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不管慧娘对唐夫人的过来有多惊奇，她还是礼貌的点点头。事涉到萧护的名声，慧娘身为他的妻子，不管是谣言还是事实，都会听一听。
但是慧娘是冷淡的。
她知道夫人们背后对自己议论纷纷，认为自己和萧护夫妻不和。就是夫妻不和，也轮不到这些人指指点点。就是夫妻一时不和，自己也还是萧护的正妻。
慧娘也不容别人对自己小瞧。
女眷们入京中，她们这些人全是妻以夫贵。从嫁的丈夫来看，慧娘身份高过唐夫人许多。从另一方面来说，唐夫人因丈夫而有封诰，是个五品县君，身份就比慧娘要高。
慧娘，是没有封诰的那一个。她还没有封呢，就兵乱了。进京没有就封，是寿昌郡主一直阻拦他们夫妻面君求封。
不过也没有人敢怠慢就是。这一切，应该是萧护不能抹杀之功！
萧大帅兵变前就是一等侯，因先帝的原因，拿下世袭两个字。如今镇定京中，还依靠他的多。有谁，来挑剔大帅妻子伍十三娘没有封诰呢？
唐大人在京外因兵乱而死，唐夫人为求钱财进京来见萧护，打的名义是呈报先夫死亡之必报军情。
换成别人，会亲自面见唐夫人。
萧护在京中，特别需要京外的消息。探子打听的，与当事人亲身经历的是两回事。
怎奈大帅是傲气的，又不愿意离别的女人太近。就让马明武代自己去见唐夫人，要了她的呈状拿来看。
并没有郑重地去见他。这也与萧护年青气盛有关，他是不屑于见。
萧夫人就更淡淡，微昂起下巴，把唐夫人当成来传播谣言的那一个，冷淡道：“夫人你说。”唐夫人忍忍气，论封诰，是唐夫人有。
唐夫人就把曹文弟的事说出来，有两家是唐夫人亲自去看的。她当时躲避在没有标识的马车里，看了一个清楚。
“这主人，是我的表姐夫。求到大帅面前的，是我。大帅不答应我也罢了，也须答应一个可靠的人才是。我并不管这事了，不过听到一两句，说他打着大帅招牌乱行事，请夫人去查，就知真假。”唐夫人也不掩饰自己的抱怨。
慧娘听得不敢相信。这是真的？
曹家的人敢打着夫君名字在外面讹钱？
她知道这是一件很大的事情，如果是真的，萧护会把曹文弟撵出京去。想到这里，慧娘又质疑唐夫人：“你怎么不去见大帅，偏来告诉我？”
微红着脸想，人人知道曹少夫人指着自己骂。
虽然为着做着萧护看，可回想起来也是面上发烧的。
唐夫人就殷殷勤勤地回话：“妾求见大帅，一是呈报先夫死因，二是为表姐夫铺子里欠钱不还。妾不懂世务，当大帅是上司才求见，就忘了大帅和妾有男女之别。如有冲撞夫人处，请夫人多多海涵。大帅不见，只能求见夫人。”
“你并没有冲撞我。”慧娘说了一句实话。她也知道自己吃醋心重，这是对夫君患得患失所致。要是萧护是个不好的人，慧娘也不会如此患得患失。
低头又掂量唐夫人的话，慧娘觉得不能等待，必须马上告诉萧护。就对唐夫人露出浅浅笑容：“夫人，请自去吧，再有什么事，可以来告诉我。”唐夫人险些就脱口而出，把曹家的差事捋了，给我去收吧。
幸好是头一回见面，还能忍住没有说。
唐夫人只行一礼，先到到高台下花林里看萧夫人动静。见她随后就下来，丫头跟着往萧帅在宫中歇息的地方去。
唐夫人屏气凝神也要跟去，她倒不用过去偷听，事实也偷听不到。但唐夫人很想看一眼萧大帅知道后的面色。
大帅当然会掩饰面容，不过至交好友打着自己招牌乱收钱，眼睛里总能看出点儿什么来。
才要走，背后让人一拍。窥视萧夫人的唐夫人吓了一跳，回身看却是乌夫人。乌夫人满面嫉妒掩不住：“你和萧夫人在说什么？她倒肯听你说话。”
萧夫人和萧大帅一样，对这些女人几乎不假以辞色。
乌夫人，与张太妃有千丝万连的亲戚关系。乌夫人由京外来，揣着亲戚们的信，因此张太妃肯照顾她。
京官们，有一部分不是生下来就是京里人，他们是外省应试后到京中做官，原藉还有宗祠或族人。
张太妃有族人在外省，这下子很清楚了。
乌夫人是无意中见到唐夫人和萧夫人在高台上，高台那么高，让人想不看到都难。乌夫人难免要不舒服，她是张太妃的亲族，打过张太妃名义去见萧护也是很少给面子，见到唐夫人居然和萧夫人走在一起，不问个明白只怕晚上觉也睡不好。
乌夫人讽刺唐夫人：“你现在倒不打大帅主意，打起萧夫人主意来了？”唐夫人回她一笑：“女眷嘛，当然是和女眷走动。姐姐你看呢？”笑着走开。
身后乌夫人气得发抖过，才狐疑，这蹄子打的什么主意。乌夫人是丈夫去世后，膝下无子在夫家一族颇受欺负。
这是古代才这样，现代也有这样的事。单身女性，还会遇到有色眼光，不过不多了就是。乌夫人知道他们打自己家产主意，一怒之下，卷家产往京中来投奔张太妃。张太妃宫中岁月难免寂寞，多一个人来说话，她还是喜欢的。
见唐夫人，乌夫人沮丧着也走了。她把萧护大帅领进宫门后，大帅拜见过太妃，就不再和她周旋。推有事，也是真的有事，大帅就不见踪影。
萧帅人物英俊，又平白不肯会人，有如香花不见影子，只有那香不时的出来一下，再出来一下，让人割舍不下。
萧大帅要知道乌夫人这样想，肯定会义正词严告诉乌夫人：“香花有香，和本帅英俊一样，是天生的，不是有意招惹你们而为之！”
这还是匹夫无罪，怀壁有罪。
依然还是京都以至于全国焦点的大帅萧护，此时在宫中自己的房间里。过去的人吃饭换衣服，喝茶换衣服，喝过茶吃过饭再换衣服。
男女都如此。仅限有条件的人，穷人例外。
一些得宠的官员们在宫中就有自己的房间，没有自己固定房间的，会专门有一些房间给他们更衣。
萧护，自然是有的。
他见过张太妃，和几个官员们寒暄过，就推说换衣服往这里来。大帅主要是受不了夫人们的香薰味儿，他又还和十三在赌气，不愿意只陪着十三，由着她自己去玩。
也有一个心思，看十三来不来找自己。
大帅和慧娘的生气，现在发展成大帅一个人乐陶陶的玩着，天天不回房，就等着慧娘过来。倒不用慧娘怎么求，反正她过来萧护就觉得有趣。
现在，只能算是孩子气的赌气。
萧大帅，今年二十一岁。放在现在，也是爱玩的年纪。古人不知道什么原因全老成，可能是与绿色天然食物有关，要么就是年纪小小全当官，也就这样过来了。
再老成的二十一岁，也是有玩心的。
可怜的萧护不能贪玩，是以和妻子逗乐，自己先乐得不行，当着慧娘的面，还很能沉住气地表示自己依然在生气。
其实夫妻房闱眷恋，*到极致时，还能有什么气这么难出去？
