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第二六零章 返回途中

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    苍向天将远航等人送到了怒卑与齐国交界处,指向边关,说道:“叶大人,前行四十里便是齐国的琅西府,过琅西则是官商城。大人只需穿过这两座边城,便可到达梁国的开州了。此路我走过几次,很是好走,向天便不多送了。”

    远航下马迎了过去,感激的与苍向天拥抱在一起,轻声说道:“莫忘记我们的约定,在中原我们一定还会再见。”

    “大人放心,向天不敢有忘。”俩人紧紧的抱了一下,各自后退分开,施礼道别。

    远航等人穿出边关,一路前行。进了中原地区,气候湿润起来,明显感到比塞外要暖和了许多。

    “亚史,我们走了多久到达这里?”远航在马上侧头问道。

    “少爷,十二日。”亚史随口答道。远航点点头,他心中知道是走了十二个日起日落,但还是要确定亚史是否记得,这关系到整个大局。

    “这条路线你应该熟悉吧?”远航因为要回后堂复命,所以归去时走的东面这条路,算下来回到江州,整整绕了整个中原加上塞外一大圈。

    付亚史知道远航这样问,是指自己上次出使齐国,但还是摇摇头,答道:“不熟悉,我是只过了官商城便转西而行了,到了楼关倒是比较熟悉。”

    远航气的险些背过气去,到楼关便进入梁国了,还用你熟悉吗?

    达木豪星在后面说道:“大人只管放心走便是,此路在城外便可越过齐国这两座边城,我们不需要进入城中。”

    远航回头,问道:“不是又走山路吧?”

    达木豪星摇头,道:“沿青石城墙山下走,齐国驻军可以看到我们,但时间久了,他们也懒得下来盘查,只要不是军队,都可以顺利通过。”

    远航放心下来,只要不走山路,慢些也无所谓,自己可不想再去攀爬城墙了。

    又走了七日,终于穿过齐国境内,到达了梁国的楼关。到了这里,远航用力长出了一口气,可算安全回来了。

    楼关险要,依山而建。关上关下兵士众多,从齐国而来之人,盘查严谨,未有丝毫泄露,远航看在眼里,点了点头。

    “站住,下马检查。”几个兵士见远航一行人数众多,将长枪对向他们,围了过来。

    “这是江州守备叶大人,快唤你们守关将军前来。”刀紫双腿一夹,坐骑小跑几步上到前面。

    前面那兵士听后,看了一下远航,手中长枪依旧举着,说道:“边关紧要,若是守备大人,请示出腰牌才可通行。”

    远航点头,翻身下马,走到兵士前面拿出了自己的腰牌递了过去。

    那兵士自然认得,二品上司尉,比楼关的胡将军高出甚多,更别说自己一个小兵了。急忙将长枪丢在一旁,单膝跪了下去,双手将腰牌举过头顶,说道:“属下职责所在,冒犯了大人,还请大人恕罪。”身后一众兵士呼啦一下全都跪了下去。

    远航伸手扶起那兵士,笑道:“何罪之有,你等严守边关,理应嘉奖。若是盘查松懈,怕是真要丢了性命了。”

    “谢大人,请大人进关,我即刻禀告胡将军来迎。”那兵士见远航没有责备自己,心中很是高兴,连忙闪身让开道路。

    “好,速去为我们备些吃食,这一路未曾好好吃过了。”远航点头,当先行进关内,踏上了自己国家的土地。

    守关将军名唤胡同,原是顾鑫手下偏将,顾鑫知道楼关之重,离开时将此重担交与他身。胡同武艺一般,但却擅长防守,谨记顾鑫之言,将兵士调教的个个精明,楼关在他手中也未出现过差错。

    胡同自然知道远航大名,听闻兵士禀告已到关内,急忙小跑出来迎接。

    “末将楼关守军胡同,参见叶大人。”胡同见到远航,弯身便跪。远航上前一步搀扶住他,笑道:“我已看过楼关,胡将军治军有方,兵士盘查有序,皆是你之功啊。”

