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“宁苏白是如何回府的？难不成，护国侯府与皇宫之中，有密道相连接？”
萧清朗问这话的时候，语气十分缓慢。可是，却让书吏险些拿不住笔，要知道这可是掉脑袋的隐秘之事啊，护国侯府要真是密道通往皇宫，那......那事儿可就大了。
往简单的说，可能是皇上想要微服私访，为方便而行所做的。往复杂的说，那保不齐就是谋逆、祸乱宫闱的大罪啊。
这厢书吏胆战心惊的记录，时不时的还要看一看王爷跟大人，见一旁的寺丞许大人不过是诧异了一下旋即就淡定下来，而王爷更是面无改色后，他那颗忐忑的心才慢慢放下来。当然，他记录的也越发的仔细跟卖力了，以至于明明手抖都没影响到册子上的字，更甚者那笔锋还多了几分遒劲......
不过相较于旁人的镇定，此时护国侯脸色却是大变，就连喘息声都显得有些粗重了。只是此时此地，他纵然漏了端倪，也只能强作镇定，故作淡定的回答道：“王爷开什么玩笑，这话可不是随便说的！”
萧清朗眸子微微眯起，“所以，密道不在侯府？”
“当然不在！”
只一句话，护国侯猛地愣住，脸上也渐渐露出了个骇然的表情。
“那么，就是说这个密道是存在的了。不在护国侯府，可是却能让宁苏白避开人的耳目回府，难不成那密道在护国侯府隔壁荒废多年的英国公府上？”
随着萧清朗一字一句的追问，护国侯就开始有些局促无措了，到最后只能垂眸沉默不言不语。
萧清朗看着他的神态，也不再浪费时间，对着身旁的衙役吩咐道：“暂时押下待审，稍后让唐大人亲自去审问红姨娘那边，务必要问出她身后是何人。”
就在萧清朗欲要再做吩咐的时候，唐乔正再度匆忙归来，此时他的脸色明显好了许多。显然，刚刚护国侯透露的行踪，他已经确定了。
不过也是，一则此处距春花楼算不上远。二则那种人龙混杂之处，如护国侯这般并不常入风尘场所，且还是能在朝堂上数得上人物的贵人，乍然到了春花楼，其行踪自然也隐藏不了。
纵然是老鸨碍于同宁苏白的交情不言说，也架不住人都嘴杂的一众恩客跟满花楼的姑娘伙计们说的。毕竟，此后护国侯的这种事情，可不是谁能能碰得到的，纵然没有真的做什么，那也是个谈资。
“王爷，那日护国侯的确去了春花楼，当时他还寻了老鸨大闹了一场，可最后却不知怎得直接歇在了老鸨的房间里。”唐乔正低声在萧清朗身旁回禀，“当时有几个彻夜在春花楼玩闹的公子哥正好碰上，还特意在老鸨房间外寻了个客房盯着，直到傍晚时分，护国侯才神情疲倦的匆忙离开......”
萧清朗颔首，瞥了他一眼，“唐尤文也在那几个公子哥里？”
唐乔正闻言，声音一梗，神情不自在的点点头道：“待下官回家后，定会好好教导与他。”
唐尤文是唐乔正的次子，因是次子又常年长在唐家老夫人膝下，所以十分骄纵。平日里惯是胡闹，若是说宁苏白是稀里糊涂成了旁人口中的纨绔，那唐尤文就称得上是真正的纨绔做派了。
萧清朗见他点头应是，当即也就不再追问了。他原本，也只是想确定那些公子哥话里的可信度。而唐尤文虽然贪与享乐，不过却不是没有大是大非观念的人，既然他也说一直盯着护国侯直到他离开，那此事大抵是十成十的了。
“行了，你即可去提审红姨娘。另外，从丹鼎派带回的道人，定要继续差人盘问。”
唐乔正拱手应声，这个时候，他越发感慨自家王爷脑子好使了。之前他问了半天，却没发现护国侯话里竟然有那么大的漏洞，他明明不识得番木鳖，又怎么可能从一堆草药之中挑出呢？
而王爷一来，先问出了真相，接着连内情跟隐秘也问了出来。
怪不得大家都觉得王爷长了一双透视眼，莫不是他真能看透人心所想？
萧清朗却不在意他的想法，如今问出了自己想知道的时候，他也没有再留下的必要了，所以当即直接起身向审讯室外走去。
许楚拱手与唐乔正告辞，随后快步跟了出去。直到出了审讯之处，她才问道：“去哪里？”
“入宫，见一见宁苏白！顺便，探一探密道之事。”
这件事，他们在宫外无论如何追查跟揣测，都不如直接去问问当事人。
就在许楚愣神的时候，已经绕过长廊往门口而去的萧清朗再次停下脚步挑眉说道：“你不去？”
许楚一听此话，赶忙胡乱的点点头，立马起身跟了上去。
虽说她如今的官职也能入宫上朝了，可是入宫跟入宫还是有所不同的。比如萧清朗的入宫，自然是能去到后宫，而她则得止步于御花园外围。
而今，萧清朗开口说要带她去见苏宁白，那自然也少不得见到太后等人。若是幸运，或许还能见到今日那个因见到自己而生出仓皇模样的宫人来......
