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段所长与邵东家道, “我当陈家怎么这样死活要孩子，原来是有这妙用。有孩子在手, 银钱自然也会乖乖奉上。”
邵东家听连襟儿这刻薄话，也觉陈家做事不地道, 仍是说一句, “陈家也的确只这一条根, 他家二房不生养。陈大奶奶主要也是不放心孩子。”
段所长一声嗤笑, 陈大奶奶疼孩子是真，不然不能留下这些银钱, 可陈大奶奶给，陈家那一屋子的老少爷们儿, 竟无一人推辞的，这也够看的。段所长不再说这扫兴的事, 毕竟若无邵东家亲自相请，他也不会到这么个小村子来主持这么件小事。段所长转而问连襟儿道, “初儿不是来信说接你们去上海过年么，前儿还听我家那口子絮叨来着。”
邵东家道，“我倒也想去上海瞧瞧，初儿他媳妇去岁生了个小子, 我跟初他娘都没见过哪。可你说家里这些事，能托给哪个？这一走, 起码得两三个月。我倒是想叫浩儿帮忙看着些, 可他这也是今儿个北京, 明儿个天津的没个闲下来的时候。”
段所长点点头, “是啊。”
段所长问，“那陈大奶奶真要去上海啊？她去上海做什么呀？现下外头有工给女人做吗？”
邵东家也没去过上海，事实上，邵东家连北京去的时候都有限。不过，邵东家想了想，道，“人之贤不尚譬如鼠矣，在所自处耳。”
段所长听的牙疼，“知道我没念几本书，倒哪我吊起书袋来。”
“这是秦丞相李斯的话。李斯原是楚国上蔡的一名小吏，有次上茅房，看到茅房的老鼠吃脏东西，每当有人或狗来时就吓的那老鼠四处乱跑；但后来李斯到粮仓时，却发现粮仓里的仓鼠，吃粟米，住大屋子，见到人也并不害怕。他就说了这句话，意思是，一个人有没有出息，如同老鼠，是由所处环境决定的。”邵东家道，“陈大奶奶要去上海，也是一样的道理。在咱们县里，最威风的不过县长，再挣钱的买卖，一年又能挣多少钱呢？可上海那样的地方，自然是机会更多的。”
“她一个妇道人家，又不似初儿浩儿正经念过书的，有文凭的，怕是不易，除非去走偏门。”段所长道，“可我瞧陈大奶奶这股子气性，可不像能走偏门的。”
“她这般烈性之人，若肯走偏门，早非今日气象。”邵东家正色道，“再说，若她是那等样人，我还能请你亲至。”
段所长说一句，“这小小妇人，要说能干，一年能在县里赚一百多大洋，自是能干。可要说可怜，今日瞧着也真可怜。”
邵东家段所长两位连襟儿在车里闲话一二，待回了县里，二人各自回家。邵太太服侍着压住去了外头的狐狸皮的大袄，又扶他坐炕上去，端上热茶水，问，“怎么个了局？”
邵东家大致说了，邵太太叹道，“这也说不上怪哪个不怪哪个？各有各的难处。”
“哎，别提这个了。明儿个陈大奶奶就去上海，我看她精神不大好，你给她备些路上吃用的东西。”邵东家捧着新式的搪瓷缸的热茶，慢慢的呷了一口，又说了一遍。
“明儿个就走？这也忒急了些。这么大冷的天儿，可怎么去呢。”
“对了，把初儿在上海的地址找出来，我给陈大奶奶写上去。等她去了上海，一个妇道人家，也是不好立足的。我给初儿写专封信，能帮衬的，可别袖手。”邵东家说着又要来笔墨纸砚。邵太太道，“这可急什么，先喝口水歇一歇，晌午还没吃吧？我给你留了饭。”
邵太太正说叫丫环去厨下端来饭菜，却是县里酒楼送了一席酒菜过来，邵太太还奇怪，“家里没定酒席啊。”待酒楼的伙计过来才晓得是褚韶华定的，那伙计道，“陈大奶奶说，今儿个原该她做东谢东家援手，只是委实匆忙，便令小的将酒席送到家来了。”
邵东家这样老于人□□故的都不知要说什么好了。邵太太打发了伙计，都忍不住叹一声，“哎，陈大奶奶这样的人，哎。”
段家那里自也有褚韶华令酒楼送去的饭食，段所长正好饿了，便摆下开吃，想了想，交待妻子一句，“听说陈大奶奶明早就要去上海，你准备份儿仪程。”
段太太是早知道褚韶华与陈家的事的，问，“究竟怎么着了。”
“能怎么着，陈家死活不肯撒手孩子。”段所长含糊说两句，就开始吃饭了。