不过是不能玩的萧大帅在自己玩乐罢了。
有过净手唐夫人也敢过去，萧护对这附近让搜查得更仔细。见宫宴还早，他坐下来慢慢品一杯香茶，慧娘来了。
萧北在宫门口儿回报，萧护一乐，十三这个醋坛子，夫君才坐下，茶才端到手里，她就来了。小桌子上茶碗是一套，釉里红缠枝莲。
慧娘走进来时，见自己夫君当好倒第二碗茶，带着悠然自得，和他平时忙于公事时的严肃面容不同，是流于春风般的悠闲，把茶碗推一推：“你的。”
“多谢夫君。”慧娘谢过，又踌躇了。难得萧护放松一下，现在对他说曹家的事，不管是真是假，他都不会喜欢。
萧护是个重情意人中的重情意人。
为将军们，可以自己伤重还领军棍；为慧娘，不惜清君侧；为蒋延玉等人留下，不惜给少夫人们一万两银子的私房。
那一万两银子的买花钱，看似为少夫人们陪慧娘而取乐给的，其实也有冲着公子们的心。慧娘寂寞，在京中没有谈天说地的女眷。奶妈就看着不要乱吃，天天想着夫人随时会有身孕。妯娌们各有各人的事，还帮着慧娘管家，也不是一个性格的人，只是同生死过，有了尊重有了感情。
丫头们，更隔了一层。那种在丈夫和贴身小婢以外的女眷们，慧娘也是没有。
因此，更能理解萧护珍惜公子们到来的心情。
再看到一万两银子的买花钱，慧娘还能不明白吧？虽然她落的私房最多，多出一倍来。
于朋友上面寂寞的慧娘，就更理解自己夫君的寂寞。
夫妻再好，也有一些端口是为朋友而喜悦，少了朋友就会寂寥。也有一些端口是为家人的，少了家人，也一样孤单。
哪怕有再多的朋友在。
慧娘端起茶碗，就犹豫了，她怎么忍心打落萧护轻闲的笑容。才颦眉山，萧护在对面笑：“你又愁什么？”
大帅微笑，一定是吃醋，肯定是吃醋。十三，你就是个千年万年醋坛子托生，这话真是不错。
慧娘低头心思回转，这事太大，还是开口吧：“有一件事儿，怕你不喜欢，可是一定要说。”萧护皱眉：“你又来了。”
“你且听听再训我不迟。”慧娘难掩忧愁。萧护不置可否：“你说。”慧娘就把唐夫人的话说了一遍，这是对自己丈夫回话，就把说的人也回上去。
萧护没有慧娘意料中的勃然怒了，反而是哈地一声：“唐夫人来告诉你？”慧娘也转瞬明白，忙问道：“夫君又有什么深意？”
“没有，就是她找我找的急，我就听了一听，见是这事情，我就想到文弟，想给他几个钱回家，不想，他竟然干出这样事情来。”萧护眯着眼，继续品茶状。
慧娘松一口气：“你不生气就好了。”
“生气，这种事情怎么能不生气。”萧护还能逗乐子：“我的名声又要黑得一塌糊涂，你说我生不生气？”
慧娘就急忙想主意：“不然，让蒋公子去和他说说，想来嫌夫君送他的银子不足够，再送一些也罢。”只要他肯安生的走。
萧护大笑，笑过道：“你倒大方，还嫌我送的不够？”慧娘琢磨不出他话中是责备还是什么，一急，说出实话：“这不是他和我不好，就是他和我不好，我听到唐夫人说，知道唐夫人有挑唆的意思，我还是赶着来告诉夫君。就是夫君疑心我挑唆，为着夫君名声，我也得快点儿来说才是正理儿。想来既送他银子，还外面揽钱，只能是贪心上来……”
感觉说来说去解释不好自己心情，慧娘最后噘起嘴：“凭夫君处置罢了，我又不说什么。”
萧护微笑：“喝你的茶，这茶再凉，就不中喝。”
殿外，小厮们用个小火炉煽火，又送进热茶来。
慧娘说多了话，正口渴，就捧起茶碗细细的品，就眉开眼笑：“这是雪水。”萧护又要笑：“你也是个舌头尖的，也只有我呀，才能养得起你。”
“人家很能吃苦，怎么不说。”慧娘又悄声嘀咕。再想到曹文弟身上，喝一口，又悄悄的看看萧护，再喝一口，那眸子又飞过来。
萧护含笑：“你是讨茶呢，还是讨故事听？”
“听故事。”慧娘马上溜圆了眼，精神头儿十足。窗外明明有微风过来，宫室中不十分的热，大帅也招手：“过来打扇。”慧娘笑眯眯过来，拿一把美人绢团扇，轻轻打着，又无意把自己衣香送到萧护鼻端。
大帅舒舒服服地歪下来：“这件事儿啊，唐氏也太厉害！”慧娘由此一想：“与她有关？”萧护微笑：“不和她有关，文弟手中的借据是从哪里又有的。那天拿着十万两的借据来，有一万还不全，只能算没有，我说这个就算了吧，谁还会还钱。除非那人是君子，要是君子，也不用来找我。”
“十万两？”慧娘这管家的中馈夫人，难免心思一转，就要想要回来多少，送给曹家多少？萧护不用看，也知道妻子在计算。慧娘要是管家不行，萧护也不会像现在这样舒服。他懒懒揭破：“你不用算，我告诉你，先开始拿来三千两银子借据，那个人不会上来就相信他，这也是有的。后来三千两银子要来，我一文没要，全给了文弟。后来，就狠了，居然十万两。我要是全要回来，不是成了他家的打手？”
慧娘忍不住“扑哧！”
萧护也笑：“我只要回来两万，送一万还给人家，一万留给曹家，对他说我没功夫，他要是个知趣的，也就知足。偏偏，也是不知趣啊。”萧护到此，才幽幽长叹一声。慧娘加意的给他打扇子，坐在他身边，关切地道：“只怕是曹少夫人怂恿？”
又用扇子掩口自己轻笑：“我现在怕的人，就是曹少夫人。”要是能一拳打过去，也就没事。只是看着大帅面上，怎么动手？
萧护正奇怪：“你怎么不给她一巴掌，我的人全是让你丢光的。”慧娘见他吟吟有笑容，就凑趣儿道：“人家最近在当女眷，再说，”她羞羞答答低下头：“怕你怪我。”
萧护一笑：“我是怪你，她都骂成那样子，你还能忍，活似我能忍是的。这就该打，这是你只想做给我看，才哭着回来。”
慧娘面上一红，低头羞惭，再把扇子轻轻地给萧护打起来。
“曹少夫人也可能见钱眼开，唐夫人也可能见钱眼开，不过唐夫人怂恿的可能性更大。唐夫人要是不怂恿，文弟早就归还借据。唐夫人是要不怂恿，她不会关心文弟后面要钱的事，她没跟在后面，怎么知道文弟的丢人事情？”
萧护这样一分析，果然是料事如神。慧娘是因为这是曹家的事，来见萧护以前左右担心。自己说出来，怕夫君以为自己和曹家不好，才故意说他们家。不说，还是当家的夫人？
千怕狼后怕虎，也不是慧娘的性格。
她要犹豫，只会是为自己的夫君。
听萧护说得如亲眼见到一样，又不是大怒生气模样，慧娘放下心，慢慢的摇着扇子，看宫室外无名红花，开得火般热。
他们夫妻有一搭没一搭的闲话，慧娘没有再问萧护如何处置，告诉他知道就尽到责任，再多说，只怕多给萧护添气。
她只是边打扇边想起来，曹家离京，路菜还是要送的吧？
