，陈秀才在黄秀才那不回来了，想必怕自己一个大男人在饭桌上不便，借故躲开了。
周氏见满桌子的菜俱是雪如操办的，心下愈发高兴，待吃到荷花鸭子，更是赞不绝口：“雪如这手艺，就是咱们清风庄的大厨也比不上。”
荷花鸭子香儿不腻，带着荷花的清香，周氏吃了一块又一块，每夹一块就赞一声。
“这有什么难的，你想吃，日后让雪如天天给你做。”李氏笑着说。
周氏对李氏话里的意思心知肚明，当下边说：“你这个当娘的舍得，我倒是不舍得，怎能让她烟熏火燎的往锅屋里钻呢。”
李氏和周氏像打哑谜一般，对视了一眼，又看了看雪如，一起笑了。
饭后，略坐了一坐，周氏便带着韩碧桃要回去，李氏也不挽留，临出门，周氏凑到李氏耳边说了几句什么，两个人俱是眉开言笑。
李氏带着两个闺女送韩家母女俩出门，陈雪娇朝陈雪如使了个眼色，待周氏上马车的时候，雪如轻轻的喊了一声：“婶子。”
周氏回头，见雪如笑盈盈的拎着个篮子立在身后，篮子里铺满了一层层荷叶，插满了一枝一枝碧绿的莲蓬，愈发衬托的雪如眉目如画。
“婶子，这莲蓬是送给碧桃的，荷叶用来煮粥的。我想着奶的眼睛一到秋天就犯疾，用这荷花煮粥有明目消炎功效......”雪如微微红着脸，把篮子递给周氏。(未完待续)