    “多谢大人赞誉,末将不敢居功。”胡同施礼说道。

    “我有急事需回后堂面圣,这路途遥远,便不在这里多耽搁了。劳烦胡将军为我等备好午饭,吃过便要赶路了。”远航肚子饿的咕咕叫,也无心与他多客套了,赶紧上菜吧。

    胡同急忙应着,请远航等人进了去,命兵士赶紧生火造饭。

    吃过后众人便要离去,胡同一再挽留不住,便派五十兵士护送。远航言说边关要紧,婉言谢绝,与众人继续向前。

    至开州,开州知州与守备亲自出城相迎,弄的远航很是不好意思。自己也是守备,与开州守备同职,那知州还高过自己半职,怎敢让人家出迎呢。不迎不行啊,谁叫远航虽为守备,却官居二品呢。整个国中除去他,其余知州守备不过四品。

    开州的守备亲派一名将军,一百兵士护送远航过陇江,直至将远航送到固州地界方回。只要不在开州境内出事,他们便谢天谢地了。

    固州也是如此,各级官员出城相迎,远航第一次这样威风,频频向街路两旁百姓挥手致意,得意之色跃然脸上。

    固州守备也是不敢大意,派出一位上将,一位偏将,带领二百兵士护送远航去益州,阵势宏大,估计仅逊于印文帝出行了。

    从固州出来,远航心情便沉重起来。再向前行十几里地,便到了翻天峪,那里有他的一位好兄弟——离莫。

    到了路口,远航让护送的兵士在官道上等候,自己与众人下道进了翻天峪,两名将军跟随进来。

    许久不来,这里已经见不到了小路。远航等人凭借印象,终于找到了离莫的孤坟。

    幽林静静,野草青青,这位粗犷的汉子,如今静悄悄的长眠在这里。再没有了刀光血影,再没有了与世纷争,只与那青山为伴,黄土相依。留下的,只是远航眼中那永远的憨笑。

    “离莫兄弟,我来了。”远航提起长衫,双膝跪在离莫坟前。啊金等人将一些吃食,酒肉摆了上去。

    远航脑海里浮现出离莫的样子,仿佛正在笑着望向自己,说道:“大人,你怎的才来看俺,快把酒给俺,可馋死俺了。对了,我那妹子怎样了,大人可要好好待她啊,不然我离莫……”

    远航见到离莫说到这里,眼泪哗哗地流下流水,举起酒坛,和着自己眼泪大口的将酒喝了下去。

    再也控制不住自己,远航哭了出来。

    “兄弟,离秋好的很,产下一女,取名知秋。待孩子大些,我带她们娘俩一起来看你。”远航哭着说道。将酒一下一下撒在坟上。

    众人在离莫坟前祭奠了一会,付亚史劝说远航上路,不然怕夜晚错过驿站。远航看着离莫的坟,起身对跟在后面的两位将军深施一礼,吓的两位将军急忙回礼,不知远航要做何。

    “二位将军,我不可在固州久留,我这兄弟葬身于此,无人照料,还请两位将军回去禀告知州,请他派人为我兄弟修缮一下这里,逢年过节差人来祭奠一下,便说日后我叶远航必有厚报。”远航是见离莫的坟已经被雨水冲刷的不像样子,想让人给重新垒砌。

    两位将军点头说道:“叶大人只管放心,末将必会完成此事,再派几名兵士过来护卫在此。”

    “多谢。”远航点点头,回身看了一下,抹去眼泪,走出了林中。

    到了益州,远航受得了更热烈的欢迎。自己曾在这里做过知州,百姓还多有记得他。

    “末将益州守备韩语,见过叶大人。”一员武将全身盔甲,在远航马前抱拳施礼。远航哈哈一笑,跳下马来,上前抱住了韩语。

    “你小子,升的够快了,我在时你还是偏将,如今已是守备了。”这韩语自远航第一次到达益州,破小梁兵马之时便在孙柯手下,那时只是偏将,还奉命挖了益州护城河。

    韩语咧嘴笑了一下,远航不忘旧情,自己很是感动。只是自己已经四十有二了,在他嘴中却成了小子了。

    “叶大人还记得我。”韩语笑着说道。

    “自然记得,那时我们一起抗击小梁,生死与共的兄弟,如何能忘。”远航笑着答道。

    韩语点头说道:“末将得以做上守备,还要多谢叶大人。”