随即有人来请去宫宴上，夫妻携手并肩而去。
但是晚上，大帅依然在闹别扭，不肯回房。月下，慧娘又往书房里来，顺便抱来自己的梳头匣子。
当成调剂，倒也有趣。
……
又是一个炎热的中午，蒋少夫人百无聊赖地对着窗外绿荫，长长的一声：“唉…。”外面两个丫头都听习惯，这几天里天天这样，只笑着继续作针指。
不大会儿，又是一声：“唉……”蒋少夫人还在难为情。她喝醉酒跑到曹家去说话，说话她才不难为情，只是醉得几乎糊涂去了曹家，还让曹公子见到，蒋少夫人从那天起，就没有再出过门。
就是萧府里也没有去。
慧娘也忙，见天儿送东西，有时候小点心，有时候果子，却不是天天请。萧夫人最近心思，天天在自己夫君身上还来不及。
这倒方便蒋少夫人悲怀自己的醉酒，在家里无事长伤心。反正她这伤心，也不是真的伤心，只是真的难为情，羞于见人罢了。
下处找得不错，院子里有一个天井，满眼绿色还有红果子，蒋少夫人就唉一声气，数一个果子。
手中有针线，再扎一针。
“扑通！”一个果子熟透了掉下来。因果子好看，也不等它下口，主人就一直留着看着取乐。不想，今天掉一个下来。
这一掉，把蒋少夫人才要出来的叹气噎在心里，正难受的时候，大门让人用力敲响，还有人狂喊：“蒋家嫂嫂，快开门，有急事儿！”
那人声音狂喊乱嘶的，先蒋家的人全吓了一跳。过去人家最怕的，就是这种敲门。讲究的是从容的他们，听到这种乱蓬蓬的敲门声和脚步声，在家里有人当官的人家里，只代表一件事，出事了！
出大事了！
不是丢官，也离抄家不远。
蒋少夫人就担心自己丈夫，他在外面不是吗？听到这敲门声，蒋少夫人惊得一跳下了榻，是从来没有过的敏锐，已经不像她平时的妇人样子，急急往房外去，同时喊：“快开门！”
家人不用她交待，更是快手快脚打开门，见一个人披半头乱发，还有半边头发散挽着，歪得不像样子，奔跑得发上首饰都不见了，只有一个长长的宝石耳珠在耳朵上，随着乱奔打秋千般晃悠。
却又晃悠得不分前后和左右。
是个妇人，嘴里狂喊：“蒋家嫂嫂，蒋家嫂嫂，我家公子让人抓了，”她满面泪痕，仔细一看，却是曹少夫人。
蒋少夫人飞出去的魂回来一半，走到廊下的她扶着廊柱，一泄气，人就往下堆。奔出去的两个丫头回来一个扶她，见蒋少夫人面无血色，是吓的，丫头哭喊起来：“少夫人，你怎么了？”守门的家人就吓得又魂飞魄散，急忙过来看视。
见蒋少夫人悠悠一口气这才到嗓子眼里，对着曹少夫人凝眸，气都气不出来，只气弱游丝：“你呀，你呀，你呀，好好的不能说吗？”
硬生生要把人吓死。
曹少夫人半边披乱发，鬼一般。上前来一把握住蒋少夫人的手，哭哭啼啼：“我的丈夫，让人打了，让人抓了，让人告了……”
“前天我们大爷劝他什么来着，”蒋少夫人实在头晕气喘，本来话不会中气足，硬是让曹少夫人这三句“让人打了，让人抓了，让人告了”给激的，一气冲口而出：“劝他不要太任性，劝他做事想一想，为什么劝，我也不明白，不过送茶时听到几句，也觉得有原因。”
其实蒋少夫人是知道原因，她在曹公子走以后，就追问自己丈夫：“萧护不给他差使做，你也这么说他不好。”
蒋大公子苦笑：“我不说，谁来说？我最年长，再者，也不能明说。”见妻子只是关心，蒋大公子才疲乏地道：“他打着萧护名义，在外面帮人讨要钱。”
今天曹少夫人让曹文弟让人打了让人抓了让人告了，蒋少夫人不稀奇。只是恨曹少夫人：“你是小家子出来的吗？有这样打门的吗？”
曹少夫人死死摄住她手：“嫂嫂，帮帮忙吧。”蒋少夫人在此时也恨她。蒋少夫人是个遇事爱显摆的人，也不会和哪一个人生分到疏离的地步。她恨声道：“你找我又有什么用！”
“我不知道大公子在哪里，求嫂嫂打发个人去请他来看看。”曹少夫人痛哭流涕。蒋少夫人恼怒地道：“他在萧家，你自己不认得路！”曹少夫人大哭：“我，我，我去不得呀。”蒋少夫人一手指头点在她额头上，点过自己都惊奇，她从来是个言语上拿大的人，却不是动手的人。
蒋少夫人总算自己是个会说话的人，扶着丫头起来，打一个寒噤，觉得魂又回来一些，不冷不热的道：“来吧，进来说话。”
“嫂嫂！救救他！”
才要走动，手腕上如冰爪子般，曹少夫人晕了头，就不松手，也不随着进来。蒋少夫人正一肚子气，打迭起不少话要说她，见曹少夫人这样，更气得白了脸。
这个不爱与人吵架，只爱和风细雨般说人的少夫人柳眉倒竖：“你还让我帮不帮？”曹少夫人目光呆滞，这才手一松，蒋少夫人转身就走，曹少夫人没有了依靠，“砰”摔在台阶上。
蒋少夫人长长出一口气，难怪手中这么疼，和着她身子刚才全压在自己手上。就更气，一甩袖子坐好，对曹少夫人眉宇阴森：“请进来吧。”
一个丫头去帮忙，把曹少夫人扶进来，瘫软在椅子上，掩面再泣。
蒋少夫人掸掸衣裳，手翘起兰花指来，优雅的捧起茶碗，款款的开了口。认识她的人都知道，头一句，必然是：“不是我说你啊，”
果然，蒋少夫人道：“不是我说你啊，你行事也越来越没有个度量。”
“呜呜，”曹少夫人呜呜。
“不是我说你，咱们看在大帅面上，也不该骂萧夫人，当着人骂，就更不应该了。”
“呜呜，”曹少夫人呜呜。
“不是我要说你，你不约束你丈夫，才有今天这事，”蒋少夫人说过，曹少夫人有话回，还是双手掩面：“萧家对你们好，你当然要说嘴。”
蒋少夫人冷笑，不是我说你这一句也气丢下来：“你是来求人的，不是来说人的。”曹少夫人再呜呜：“她，让人来打过我们，你们当我想骂她。”
“谁？”蒋少夫人马上精神头儿来了。
曹少夫人哭道：“萧夫人。”
“萧夫人让人打你作什么？”蒋少夫人半点儿不相信。
曹少夫人此时方寸全乱，哭道：“是为了娟秀要给大帅作平妻。”
“砰！”蒋少夫人手中茶碗滑落，张口结舌：“这这…。我觉得你小姑子上京来得尴尬，闲着也乱猜过，不过关乎她的名誉，我就没有敢再想，不想，这是真的？”蒋少夫人问在点子上：“这是谁的主意？”
“是……公子的，”曹少夫人还是没敢承认。蒋少夫人冷笑：“只怕是你的才对！”她心思声迅速掉了一个过儿，冷笑道：“那就难怪了，你倒不知道她的嫉妒性子。”
这个她，是指萧夫人。
对于吃醋过头，女眷们也是有微词的。有些家里有妾的女眷，会嘲笑家里没有妾的人家：“你们家置办不起还是怎么样？”
不然就要说不贤惠，可以衬托出她自己的贤惠来。
