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自魏国国都大梁至安邑，尚且是中原大地的风土人情，繁华的城镇，拘谨守礼的百姓，广袤的平原，一望无际的原野，连风都带着温和的意味。而一旦到达函谷关，感觉立即有了变化。
崤山自西南向东北逐渐低缓的山势像是天然的屏障，由主脊向两侧呈阶梯状降低。发源于山地的河流在山脉两侧分流，向西北注入黄河，向东南流入洛河。至北麓有数座陡峭山峰矗立，关城在深谷之中，东西十余里，绝岸壁立，山崖上到处都是松柏树林，通道狭窄，抬头几乎无法看见日光，当真是一夫当关万夫莫开。
相传老子预见周室衰微，离周隐居，驾青牛途经此处。守关官员尹喜夜观天文，观紫气东来，便知有圣人而临，立候关前得以与之相见，拜曰：“子将隐矣，强为我著书。”老子遂连夜写下了五千余字的《道德经》。
又传齐秦结盟，齐国派孟尝君入秦为相，不料二国反目，孟尝君仓促夜逃，夜半过关。随行门客有善口技者，仿鸡鸣引关内群鸡相和，关吏遂开启关门，孟尝君终得以出关。
这地方留下了太多的传说，东面是中原三晋，西面是虎狼强秦。
渭水汤汤，乘舟而下，直到咸阳。
宫城前窄后阔，背后便是群山山脉，接天而立，布成一道绵延的背景。两道宫门巍峨庄严，驷马拉着铜车从中而过，经过旌旗猎猎的宫道，至广场前方停。
灰瓦朱廊，台阶三叠，每叠几十阶，阶下竖立雕像，黑龙飞爪，面目骇人，正殿在上，仿佛遥不可及。黑衣戴帽的内侍自殿门中快步而出，分立两侧，迎接贵宾。
秦王迟暮，发须花白，身形却不见发福，在殿中案后坐着，双眼微合假寐。
三声通秉过后，他睁开了眼，看向进殿的女子，她除去披风帷帽，俯首叩拜，素衣墨发，只可见一抹光洁的额头。
秦王主动起身，走至她身前，亲自扶她起来：“易夫人快快请起。”
易姜抬起头来，秦王终于看清她的脸，黛眉明眸，肤白唇朱，却没有半分装饰，未免太过素净了些。尝闻中原女子好容仪，秦王心里多少有数，一个女子孤身入秦总带着些许旖旎在其中，又是来这被山东六国称作虎狼之国的秦国，她大概是有意掩饰容貌吧。
“易夫人此番入秦舟车劳顿，今日会面暂且不多谈，本王已命人备好一切，夫人不妨先行安置。”
易姜拜谢：“王上仁厚。”
内侍进来请易姜出门，拐过长长的回廊，经过中桥，在前宫偏殿为她暂备住处。怕她多心，内侍特地解释：“易夫人先在此休整，待王上授爵录用，自会拨府安置。”
易姜点头，进了殿内，少鸠和息嫦已经提前被领了过来，殿内寝具都备好了。
气候渐热，但秦国地处西北，却很畅快。少鸠身上还穿着严严实实的墨家服饰，坐在殿中有点不自在：“我一个韩国人，又是墨家弟子，居然到了死对头秦国，光是想想都觉得惊奇。”
息嫦从内室转出来，一边取来清水给易姜净手一边道：“我又何尝不是，秦国坑杀了赵国四十万兵士，我如今竟然来了秦国。”
易姜在水中搓着手道：“你们为何不早些说，到了这里说可来不及了。”
息嫦讪讪地端着水盆走了，留下少鸠还坐在那边发呆。
易姜知道她八成又是在惦记裴渊，也不打扰她，转进内室去了。
其实她也舍不得就这样入秦，尤其舍不得她的小无忧，才几个月大就被丢下，世上没有像她这样狠心的母亲了。但时间已经拖了太久，再耽误难免会惹人怀疑。