左右，无论怎么说，她能入宫那都是极好的。至少，她就有机会搞清楚更多事情。
此时天色已然晚了，若非是跟着萧清朗，只怕他们很难进了宫门。
俩人刚到宫门口，还未同守卫言说清楚，就见一匹快马疾驰而来。接着，就见大理寺的衙役拦在了萧清朗马车前禀报道：“王爷，出事了，春花楼的老鸨自尽了，监牢里的红姨娘也自尽了......”
这句话一出，萧清朗跟许楚的神情俱是一肃，刚刚还算轻松的气氛瞬间凝重起来。
又是这样，每次查到些可以顺藤摸瓜的线索之时，人都会以自尽而生生将线索掐断。
沉默良久，萧清朗挥手示意衙役先行回去。他没有说话，也就是说入宫之行不会因此而耽搁。
待到入宫后，萧清朗先带许楚去见了太后。太后在看到一身官服的女子之时，先是虎了脸，可待到许楚走近行礼，她反倒捂着胸口深吸了一口冷气。
外面日色渐暗，摇曳的宫灯渐起，驱散着夜晚的凉意。溶溶灯火之下，太后看着那张依稀相似的面孔，呼吸凝滞，心也莫名沉重起来，甚至最初因萧清朗而生出的对许楚的厌恶，此时也不再重要了。
不过虽然算不上厌恶排斥，可是那点被萧清朗劝说的动摇的心思，却也再次笃定起来。她绝不可能同意此人成为靖安王府的王妃，也不会允许玄之犯与先帝那般荒唐的错。
太后蹙着眉头，满心惊诧，须臾之后心里的念头越发坚定起来，再看向许楚的时候眼底的审视就多了几分忌惮跟怀疑。
许楚自然也瞧出了太后神情的不妥，不过想到自己大概是与英国公夫人有些像，所以使得她心下诧异罢了。
“你与萧恒家的阮阮是何关系？”
倒不是她胡乱猜测，实在是眼前的女子与那人太过相似，以至于她不得不怀疑，此人是否是来复仇的。可是当年的事情......谁有说得清到底谁对谁错呢？
英国公一门无辜，可是先帝又何尝不无辜？就算是她这个太后，乃至于淑妃跟满宫的嫔妃，又有哪个不是无辜的？
倘若那件事重见天日，那么牵扯的可就不仅仅是一个骂名的事情了。说不准，承宗皇帝、先太后恭顺皇后，还有先帝，乃至于满朝文武老臣，都将会成为众矢之的。
到时候，朝堂之上，必然会再起纷争......
当初，她窥见那隐秘的一角之时，便以触怒龙颜为代价固守凤鸾宫，再不参与后宫之争。而明哲保身之下，则是淑妃等人接连陨落的消息......
实际上，若是说她有多知道内里底细，也不尽然。毕竟，那事情涉及到了太太上皇承宗皇帝，她纵然有机会查探，身为皇后也不会轻易踏出那一步。
至于淑妃跟英国公夫人之事，她除了惋惜，也没旁的法子伸以援手。毕竟，对她而言，淑妃跟英国公夫人就算再贤良淑德，也不过是个与自己稍有交情的嫔妃。而自己真的要保护的，还是身后站着的整个母族的性命跟利益，再者自己还要帮衬着身为太子的儿子。
倘若那些事情被翻出，先帝将在皇室无立足之地事小，自己的儿子或许也将会成为一桩笑话。至于皇位，也将变得遥不可及。
所以，这么多年她虽然觉得亏欠了淑妃等人，却从未后悔过。也正是如此，她待靖安王萧清朗，犹如亲子，甚至到现在真的生出了母子情分来。
而对于自家儿子皇帝，也是多番教导，要让他懂得兄友弟恭，要照拂着身为幼弟的玄之。
可是现在，一个与英国公夫人如此相似的女子倏然出现在她面前，且是已经站稳在朝堂之上，又牢牢控制了靖安王的心，如此怎能让她不心惊不怀疑？