在这种话题上，蒋少夫人保持她自己的意见。别人家里都有三几个，萧夫人房中没有，也太不像话。
就像如今的男人外面没有小三，一定的朋友圈里会有人笑话一样。
是以女人，提高自己最要紧，不要无事揪住不相干的事情不放！
大环境么，从古到今，都有不好处。
得到援助，曹少夫人哭哭啼啼说出来，她说完了，蒋少夫人心思又变了：“这还敢让人骂江南来的小贱皮，这不是她。要是她干的，只会偷偷摸摸的，她是个嫁妆也没有，空身子到萧家的人，怎么敢把江南人全骂光。再说，她虚伪的紧，最会做面子上功夫。你不记得让她角门里进，她当众说的那一番话……”
省悟，忙停下不说，断然道：“这大骂，不是她！”
“那还能是谁，我们才到京里才到客栈，”曹少夫人哭个不停。此时和蒋少夫人说起话来，把自己丈夫的事也抛在脑后。
蒋少夫人正好在狐疑：“你们自己惹的事，你们自己知道。”反而是蒋少夫人想起来曹公子，从容往外面喊人：“去萧家见大爷，让他…。”转向曹少夫人：“让我们家大爷去哪个衙门口儿看？”
曹少夫人说了，家人出去。这里蒋少夫人慢慢的劝曹少夫人：“依我说，你真的再不和萧夫人见面？”
“不见，还怎么去见她，要是她，我恨之入骨。要不是她，我又怎生见她？”曹少夫人还是哭。蒋少夫人皱眉：“不是我说你，你这嫉妒性子，也不比那一位差。那一位呢，比你有缘法，人家和大帅并肩杀敌，啧啧，这是什么情分？不是我说你……”
蒋少夫人把曹少夫人好一通的说，说得通体舒坦，舒服淋漓。
曹文弟是关在单独号子里，见有人来看，睁大眼睛急切寻找，蒋延玉、杨文昌、谢承运。后面，再没有人。
他还是找呀找，谢承运忍不住给他一句：“萧护还能到这里来看你。”一句话把曹文弟面上仅有的希望全打掉。
他垂下头，不无黯然。
蒋延玉实在头痛：“你怎么就不听劝呢？”
杨文昌是用眼光责备。谢承运也来火：“我不是劝你别急别急，等过上几天，让你家夫人和萧夫人赔个不是，你再和我们一同共事不迟。”
杨文昌这才细声细气说了一句：“我们全忙得不行，萧护在管全国的事……”
“我知道！”曹文弟火大：“你们全很忙，我闲着只生事情！你以为我不想和萧夫人和好，我家那位不肯去！”
曹少夫人一张嘴，就是她有充分的理由。她那个理由，也站不住脚，自己也不想想。
三个好友面面相觑。他们站在牢外，曹文弟在牢房内，自己就更难过起来：“帮我对萧护说说，让我出去，我以后不再打他名声。”
蒋延玉怔怔着，对谢承运使眼色，谢承运怔怔，对杨文昌使眼色。杨文昌抓耳挠腮，对着地上头顶一阵乱看。曹文弟慌了：“怎么回事？我是秀才，我不能过堂！”
这个时候，萧护在书房里见一个官员。大帅面无表情：“他是我幼年好友，我们两家有交情。不过弄出这样事情来，又是打着我的名声，不立案以后我难洗清。提他上堂让他画押，不过，”大帅叹息：“秀才功名给他留着吧，不然，我怎么见他父母亲？”
官员躬身答应：“是是，卑职回去就让他画押，好给大帅留个清白。”萧护心想，我本来就是清白的。算着蒋延玉等人去劝也该回来，萧护端茶碗，官员告退出去。
唐夫人从一家门上出来，送她的是个男人。如果曹公子在这里，可以看到就是和他打起来，把他告了的那个欠钱的人。
“不用送了，这官司还没有完结，别让人看到我认识你。”唐夫人笑笑，这张借据是假的，那抢人钱的呆子也敢来强收。而院子里的这个男人，是唐夫人来京里以后认识的，倒没有苟且关系，只是对唐夫人爱慕，愿意为她做一切事情。
男人闻言关上门，唐夫人径直来到萧家，这一次有备而来，对张家道：“我要见夫人。”张家瞅她总不顺眼，让小鬼们淋了一身的水，害得老子也一头水，你还来？
十三少怎么会见这种人？
张家想也不想：“不在！”
“去了哪里？”
“不知道！”
唐夫人见他愣眉愣眼，就皮笑肉不笑：“萧夫人回来，你也不会帮我传话的吧？”张家马上就瞪大眼：“你有什么话？”
“我，不和你说了！”唐夫人硬生生被气倒，肚子疼的往家里回。张家见他走了，才和门房里亲兵打声招呼，往里面去告诉慧娘。
见房中人不少，十三少支肘皱眉，奶妈坐着商议针指，四个奶奶交头接耳，爷们中只有养伤的三爷萧拔在，和小鬼在逗嘴：“你小子天天要几个丫头陪，喊一个喊两个全在你身边。”小鬼更不悦：“讨人嫌呢，女人真烦。”萧拔就哈哈大笑。
“找到了，”苏云鹤大呼小叫进来，把张家吓一跳。见表公子举着一本书：“我这是珍本儿，”然后念：“上兵伐谋，攻心为上……”
书页上几个大字：“孙子兵法。”
孟轩生手中早就有一本书，摇头晃脑：“实则虚之，虚者实之，虚虚实实，实实……”张家更呆住：“要打仗吗？”
没有人理会他，张家去和慧娘把话回了，说是姓唐，没有留话。慧娘点头，要见她，自己会去请。
她继续捧腮坐着。
张家继续犯糊涂，就不走。
奶妈总算讨论完花样子，道：“不要急，哥儿迟早要回房的。”慧娘微红脸表示自己在听，可不是她在急，是家里人在急好不好？
小鬼想插话，又知道自己是个奴才，就咽下去。妯娌们商讨完晚饭摆什么，笑道：“不然说大嫂病了，”
慧娘头再低一分，不会装病好不好。
三爷早就不耐烦，全是女人烦的事，把他也喊来。他继续和小鬼逗嘴：“小鬼，你长大了娶几个？”
萧规想想：“娶两个，一个扫地，一个铺床，一个倒茶，一个添香，一个哭，一个闹，”
房里人全哈哈笑起来，张家低声告诉慧娘：“你说有了，大帅就回来了。”慧娘白眼儿他，也悄声：“等发现没有了呢。”张家一脸的瞧不起：“你多能耐，会杀人，会喝酒，就是跟着大帅一年多，下面的我就不说了。”
慧娘一闪神，黑了脸：“这事儿是你管的吗？管你自己以后的老婆。”张家大摇大摆状，还是不走：“我老婆，嘿，她在哪山上我还知道。”
苏云鹤出去再次奔进来：“找到了，我这是个善本儿，听我念……”
身后一人问：“念什么？”萧护在房外沉着脸。
房里的人全站起来，笑逐颜开。
“三嫂，你才说房里有什么给我们看，”
妯娌们走了。
三爷笑得意味深长，也走了。
小鬼推着张家就走，再对房中丫头们瞪眼，悄声：“出来！”奶妈们笑得合不拢嘴：“我们也走了。”孟轩生斯文一礼：“大帅，我等回房去了。”说话客气，手势不客气，揪住对着大帅撒娇的苏纨绔，推了出去。
萧护这才对慧娘笑：“你们在商议什么，晚饭也不摆，我想你肯定贪玩，特地回来教训你。”晚风轻送，慧娘这才注意到已是黄昏。