宫人早被吩咐过，因为一行人沿途劳累，晚上送来的饭食十分丰盛。秦国偏居西隅，常年与戎狄打交道，与中原风俗民情大不相同。他们的烤肉竟然是整只的，用具更原始，一把小刀，自取自食。
易姜一觉睡醒正饿着，出来便见息嫦和少鸠目瞪口呆地围着桌案，顺着她们的目光看到那架在上方的肉食，这才明白是怎么回事。
内侍是秦王身边的贴身老奴，十分热情：“此乃王上特赐，几位贵客都是女子，添了药料，可以养身，王太后生前最爱此食。”
易姜大步走过去，拿了小刀割了一块塞进嘴里，嚼了嚼，点头道：“当真是很美味，烤食也有风趣。”
内侍满意地抄起手：“我大秦子民崇拜昆仑西王母和女娲，俱是女身神，易夫人虽是女子，但来到秦国大可不必拘束，我大秦没有中原六国那些规矩。”
他一个内侍如何会说这些，易姜一听就知道这话是秦王授意他说的。她的确是有所顾虑，女子的身份注定她到哪里都低人一等，但秦王主动打消了这个顾虑，倒是用心。
第二日早早起身，净脸梳妆，侧耳听见鼓声喧喧，便知朝会开始了。一个时辰未过，朝会结束，内侍便过来请易姜去见秦王。
秦王坐在内宫书房里，身上朝服未换，到底上了年纪，起得早便有些精神不济，坐的不甚端正，半边身子倚在软垫上。
易姜进了殿，瞥见却狐也在，他已换上秦朝装束，发髻侧束，神采奕奕，将脊背挺得笔直。
“易夫人请坐。”秦王不喜麻烦，免了她的礼，请她入座。
易姜自昨晚听了内侍的话便打消了着男装的念头，身上穿着曲裾，头发温顺地束着，敛衽跪坐下来。
“不知易夫人对当今天下形势有何见教？”秦王开口直奔正题，这是惯例，一个君王想要用你，先要问策。就算是一个门客想要攀附权贵生存，入门时也是要接受考验的。
易姜道：“山东五国一盘散沙，齐国强但内力不足，西秦强又鞭长莫及，如此僵持，难以打破。”
秦王点头：“的确如易夫人所言，本王甚忧，好在如今你入了秦。”
易姜敛眉垂目，等着他后文。
果然，秦王接着道：“本王深信范雎，奈何他行差踏错，我大秦若依靠此人，恐怕永远东进无望，毕竟齐国有个公西吾。”后面一句话说的语调悠扬。
易姜不禁抬了一下眼，不妨正撞上他目光，心中一凛，连忙又垂首：“敢问王上，莫非是因为公西吾才要接我入秦的？”
秦王笑了一声，大概身体不适，受此牵动又咳了两声：“易夫人是聪明人，公西吾此人若能为秦所用固然好，但他偏偏身在齐国，就算与秦合作也需防范，何况他如今已经与秦为敌。范雎无法动其根本，但易夫人可以，普天之下唯有你对他最了解，也只有你一人曾以合纵压制了他。”
其实秦王会有此念头也是受白起提点。白起原本在追杀易姜时就出于私心没下杀手，后来与范雎越斗越凶便出了这样的主意。
公西吾灭了滥国抢了易夫人回去的消息天下皆知，这一对鬼谷弟子在世人眼里一直处在争锋相对的位置，谁也不会觉得和睦。秦王悄悄派人入齐，果然探知易姜长时间被禁足府内。既然是走投无路被强迫的，那么要迎来秦国便好办了。也是老天助他，竟然又让她在路上因公西吾追赶而流产，这二人仇恨愈深，对他也就愈有利。
“原来如此。”易姜多少猜到了一些，不过此刻听到秦王直言还是有些意外。他对公西吾这般忌惮，可见对齐国的防心。
秦王犹自叹息：“齐王建还年轻，本王已垂垂老矣，膝下二子一死一病，孙子又不成器，今后大秦到底何去何从，本王只能尽力了。”
话虽如此，易姜并不觉得他有半分认命的意思，在他这个年纪还能仔细谋划，甚至不惜重用她一个女子也要达成目的，绝对不是个容易服输认命的人。