段太太感慨一回，又说，“上海那老远的地方，我听初儿说，坐了火车又换大船的，可远了。她一个妇道人家，去那老远的地方做什么，还不如继续在县里开铺子，以后见闺女也便宜。陈大奶奶不是舍不得孩子么？”
“人家有人家的想头儿。”段所长夹一筷子酱肘子，道，“不说别个，她要在县里开铺子，陈家有孩子在手，还不是情等着那一家子来勒索的。倒不如这一走，也还干净。”段所长因职司所在，见识了不少人性黑暗，根本没觉着陈家是舍不得孩子，一个丫头，又不是小子，有什么舍不得的。无非就是瞧着陈大奶奶手里有钱，怕钱不到手，拿这孩子弄钱罢了。
段太太听丈夫这一说，叹口气，“你说的倒也未尝没有道理。”
叹一回气，段太太想着褚韶华平日里为人没的说，如今还记得到酒楼订酒席送过来，只是偏生这样的命苦，早早的死了男人，如今闺女也叫婆家夺了去……叹一回褚韶华，段太太就去准备明儿个给褚韶华的仪程去了。
这倒不是两家交情如何深厚，丈夫这样特意吩咐了，段太太家里殷实，也不在乎这一星半点儿的东西。
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褚韶华与王家兄弟回县城的时间稍晚些，她依旧是回了铺子，早王大力就劝她，不如去王二力的铺子里住罢了，褚韶华却依旧住在这裁缝铺里。这铺子得明春才到租期，如今依然算是褚韶华的，她住着并无妨碍。
褚韶华说回去歇一歇，让三个表兄先回了。
褚韶华开门回了屋，屋子干净又空旷，铺子散了，人也就散了。褚韶华望着空空的柜台，挂衣裳的半旧衣撑，裁衣裳的大桌大案，桌角放着针线笸箩，里头是还有剪刀针线，一个红色的毛线球，这是褚韶华给萱姐儿扎的玩具，小姑娘家爱美，时常捏在手里玩儿。褚韶华不禁心中酸楚，她捏了捏那毛线球，眼泪再也忍耐不住，一滴一滴的打在这毛团儿之上，转眼便洇湿一片。
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王二嫂子记挂着褚韶华，晚上特意带了俩人的饭，与褚韶华一道吃的，晚上也没走，把炕烧的暖暖的，她陪褚韶华住了一宿。无非就是劝褚韶华的话，“凡事往开处想，先时我不想你去那老远的地界儿，总是有些不放心。可后来想想，这做大事的人，都是往大地方去的。你这去了，过个三年五载的回来，咱们再把孩子要回来，是一样的。”
如果褚韶华是个爱钻牛角尖的，她怕是撑不到这会儿。褚韶华打叠起精神，道，“眼下萱姐儿那里并无大碍，我就担心我去的时间久了，人心难测。旁人我是指望不上的，就得托付给兄嫂了。若以后我有命回来，你们就是我和萱姐儿的恩人。”
“什么恩人不恩人的，咱们原就不是外人。就是你不说，我也得叫你二力哥时常过去瞧着些，别叫孩子受委屈。”王二嫂子道。
褚韶华点点头。
姑嫂俩又说些别个话，夜深便歇了。
倒是第二天一大早，天色微熹，便有人来叫门。听声音还不是外人，因为叫的就是褚韶华的名字，王二嫂子边儿穿袄子边说，“这谁呀这么一大早的，听着也不是大嫂的声音。”
褚韶华已是俐落的把俩的铺盖都收拾整齐，听着外头还有男人声音，侧耳细听，眼中闪过一抹讽刺，“不管谁，咱们也得收拾俐落了再出去，不然乱首垢面的，也不体面。”
王二嫂子原想穿好衣裳就去开门的，听褚韶华这样一说，想着褚韶华惯常是个讲究的，她也就不急着开门了，待俩人穿好衣裳梳好头，屋里的窗子都打开来散散夜里的气味儿，屋子也略收拾一二，王二嫂子方去开门，一开门不要紧，竟是婆婆和二姨一家来了。
王大姨见开门的是自己的二儿媳，立刻问，“华儿呢？”
不待王二嫂子说话，王大姨就推开她，带着褚家一家子进去了。褚韶华根本没出去，就端坐在炕沿儿，待王大姨一行挑帘子进屋，正对上褚韶华一双冰雪样的眼睛。
王大姨在褚韶华这里吃过亏，因着褚韶华的事，王大姨还被儿子们埋怨过，甚至王燕儿还挨过大哥的揍。今骤然一见褚韶华，王大姨气焰先减了三分，心知褚韶华性情刚烈，来强的怕是不成。王大姨便立码换了脸，眉毛一垂，唇角一拉，便哭将起来，拍着大腿，拉着调子哭唱，“华儿啊，我可怜的丫头哟——大姨来晚了哟——”