夕阳，又红又沉，从萧护肩后而起，斜斜挂在树梢上。萧护满面春风：“十三，你可知道错了？”
慧娘嘤咛一声，扑到他怀里，涨红面庞再抬起头时，从萧护肩头上去找丫头们：“吩咐人传晚饭。”
灯，莹莹的亮起。夫妻相对晚饭，晚饭后，正在廊下赏月，外面又有人来找：“宫中顾公公到了。”
萧护往外面走，慧娘才得空闲喊过小鬼，低声交待：“你去书房里问萧北，曹家的出了什么事？”
能让萧护一直堵在心里的，就是曹家，他才会一直生气，一直以为他自己很生气。慧娘看到他主动肯回来，必定是心里的结打开。
那个结，就是十三和曹家的生分。
要么是解开，要么是曹家的要离京。既然没有解开，只能是曹家的人要离京。
打着萧护名义，嫌送的一万一千五百两银子太少的曹公子在外面胡乱行事，有唐夫人盯着，出事是正常事情。
唐夫人那天说这笔钱的时候，一直暗示着，这是我寻的大帅，不想大帅找了别人。要是夫人作主，这也是一笔钱呀。
这一位，竟然是个爱钱的人。慧娘对夫人们了解也不多，她认为夫人们找自己丈夫，只能是为人。
如今长了见识，还有只要钱的人。
但是，还是要防范。
小鬼很快回来，如慧娘所猜地回话：“曹家的人在外面乱收钱，让收了监。”慧娘静静的问：“是谁出首告他的？”小鬼摸头，慧娘莞尔：“也罢，你出去吧。”小鬼不可能短短功夫打听出来这么多。
慧娘在房中慢掂团扇，一下子一下子的轻轻扇动。窗外星星闪闪，草地上萤火虫明亮，小丫头的笑声清晰起来，眼前的房中就更清楚。
门帘低垂，是上好金丝竹而织就，上面石榴花大开，是求子求福。
透过门帘，隐约可见帘外朱花细草，数株慧娘最喜欢的虞美人，轻粉浅紫，在晚风中摇曳。世人都爱牡丹，慧娘也从来只是敬仰的看牡丹。
少年时在闺中，也与丫头们斗花草。丫头们当然是奉承，要拿姑娘比牡丹。再说也比得，萧家背后的称号，是“江南王”。
慧娘以前也自沾沾自喜，后来逃难过后，她无意中见到春花大放，虞美人在关外山丘中有数株时，就爱上它轻俏标致柔婉难言。
细细茎杆的虞美人，上有绝色花盘，大于茎杆许多。有风时，自然伏倒，无风时，又自起来。慧娘觉得很像自己顶着一腔的仇恨，却不肯认输。
那一天，她还在关城外，偶然出营见到开花，远远驻足而看，满意离开。那一天，她是说不出来的满足，为着什么，也许是在当时的少帅以外，又找到一个精神上的寄托。
要像花一样，暖风中自开，无人处自傲！
思绪收回来，再细细看这房中。她今天看的非常的细，从金丝竹帘上收回来的目光，先往下看门槛。
红木门槛，上面细心的是阴刻花卉。阴刻，就是有花纹，是陷入的。这里的阴刻，全是微陷的，白天日头下，晚上烛光下，总有一团花影子晃动。要掩住烛光，只有月光，就更好。月光随风而动，地上花影子就随风而动。
阳刻，就是凸出来的花纹，却在门上。
两扇门，上面是福字儿花纹，下面是瑞草呈春，门也是红木的。
门内，洁净地面，丫头们天天擦得光可鉴人。两侧各有一对高几，几上今天是兰花，明天花房里花开，也许又换了花。
吕氏爱花，三爷常用和那花匠在一处，慧娘倒可以放心。三爷养病，白天时有几个士兵进来侍候，好抬他担架。现在能走动，萧护依然是让士兵们白天进来侍候。
晚上，各处上夜的，全是一队一队巡逻的士兵。
换花，大多由吕氏张罗。
高几，彭牙鼓腿，这是古董，是萧护从宫中领的赏赐。高几往内，条几上碧玉插屏，玉瓶宝鼎样样俱全。
在慧娘眼中，却出现另一副印象。风凄雨迷，是她逃难的时候。如今的荣耀，全由她的夫君而来，她没有理由不尊重于萧护。
有人又要说了，慧娘文武双全，一个人也能拼能打。可带着一帮子人马清君侧，她办不到！萧护意图为封家平反，还受种种原因限制，怒而杀人，才压下那些人。换成慧娘一个人想千里回京平反，这可能吗？
萧夫人此时的想法，不是又回到尊重她的夫君上，而是移到曹家身上。慧娘从萧护知己的角度上，是不能理解曹家的，如果再走动，倒也还能接受。
难道是嫌钱少？
一万多的银子，可以置办田产置办家业起铺子生发。小县城一家的税收，去打听打听是多少。小京官们的收入，一年不算冰火炭敬，不少朝代也就一百多两银子，还是一年。
所以穷京官这个说法，自古有之。
一旦有了肥差使，才能有钱。
难道是嫌没有做官？
慧娘微微一笑，倒没有讽刺的意思，只是就笑上一笑。曹家的人肯送亲妹，自然是想做官的。为着送妹妹来，才先和自己斗争，有把自己打压下去的心思。
可他们也不问过大帅他答应吗？
再来，哥哥们将军们因为自己对曹家不满，萧护尚且不能压制，何况是曹家？
要做官，那曹公子实在不应该无礼。
千里逃难，经历风霜雨雪的慧娘，对于曹家处于安乐之中还能为寻钱财把自己送到狱里去，小有鄙视。
鄙视才起，自幼教导知道不能这样，就起来的是同情。同情才三分，难免又鄙视……
书房里，萧护和顾公公在烛下谈话。顾公公戏装没卸，他大白天全这样。随时来上一段，倒也方便。
萧护怎么看怎么不习惯，皱眉：“以后你来见我，能不能先洗干净脸。”顾公公尖着嗓子：“呀呸！金鱼玉带罗裥扣，皂盖朱幡列五侯，你懂什么。”
他鼓着眼睛，又入了戏。
萧大帅让步：“你怎么喜欢怎么玩吧。”顾公公哼道：“几时你把小鬼借给咱家玩几天，给咱家当儿子吧。”
死小鬼，年纪小小天天玩女人。顾公公又来看过萧规两回，每一回身边不少于三个小丫头。
萧护啼笑皆非，给你当儿子？他装没看到，催促道：“下面呢？”烛光下黑影子里，顾公公嘴一张一合，好似皮影戏里的人，还不管大帅会不会把晚饭吐出来，乱抛媚眼儿：“咱家早就对你说过了，乌夫人进宫的时候，呈给太后一封信。”
“你一直没查出来！”萧大帅嘲笑。
顾公公不服的撇撇嘴：“咱家么，是不乱看女人的。”萧护冷诮。顾公公瞅瞅他的英俊面庞，每一回见都如刀刻般，吞吞吐吐道：“不然，你自己去试试，其实不过是戏是不是？”
“信里写的什么！看不到你今天会来见我！”萧大帅不耐烦，本帅相不相与女人，你也管上了。
顾公公一脸受得罪，对你好心你不给好报应的表情，尖声道：“咱家早就对你说过，乌夫人是从南安王处来的，那是张太妃娘家的原藉，那信里，是南安王对你的担心，说只要你在京里一天，他就不敢来。”
烛火随着话语，猛地一跳，一小截儿烛芯成灰，光亮，垂下来不少，静静的燃烧着。萧护冷笑：“那就不来吧。”
他有时候认为自己如这蜡烛，操心得全化成灰，外面这些人也不领情。