“易姜明白王上的意思了。”
秦王不禁坐正身子：“那么易夫人以为眼下秦国该走哪一步？”
易姜垂首盯着桌案：“齐国虽是劲敌，但这也是由我的合纵造成的。王上因齐国忧虑时，齐国也正因秦国忧虑，二国国力相当，直面对决只会两败俱伤，既然如此，何不重提远交近攻之策呢？”
远交近攻是鬼谷派的主张之一，也就是连横。东西最强大的两国结盟，彼此互不干涉，那么要侵占周边其他国家也就更为顺利。之前范雎也是这般主张的，秦王并不意外，不过也不太赞成。
“与齐合作，难保不会再被反咬一口。”
易姜抿唇而笑：“五国国君各怀心思，上次合纵破裂，要再联合难上加难。至于齐国，不妨让他们自己主动来与秦国结盟，不同于往常的暗中联盟，要让齐国正大光明与秦国结盟，使之不得不与五国对立。”
这倒让秦王没想到：“哦？愿闻其详。”
“秦国当先与魏国结盟，破坏齐魏赵三国结盟，逼迫齐国不得不向秦国求交，此举意在消耗齐国，隔断五国。”
秦王闻言大悦，站起身来。易姜连忙跟着起身，就见他抬手见礼道：“本王愿拜夫人为相。”
易姜回礼，弯身低过他方止：“谢王上。”
秦王稍稍扶她一把，朝旁边的却狐看了一眼：“相国是女中英才，身边该有个人陪伴才是。却狐是义渠贵族，又一表人才，从今往后就让他侍候在你身边吧。”
易姜大惊，还是头一回见到直接赏个男人给她的。
更惊讶的还在后头，却狐不仅没拒绝，还大步走过来抱拳见了个军礼：“却狐领命。”
“……”
相国府里早已清扫完毕，重新布置，易姜的车马穿过咸阳城宽阔平整的大街，进入相府。
一离开王宫息嫦和少鸠就轻松多了，二人忙着张罗布置，心思被转移开去，一时半会儿竟也挺高兴。
易姜在房中列着书目，自她被赵重骄强行带出邯郸后，再辗转入齐，许多以往收集的书籍都遗失了，如今只能重新列出来让人去搜集了来。正好如今来了秦国，还可以再派人打听打听赵重骄的消息。
离开王宫前她试探着问了内侍，近年来的确有刺客在秦王出行时行刺过，但秦王安然无恙，刺客也没抓着。
写完了出门，发现东郭淮正好进门。先前他被安排先行一步去魏国接应，结果易姜遇到公西吾追赶而与他失去联系，还好他找到秦国来了。
易姜见他风尘仆仆，也没与他多说几句，嘱咐他好生休息，息嫦忙领着他安置去了。
虽然身边的熟人多了一个，但到底是身在异国，又是一飞冲天的拥有了个相国府，易姜晚上便怎么也睡不着。
躺在床上翻来覆去，门外忽然传来了脚步声，接着是敲门声。易姜以为是息嫦，起身披上外衫去开门，一打开门愣了愣，竟然是却狐。
他穿着月白的细绢常服，借着夜色，五官看来愈发深刻：“夫人不需却狐陪侍吗？”
易姜这才明白他为何在这里，秦王将他赏了给她，他倒好，直接就住进来了。“不用了。”她有些讪讪，便要关门。
却狐抬手挡住门，声音低了几分：“夫人何须羞涩？神女也有慕春的时候，以往太后在世时还不是时常与我义渠的头领私会，这都是人之常情。”说着他伸手拉开了领口，露出一片结实的胸膛，在这夜色下看来分外撩人。
易姜还听说过秦国民间有用妻女招待宾客留宿的呢，但亲身体会到底太过震撼。她叹了口气：“我暂时没这个需求，你回去睡吧。”
却狐闻言便不再坚持，那就是要等她有需求的时候了。“那么夫人可要记着在王上面前多美言几句。”他见了个礼，拉好衣襟，转身走了。
易姜好笑，秦人直接，重利功名，可见一斑。看来她这个相国的位子还没坐稳，名声已经要臭了。