    远航哈哈一笑,知道他是指自己调走孙柯,秦朝等人,才给了他做守备的机会。

    “叶大人,知州大人身体不适,不能前来迎接,还请您恕罪。”韩语陪着远航进城,边走边说。

    “无妨,我也只是路过而已,不必劳烦知州大人了。”远航并不在意,笑着向城内走去。

    在守备府休息一夜,第二日一早,远航带上刀紫与啊金,出府上街,向着自己当铺走去。

    自从撤出益州后,远航便将当铺丢给了董夫子。董夫子自己照顾不过来,便关闭了银行,只留下当铺经营。这一年多来风生水起,倒也自在,不但收了多名徒弟,还娶了一房小妾。

    远航走近店铺,停下脚步向前看去。见店铺还是老样子,门里门外时有百姓出入,看来生意还算兴隆。

    “你们走与不走,不要挡了咱家门路。”身后传来一个妇人声音,远航等人回头望去。

    “是……是叶大人。”那妇人吃惊地张开了嘴,看着远航。

    远航想起这妇人,是那杜月娥,自己曾断过她的案子。

    “是我,多日不见,你与那张屠夫可好?”远航这才注意到,自己站在了她家肉铺门前,难怪她要出来驱赶自己。

    “好,好,大人您可好?”杜月娥显然没有预料会遇到远航,这可是她的大恩人,慌张的应了声,急忙向屋内喊了起来:“当家的,快出来迎接大人。”

    张屠夫跑出门外,见到远航也是惊讶的很,急忙请远航进屋内。远航推脱不过,便随了进去,刀紫等人在街上等候。

    远航打量一下屋内,还与先前一个样子,只是屋内挂的肉少了许多。淡笑一下,说道:“可是生意不好吗?为何这一早便只有些许肉了。”

    杜月娥倒了一杯水递过来,苦笑一下,说道:“生意尚可,只是杂税较之以前多了,反倒不如以往了。”

    远航将水杯放下,颇感奇怪的问道:“我离开中原只有三月有余,朝廷便涨了税银吗?”

    张屠夫摇头说道:“怎会三个月,已经涨了半年有余了,自打新来了知州,税银便涨了上来。”

    远航听后眉头一皱,税银只有朝廷上奏,皇上亲批才可涨落。自己离开梁国时还不曾听说增加税银一事,看来这益州的税银有猫腻,必是这知州贪了去,也真够胆大的。

    “若是大人还在益州便好了,百姓自可安居乐业。”杜月娥叹了一声,望向张屠夫。

    “哦,你们不必担心,朝中自会有音讯传来。”远航打岔过去,闲聊几句后起身告辞,去了对面的当铺。

    当铺内宽敞了许多,董夫子将一楼左侧拦出几个柜台,收取货物所用。正面的柜台都是逾期的物品,正在出售。

    柜台内一个女子正在磕着瓜子,看年龄不过三十,左眉上有一个不大的黑痣,长相还算白净,有几分姿色。

    那女子见远航等人进来,一看便不是普通百姓,急忙起身,笑道:“几位客官,是要当些物品,还是要买些精致货物呀?”

    远航走过去,向柜台内看了看,抬头笑道:“我既不买也不卖。”

    那女子一下收起笑容,打量远航,问道:“那你何来?”

    “我想找这里的老板。”

    “我便是,有何事说与我听。”那女子一扭腰身,侧向远航问道。

    远航细一打量,这女子身形不错啊,侧面可见玲珑的s型,只是她为何说自己是老板,难道董夫子将当铺兑出了?

    “我找董夫子。”远航沉声问道。

    那女子似乎有些不耐烦,将手中瓜子丢在柜台上,对一旁伙计喊道:“去楼上喊老爷,有客人找。”

    “老爷?”远航心中想笑,董夫子啊董夫子,行啊,老牛吃嫩草了。

    “谁啊?”缓慢的脚步声从楼上传来,董夫子慢悠悠地走下来。走到一半,便看见远航正抬头望来,眨了眨眼睛,急忙向楼下跑来。

    “哎哟。”董夫子下的匆忙,险些摔倒在地。远航哼笑出来,说道:“你慢着点,这大岁数摔一下可不轻啊。”

    董夫子小跑到远航面前,弯腰说道:“大人,你回益州了吗?”

    “没有,顺路而过,看看你而已。”

    董夫子急忙闪身,说道:“大人快楼上请。”

    远航点头向楼上走去。董夫子向那女子喊道:“愣着做何,快去上茶来。”说完跟在远航身后,向楼上跑去。

    那女子愣愣地看着,不知远航是何人。奇怪了,就是知州守备到这店来,也没见老爷如此恭敬啊。