顾公公也冷笑：“你不依，咱家看你能撑几天！从咱家进宫，见到的就不少。殿下们身边是女人，先帝身边也是女人，官员们身边也有女人。先帝初登基杀了不少贪污官员，每一个官员身边都有女人，还不止一个。这些女人们，有些还是歌女，不知道怎么认识这些大员的！”
“大员就不去酒楼不去青楼不喝花酒不去画舫上，”萧护哂笑：“这还用多想。”顾公公沉下脸：“咱家不能去，也不爱听。萧大帅，夫人们跟苍蝇围臭肉似的跟着你转，你想打听消息，以后自己去。你扮个笑脸儿，不是什么都有了。”
萧护琢磨一下：“你这话什么意思，本帅是青楼上红牌吗？”一笑什么都有。顾公公放肆地笑起来，讥诮地道：“我看你也就像红牌了，你自己当心，多红一时。”
就要走，萧护满面笑容喊住他：“那新来的苗夫人呢，什么底细？”大帅忽然更要笑：“公公对上夫人们，妙极，你想而不能，她想而不愿，哈哈，这能唱出曲子来吗？”
顾公公脸发黑，涂得丹朱的嘴唇里吐出来：“叽哩咕噜，咕噜叽哩……”在骂人。萧大帅瞅着他，越想自己刚才的话越好笑，公公是想而不能，夫人们遇上他，肯定是想而不愿。大帅好心地问：“我给你出个主意？”
“滚！教出来死小鬼的鸟人！”顾公公破口大骂，难得在萧护面前不顾形象一次。萧护见他大怒，这才忍住笑，重新一本正经：“咱们还是来商议御玺。”大帅轻轻易易就是一顶帽子扣过去：“后来查的，据说最后见到石明的就是公公你。公公，你是不是为国为民，在新帝不到之前，也防备本帅，也御玺放起来了。”
顾公公怒目而视：“我就是防备，也防备长公主。她要是再拿到御玺，再加上有你这打手，可以当女帝！”
萧护尴尬一下，他可以自嘲为打手，可敢当着他面说的，只有眼前这个公公。顾公公又愤愤不平：“再说，我那天见的人不少，杀的人也不少，我都不知道哪一个是石明，你倒知道了！没有，咱家没有见过他！”
“他改装，只有一个侧脸，有人看到，说最后见到的是你。”萧护喃喃。顾公公恼怒：“咱家不管风云变，管他谁人坐朝中！”又阴阳怪气：“咱家那天晚上，和你家小鬼在一起的多，你问小鬼，哦……”
顾公公沉思下来：“也是，”他自语道：“小鬼那飞抓，不勾人魂魄，就勾人衣服，几个乱兵怀里全是珠宝金锭，让小鬼一抓勾下来，落得地上乱响。难道？”
萧护也一拍桌子，虎地起身：“那就还在宫中！”
“也许，如果在宫中，那就是后来打扫的人拿到的。”顾公公更陷入回忆，似乎想到了什么，嘴角边笑得阴森森，起来就要走：“咱家回宫去也。”
萧护愕然：“还没有说完，哎，你把事后宫中打扫的人一一告诉我。”走到门口的顾孝慈回头坏笑：“一一告诉你，可以说到明天早上也说不完。你是管杀不杀埋，知道那一夜死了多少人在宫里？知道收拾了几天？多少人参与？”顾公公笑逐颜开，却让大帅总觉得不怀好意。公公笑得如弥陀：“你等着，明天早上我给你送来。”
第二天，顾孝慈让人送出来三大本一尺厚的名册。上面写着年代，是从先帝登基开始历年进宫的宫女和太监。
这中间有生老病死的，不下十万人。
萧护打赏来人，又取一个红包轻飘飘的交给来的小太监：“这个送给公公，小小意思，不成敬意。”
顾孝慈收到这收赏时，有意不开，到了晚上没忍住，打开一看，只见一枚铜钱在手上！顾公公鄙视：“哼，小气儿鬼！”
……
又是一天，天气热得还是狗伸舌头，官道上开阔有风，又有行道树，反而倒好一些。
离京里最近的一个集镇外，余明亮带人迎上一队长长的马车。日色中，小余将军傻了眼：“这么长。”
上百辆不止。
这一行人是浩浩荡荡，最前面行的，是两百彪悍大汉在马上。中间是十辆车，又是两百大汉，再十辆车又是两百大汉，来了几千人。
见有人过来，
忽然想到也有送嫁妆的车才这么长，小余将军心花怒放。岳父大人这般客气？见车队停下来，最前面开道的大汉分开，两个青年，气宇饱满，打马过来，还没有到面前，余明亮先跳下马，抱拳行了一个礼，大声报名字：“请回老夫人，定武将军余明亮奉大帅命前来迎接，求见老夫人！”
他嗓音洪亮，是又是在路上空旷地带尽有，这一声报出去，车里沸腾起来。不见车怎么动，却可以感觉到车帘子似乎全一动，不管近的远的，远的也看不到这里，不过也感觉出来这声音一一传到后面，所有车包括行李车都有动静。
似乎有人在窥视。
行李车上怎么会有人窥视，这是余将军自己害羞，才这么想。
不过前面的车上，是有人在窥视。
在车里轻笑：“又是一个呆子？二姐，你丈夫来了。”
三姑老爷的两个女儿，二姑娘贺珍宝，小表妹贺珍月坐在一处。小表妹打趣姐姐：“是你以后的男人，你不看一眼。”
贺珍宝作势要打，红着脸骂：“又大一岁还是没有正经，嘴里还是乱说，去年挨表哥的打，你都忘了不成？等我见到表哥，说你打趣我，让你进京就挨打。”
小表妹急了，抱住姐姐袖子揉搓：“好姐姐，我不过是告诉你一声，你不疼我，我可怎么办呢？”
贺二姑娘这才笑了：“你呀，也有个怕的人。”
第二辆马车里，萧老夫人不满意：“老夫人，老夫人，难道我老了不成？欠打的逆子，如今我是老夫人了！”
岁月，并没有在萧老夫人面上留下痕迹，她还是精致得如名家打磨的宝石，肌肤细腻，眸子黑亮。
嘀咕道：“不是送亲，才不进京当这劳什子的老夫人。”接下来才是眉开眼笑：“让那姑爷来见我！”
不大会儿，有脚步声走来。车帘子高打起时，余明亮已不敢看。身上有衣甲，不能全跪，单膝跪倒，恭恭敬敬：“余明亮见过老夫人，老夫人一路辛苦！老帅可安好？”
车里有一个如黄莺出谷的动听嗓音：“抬起头来我看。”这嗓音清脆的，丝毫不像是生下大帅那么大儿子的人。
余明亮带着稀罕，半抬面庞给萧老夫人。他红着脸，顺便飞快看了一眼老夫人。这一看，更是惊讶。
萧老夫人玉色肌肤，秀眉眸长，看上去只像萧夫人的姐姐才对。竟然这般年青。
萧老夫人苏氏满意的笑笑，余将军五官端正，气宇不凡，还年青，以后前途广阔。她含笑：“把我赏他的东西给他。”
车停下时，有人快手快脚早取出来，是一个和合二仙的玉佩，玉质上等。萧老夫人笑容可掬：“你起来吧，不再用谢。论理儿你也该多多拜我，我可是送亲来的。不过呢，等我到了大帅府上，你再多多的来叩头吧。”
余明亮满面通红，双手接过玉佩叩了几个头，应声道：“是。”听车中萧老夫人又问：“还有一个廖校尉在哪里？”