王大姨仿佛是褚家人的指挥，她这一哭唱，褚家人个个面露哀容，褚母更是泪水长流，王燕儿一径拿帕子拭泪，褚父褚韶中父子个个哀声叹气。
褚韶华不发一言。
待王大力几人过来时，王大姨口沫横飞的大发议论，“不成！这事儿不成！咱家的外甥女儿，凭什么叫陈家人抢了去！不要说你爹你娘，我就不能答应！世上没这样欺负人的事！”
一见儿子们过来，王大姨愈发连儿子们都抱怨上了，“你们是怎么做哥哥的，怎么就任陈家这样欺负你们妹妹！没天理了！孩子她们要！华儿挣的钱他们还要！好大的脸！竟叫华儿净身出户，世上没这样的便宜事！”
褚韶华根本没理会王大姨一行，看向王大力，问，“大力哥，这就走吗？”
王大力是要往北京送粮，褚韶华着王大力的车队，先去北京，再坐车去上海。王大力道，“还得一会儿，粮食已经在装车了。”他是被王二嫂子叫来的。现下，王大姨在家里已是众叛亲离，三个儿子都搬出老屋自己起了新宅过日子，所以，儿媳妇们也不怎么惧怕她这做婆婆的。王二嫂子怕她过来生意，一见婆婆来了，立刻就托人去把大伯子和自家男人叫了来。
褚韶华道，“大力哥你去瞧着些吧，一会儿车队过来，喊我一声就成。”
王大力看向他娘和他二姨一家，王燕儿已是撤了脸上的帕子，露出一双哽咽半日也未有半点泪水的眼睛，灵敏非常的问，“华儿，你要去哪儿？”
褚韶华的脸色是一种事不关己的平静，平静的说，“去北京，再坐车到上海。”
“华儿你真要走？”王燕儿一脸的惊愕，话却说的愚蠢透顶，如果事先不知道褚韶华要走，如何会说出“你真要走”这样的话。如若不知褚韶华要走，又如何会一大早上的过来叫门。
褚韶华静静的看向她，王燕儿道，“那爹娘怎么办？”
“爹娘打算怎么办？”褚韶华反问。
王燕儿便甩着帕子哭诉起来，无非是日子穷日子苦，家无余粮，眼瞅一家子就要饿死了。褚韶华自袖中拿出一个布包，全部倒出来也只有十块大洋，听着大洋叮叮落于小炕桌儿桌面的声音，褚家人连带王大姨个个眼神灼热。褚韶华道，“我也只这十块大洋，路费，到北京的吃喝，全在这里头。爹娘，你们打算怎么办？你们要是拿了这钱，我立刻就要断了生计的。”
褚父轻咳一声，眼睛盯了大洋片刻，别开头，望着一畔的白墙道，“华儿，你不知道，家里现下就断了生计的。”
“是啊，连小宝儿的吃食也不周全了。”褚韶中补充一句，依旧望着小炕桌儿上的有些发乌的大洋。
王燕儿手里紧紧攥着帕子，朝褚韶华讨好的笑笑，“妹妹，你看这样成不成，就当家里借你的。先周转一二，待家里富余了，立刻还你。”
褚韶华的视线落在一直哭泣的褚母身上，王燕儿轻轻的拽拽婆婆的衣袖，褚母眼睛红肿，哭道，“华儿，你这么能干……爹娘养你一场不容易。”
王大力几兄弟连带王二嫂子都觉难堪了，褚韶华却仿佛一无所觉，她站起身，自柜中拿出早收拾好的包袱，一言不发的走了出去。褚家人连忙去拿桌上的大洋，王大姨手快的抢了两块，褚韶中直道，“大姨，这是华儿给我爹娘的钱，你拿这钱可不地道！”
屋内又是一番言语撕扯。
褚韶华却是未曾理会，径自走了出去。
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这是一段并不漫长的时光，褚韶华不是个没有决断的人，哪怕是这样的结果，她也会有一个决断，而不使自己成为一个求女不得的怨妇一样的母亲，或是一个无娘家可依的可怜的寡妇。甚至，在许多人看来，褚韶华还是一个心硬的人。如陈三婶就说，“这一走，连头都不曾回，也没去看孩子，心也够硬的。”，如王燕儿说，“华儿身上定不止这十块大洋，她那么精，哪里会真将钱全都给了陈家，说不得身上还有不少钱呢。哎，要知道她肯出这许多钱给陈家养孩子，咱们该替她养着那丫头的。”
可是，这些人，这些人又懂什么呢？
在褚韶华那璀璨的一生中，往后那许多的光鲜的记忆与成功的荣耀，却犹不若这一段岁月在她人生中留下的深刻痕迹。由此，终褚韶华一生，她都永远记得这一年冷彻骨髓的寒冬。