余明亮大喜。廖明堂比他官阶低，却是关系最好，不站班时可以互打互骂。自从余将军的亲事定的二姑娘落定后，廖明堂天天嘀咕：“我的是哪一个？”余明亮要劝他不要想得太高，廖明堂就要恼：“夫人亲口说的，我的亲事和你们一例！”
然后自己生气半天。
现在见到萧老夫人第二个就问廖明堂，余明堂为好友欢天喜地：“他在城门相迎。”萧老夫人这才作罢，自己又一笑：“看我，只为姑娘们着想，先问姑爷们了，竟然忘了先问大帅和十三娘，真是老了。”
“大帅好，夫人也好。”余明亮听到先为姑娘而把大帅也忘了的话，神思想到这是一位娇姑娘才是，娇姑娘全是得家中宠爱的，余将军欢喜得面容嘻嘻，嘴怎么也合不上。
他生得明净，这出自内心的笑容，更让余将军看上去英俊不凡，让萧老夫人很是满意。前后的车里，又传出来几声轻笑。
余将军本来就红的脸，腾地更红一层。现在就是风吹林动，余将军也以为是有人在偷看他的笑声。
萧老夫人也听到了，笑着吩咐自己丫头：“去让姑娘斯文些！这不比家里，一个一个胡闹不论规矩。在京里，要行错步错，我可是不依的。”
丫头们笑着下来一个，只去告诉小表妹就行了，就她最淘气，别的人倒不用告诉。
余将军顺着丫头去的方向，狠狠地在心里认下来这辆车。最要看自己的，一定是自己的未婚妻子。
那这车里，是自己的妻子？
余将军眼睛亮了，肌肤有光了，人也挺直腰杆，要给二姑娘好好看看自己。只有面上那一段红，有心忍住，却越来越红，红得快如桃花。
他还有话要回，对萧老夫人道：“大帅有信给您。”萧老夫人满心欢喜，接过儿子亲笔信，很想絮絮叨叨问大帅现在饭量可好，睡觉可好，一切可好？又挂念十三娘怎么还没动喜信儿……
总算她是个豪门里一辈子的贵夫人，遇事很能把住，就先不问，只看萧护的信。
目光一触及儿子的笔迹，萧老夫人红了眼圈。自从他们离京，真的是十分的挂念。见信中萧护先问过安好，再道：在客栈里订的有下处，二表妹的车先到客栈里去。又有一句，一切由小余将军安排。
萧老夫人奇怪，这是什么原因？
不过想到儿子的话必有道理，先放下疑惑，对还等候在车外的余明亮笑道：“大帅说，我们听你调度。”
“属下不敢。”余明亮才说过，丫头们先掩口轻笑。一个丫头低声道：“请余将军改了称呼吧。”萧老夫人笑起来：“说得也是，小余将军，你聘的呢，是我家三姑太太的亲生女儿。我呢，是你的舅母。”
余明亮感觉自己快飞到天下去，轻飘飘的如踩棉花，再次行礼：“见过舅母大人。”这一回，他脸直红到脖子根上，丫头们全用心看表姑爷，又笑得燕啭春花般动听。
车队前行，余明亮也认识出来的两个马上青年，他们含笑抱拳：“我叫贺夫伯，是你的大舅哥。”另一个是二舅哥贺夫仲。
不用说，小余将军见礼尚且不足，又要久仰半天。三人并行，贺夫伯笑道：“三弟年纪小，路上骑马摔了一下，舅母让他在后面车上，回去再相见吧。”
余明亮道：“是是。”
“父亲母亲说本该亲自来，可父亲不巧一个月前伤风，母亲要照顾他不得前来。一切，全由舅母和表哥作主。”
余明亮泪水喷了几滴子出来，两位舅兄都生得碧玉一般，姑娘不会差到哪里。又全由着大帅作主，余明亮感激涕零，此生，是会跟定萧护的。
他虽然高兴自己的，也还能记住廖明堂，在和舅兄们说话，不好当着他们直白告诉亲兵，就对一个亲兵道：“先去城门告诉，说我们就到了。”
挤一挤眼。
亲兵是听到余将军和廖校尉开过玩笑的人，再加上随着老夫人进京日子越近，廖校尉也就更搔心。就很是会意，忍住笑先过去。
车队，慢慢的过来。
姑娘们居多，不会行得太快。
城门上，廖明堂真是度日如年。天气这么热，他甚至不肯上城楼上凉快，就在城门内站着。城门内虽然有风，可来往的人多，人气儿足，一样儿是热。
再加上身上盔甲不透风，把廖明堂热得一身汗一身汗水地出，还苦苦的候着。心思千变万化？一会儿想是嫡亲的表姑娘堂姑娘，又怪自己贪心，不是嫡亲的就不好？把他急得如果没有头盔，又要抓耳挠腮。
萧护事情太多，如果不是杨家的人闹事，还不会告诉余明亮给他定的是谁。先说本应该，可大帅在这件事上，想给他们一个惊喜，就不说。
余明亮的亲兵过来时，廖将军是头一个迎上去的：“来了没有？”亲兵再也忍不住，放声长笑：“先说给多少酒喝？”
“还会差你酒喝。”廖明堂见到他面上笑容，才知道自己失态过多，笑一笑，沉稳下来问：“到了哪里？”
亲兵哈哈：“余将军让我先来告诉，将军您的未婚妻子到了。”廖明堂明明知道，心中也一跳，差点脱口而出：“是行几的姑娘？”好在没问，不然更让人笑话，他按按心思，却压不住满面春风，先问道：“老夫人和姑娘们路上安好，这一路可劳顿了。”
“我不知道，我只知道萧老夫人特意问了您，问过以后笑，说只顾着相姑爷，把大帅也放在后面。”亲兵嘻嘻。
噗！
好似有什么在廖明堂心中炸开，他在这一刻欢喜得不能自己，如果不是当值，恨不能抛下盔甲，跑到道边儿草地上打几个滚。他笑得傻傻：“真的是这样说的，只怕是指余将军吧。”亲兵冲他笑：“那又何必把您带出来问，原想见见的意思，后来你不在，就说城门上再见。”
廖明堂就此开始盼着车队过来。
而一车子女眷居多，哪里能走得快。
士兵们不时来报信，再往府中去报信。
“中午打尖。”
“还在休息。”
直到半下午时，京城里先出来一行人。这行人所到之处，无处呼声：“大帅，大帅！”萧护笑容满面在马上，后面跟着先生们将军们表弟孟轩生兄弟们，慧娘和女眷们丫头们，全在车里。
这一行人，也是浩浩荡荡。车队之长，可比一条长街。
有士兵前面开道，不然难过来。
到城门上，萧护给廖明堂一个温暖的笑容：“你随我来见母亲。”只这一个笑容，廖校尉的心都化了，不用再问，也清楚自己定的将是什么人。
他想问，又不敢问。上马跟上大帅，见马明武笑着道：“大家退后，让新姑爷在大帅后面。”将军们哄笑声中，廖明堂如姑娘般羞羞答答跟在萧护身后，在以前按品级，他是要排在后面的。
苏表弟从来是促狭的，用马鞭子捅捅廖明堂：“哎，我说，以后是亲戚，你怎么照应我？”孟轩生好笑。廖明堂红着脸，还能玩笑：“怎么照应呢，以后冬天我喝凉水，多给您一碗。”苏云鹤啼笑皆非，作咬牙状：“你等着，我很会闹房的。”
廖明堂这一下子才怕了，赶快赔礼：“是我的不是，您可手下留着点儿情。”他恢复几分自如，只脸还红着：“请你喝酒，表公子，你要去哪里，我都奉陪。”
苏云鹤这才放过他。
一行人在十里长亭停下，还有不少好事的百姓们跟着，来到竟然不下数百人。才看到道儿上车队隐隐出现时，梁源吉飞马过来，对萧护抱怨：“你怎么不支会一声，害我听别人说的，我赶快过来。”
平江侯府有几个家人在街上，这才知道。
萧护对他微笑，再目不转睛看着母亲车子。慧娘也早下车，由妯娌们簇拥着围得水泄不通。热，是自然的。主要还是怕有人看到她。
这在有些人眼里，又是双重标准。在军中的时候不怕人看，出门的时候也骑马过，这就怕人看到。
就是古代姑娘们夫人们，在宫中或是游春取乐，到了地方不戴面纱者居多。但平时在家里，抛头露面又叫不好。
这是什么标准，去问古人。
车队行到视线中一半时，又陆陆续续有听到消息的官员们到来。大成长公主府上，是程侯爷过来，他才到，就见车队近了，停下来。
萧大帅和萧夫人等家人们，一起迎了上去。在一辆车前跪倒，大家就都知道里面坐的必是萧老夫人。
萧老夫人满面是笑，却眸中滴泪。她端坐着受儿子媳妇的礼，只是道：“快抬头让我看看。”萧护膝行而前，仰起面庞来面有泪水，哽咽了：“母亲！”
英勇无畏的大帅孩子一样执住母亲的手，泪如雨下。
慧娘也哭着，跟在丈夫身后。萧老夫人另一只手伸出来，握住慧娘的手，泣道：“慧娘儿，”只这三个字，慧娘更放声痛哭，口口声声哭道：“我的好婆婆。”
别的人见到，不是自己家里人的，全是纳闷。萧夫人也不是头一回见婆婆，怎么好似经过生离死别似的。
有几个夫人们也来凑趣，见到这样子，全拈酸。蒋延玉等人回家接少夫人们再来，这时候才赶到。
蒋少夫人又要撇嘴，难怪敢闯到书房里当着大帅面大骂，原来早把自己婆婆哄成倚仗。蒋少夫人也奇怪，以她这个能人，也不能把蒋太太哄成这样子。是几时，这婆媳这样的好？
萧夫人角门里进家，萧老夫人可是始作俑者。
母子媳三个人，两个滴泪，一个痛哭。自然有丫头们来劝：“还有客人等着拜见，不要再哭的好。”
萧护先收住泪，他经过京乱，独自在京里心中没有依靠，那时候也不能通信与父亲，有那样的孤单过，才有今天的泪水。
再命慧娘：“不要再哭，母亲到来，是高兴日子。”
萧老夫人也住了泪水，听说来的有外客，忙下车。中午打尖时，知道兴许有客人，至少蒋公子们在京里必然要见。将军们先生们，也是一定要来迎接的，早把见客衣服换好。
从容下车。
客人们全惊叹了。
萧老夫人眉目如画，风姿不亚于大成长公主。要论相貌，比经过兵乱受摧残的长公主还要显年轻。
她一手扶着儿子，一手扶着慧娘，笑吟吟而来，衣上盘金线，头上金玉宝石全闪光，不亚于神仙妃子。
车里，和后面匆匆赶上来的，又是六个丫头。就是行路，她也是这样的气派。
程业康轻轻叹气，这样的人才能生出来萧护那样的儿子。再看萧夫人慧娘，以前只看到她美貌，而今天她站在婆婆身边毫不逊色，让不少以前认识封大人的人稀罕，封家竟然有这样的女儿？
以前少见，也从封大人夫妻面上看不出来。
这稀罕的人，程侯爷也是一个。
一一的上前去见礼，先是家人们，妯娌们和兄弟们先拜，萧老夫人笑声动听，不知道她怎么保养的，还如年青妇人一般的嗓音：“老帅在家里常说，你们辛苦了，幸亏有你们跟来呀。”
只这句话，是最大的嘉奖。
妯娌们和兄弟们全喜笑颜开，连说不敢。孟轩生，也跟在兄弟们之中。再就奶妈们丫头们小厮。跟来的小丫头们是初见，全都惊讶，老夫人真好看。
萧老夫人对家人们更是称赞，见奶妈们上前来跪，自己伸手去扶还不算，又让萧护和慧娘双双扶起，故意装生气：“老货，这是弄的哪一出子。”
苏云鹤最后才上来，他是来撒娇的一个：“姑母，你得好好夸夸我。”萧老夫人见到他，更是欢喜异常，手不住摩挲他的面颊：“云鹤呀，你长高了不少，也沉稳不少。”
苏表弟要撒娇，可以撒上一天不带停的，不过还有外客要见，知趣退下，和贺家的兄弟去见礼，见林家的兄弟也到了，问一问，果然四姑老爷和四姑太太也到了。他们在后面车上，下来正往这里赶。
姑老爷和四姑太太在儿子们簇拥下过来，也是笑得很喜欢。萧老夫人正在见外客们。外客们全知趣，得让人家母子家人先见面。
才见了几个，见四姑老爷和四姑太太到来，萧老夫人更笑了，将军们先生们适才已见过，估计那廖明堂也在其中。
她含笑用目光寻找着，在一些年青将军们面上一一扫过：“哪一个是廖明堂？”大家目光唰唰，全对着廖明堂扫过去。
廖明堂脸上红，心里跳，耳朵里什么也听不到，脚下步子都深一脚浅一脚，不及到萧老夫人面前，扑通跪在地上，伏地不敢抬头，颤声道：“末将武德校尉廖明堂给老夫人请安。”
他一急，把官称全报出来。报出来以后，心中更急，当着这些人的面，让姑娘知道自己不是将军，她会不会面上无光？
萧老夫人还是笑：“去见过你岳父母。”
廖明堂不敢抬头，半垂身子看人衣角，才寻到四姑老爷和四姑太太方向，膝行几步恭敬地道：“小婿见过岳父母大人，岳父母金安。”
“抬起头来我看。”
廖明堂顿一顿，心一横，丑女婿总不能不给人正脸儿见的，把脸微抬起来。心中忐忑不安，只怕岳父母嫌弃自己官职小，认为自己生得不好。
见过的大帅，苏表公子，萧家四位爷，全是英俊人物。
这一抬脸，见到一个风流倜傥的中年人，微微地点了点头。他旁边，是个美貌的妇人，和萧帅有几分相似，喜欢得不行的上前来：“你这个孩子，来来，让我也好好瞧一瞧。”
就知道是岳母大人。
心头一块提上去的石头，就此融化在这笑容中。
城外大家相见，一个人在百姓后面，悄悄地离去，是杨家的来保。来保上马，狂奔而回。再次上气不接下气去见杨侍郎夫人：“不好了，萧家的表姑娘，这次真的到了。”
杨夫人天天盼夜夜盼，今天总算能定下心。她才不管来保说多少人迎接的话，只是冷笑：“来那么多人，总有人住外面吧。”
按情理上来说，这是不可能的。萧府上不至于这么小。可杨夫人一头钻进牛角尖，只想着她成天以泪洗面的女儿，逼着来保再去打听，杨夫人是走火入魔：“去打听再去打听，只要她住外面……”
来保不敢不去打听，到起更后回来，自己都不敢相信的回：“还真的，是住在了外面。萧府包下好几间客栈，说来的人太多，住不下先外面将就一下。那位表姑娘，由兄弟们送来，是萧家三姑太太的第二个亲女，住在悦来客栈！”
来保也觉得奇怪……
－－－－－－题外话－－－－－－
就要有孩子了。
嗷嗷嗷嗷