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“伯父，我来的时候，在平州的驿站碰到东南战报的信差，这次护国公又立战功，圣上会不会对皇长子另眼相看？”
孟文冒远在扬州，对京城的形势并不清楚，不过他想圣上既然会重用护国公府，显然是为了给皇长子积势，太子的储君之位是因为明氏祖宗之法，并没有见得圣上对太子是多么的信任重用。
“这些你先不用操心，你现在只需要准备好做江南巡盐御史，你回扬州后，对于你当年的同科，和会考的恩师们要多多的走动，不要连这些都要我替你操心。”
孟公茂皱了皱眉，圣上的心思他也不懂，对太子说的上是宽待，但对其他皇子同样很喜爱和重用，最受宠的就是七皇子，这也是孟公茂担心的地方。
“我记得都察院左佥都御史杨志恒曾兼任江南学政，也算的上是你的授业恩师，这次你进京，恭敬的递上门帖，去拜访”。
孟公茂恨钢不成的提点道。
“可是，伯父，杨大人任江南道御史的时候，曾兼任江南学政，可是那时候，我还没有功名在身，怎么称得上是杨大人的门生呢？何况，杨大人也没有出任过科举审卷座师，这样是不是太牵强？”
孟文冒为难的说道，文人以名声为重，他这样攀龙附凤，会为江南那些学子们所诟病的。
“榆木，什么是攀关系？没有‘攀’，哪有关系？”
孟公茂在官场几十年，已经没有年轻文人的意气，官场就是个独立的世界，里面关系网错综复杂，要想在官场混得风声水起，没有人捧，没有人跟，是绝对不行的。
“杨志恒大人如今深受圣上的垂青，他说一句，顶都察院的那帮人说一天的，要是你能入了他的眼，这江南道巡盐御史的职位，加上你在这次案子中所立的功，位子一定是你的”。
“该说的我都说了，前程是自己挣得，你要不要去杨大人府上，就看你自己的决定了”。
“听闻杨大人的小女儿琴棋书画样样精通，我记得逸儿也是到了该说亲的时候了，如果能得到这门亲事，何愁我孟家以后不飞黄腾达？”
杨志恒以耿直闻名于朝野，就是圣上都给他半分薄面，如果能把此人争取到太子的羽翼下，在圣上面前也能为太子弹劾大皇子等人的僭越。
孟公茂在心里权衡着这桩婚事的是否可行，会为孟家和太子带来哪些好处。
只是杨志恒那木头，平时的时候都是闭门谢客，就连他也不得登门之法，这才想起侄子孟文冒还有这层关系，只希望这侄子这次能出点力。
“伯父，逸儿资质平庸，怕是配不上杨家的千金”。
孟言逸到了说亲的年龄，陈氏也一直留心江南和京城的名门千金们，这杨家千金的贤名，孟文冒也听陈氏说过几回，
这样出色的一位女子怎么会甘愿嫁给只有秀才功名在身的儿子，而且逸儿还是庶子，这要是提起的话，只怕杨家会认为自家是在看不起杨家。
“逸儿那孩子纯厚，我看就很好，杨家只是寒门，出了杨志恒之后，这才崛起的，一个没有什么家风底蕴的杨家，和我们孟家结亲是高攀了”。
杨志恒是永熙元年的状元，出身寒门，凭借着耿直和自身的才华深得明武帝的赏识，杨家如今说是世家，只是崛起不过短短二十载，和百年世家孟家相比，的确是不能相比的。
“伯父，这件亲事还是从长计议，如今我先拜访了杨大人，再做打算，您看可否？”
孟文冒不敢把心中的想法说出来，这不是长他人志气，灭自己威风吗，只得委婉的说道。
“也罢，这件事急不得，你今日歇一晚，明日就去拜访杨大人，我不管你用什么办法，总之，一定要见到杨志恒。”
“是，伯父”。
孟文冒低头沉重的回道。祖父下了这样的命令，他就是跪也得把杨家的大门跪开。
“对了，那个九丫头还是老几的，你母亲是怎么处罚的？”
孟公茂把正事说完后，想起来那个给孟家惹了大麻烦的丫头，孟言茉。
“是扬州孟家行九，言字辈，单名一个茉字，族中大排行，是行十七”。
“母亲罚她到通德的庄子上静养”。
“我不管行九，行七的，这女子再敢犯错，那就不配作为孟家女。”。
听到伯父的话，孟文冒心中一凛，伯父的意思他明白，或者是所有像孟家这样的书香世家都明白，族中若是有为家族带来蒙羞的女子，一般都是暴毙而亡。
“这九丫头既然去了庄子上，我看也没有回来的必要了，回去跟你母亲说一声，这是我的意思，到了及笄时，找个小家族没有在朝中做官的，就发嫁了。这样的女子不为我孟家带来祸端就不错了，还想指望着联姻到助力，真是可笑。”
孟公茂身为孟家族长，自然知道通德庄子是个好去处，他只以为是姚氏看这个孙女相貌不错，想着以后嫁个小士族呢。
姚氏是他亲自说给孟公彦这个恃才傲物的弟弟的，姚氏那贪图便宜爱计较的性子他如何不知道？想必是看重了这九丫头身上的某些好处了吧。
当初他看中姚氏，更多的是因为南陵侯府，还有姚氏的势力性子和弟弟那不食人间烟火的性子正好互补，
哪知道这姚氏这么目光短浅，且好妒，孟文冒这个侄子的生母的事情，他就不想计较了，毕竟也是他们孟家有错在先，可是，姚氏不该祸害他们孟家的子孙，
孟家这活着的第二代子孙中，就孟文冒还是个可塑之才，姚氏当年明里暗里的打压，他那个活宝弟弟又真的不管，他这才出手，把这个侄子提拔起来。
“这话你回去告诉你母亲，别让她真的以为这扬州的孟家就是她的天下了，告诉她，她也得冠上我孟家的姓，死了也是葬在我孟家的祖坟地里。”
“是，伯父”。
孟公茂想起以前的事，又想着姚氏管着的扬州孟家一直都帮不上自己，这才把心中的怒气说了出来，一时在小辈面前失了分寸。
不过看侄子低着头，似乎并没有细想刚才他说的话，这才释然。
孟文冒虽然心中讶异伯父对母亲的意见，可是长辈的话，哪有他质疑的权利。这只低着头听吩咐，就不会错了。
“好了，你连夜赶路，也累了，下去休息吧。记住我吩咐你的事”。
“伯父，侄儿这先告退”
孟文冒施礼退下。
*
扬州府，孟家佛堂。
“母亲，你为什么要把那些铺子和房产交给孟言茉那个臭丫头”。
看着孟言茉一脸得意的离开，孟言晴气急败坏的像张氏叫道。
“你还怪我，要不是你做事不够细密，被那臭丫头抓住了把柄，你娘我会受制于人吗？”
张氏向女儿同样埋怨道。
“都是雁璇和以彤安排的，娘，她们两个不是你以前得力的臂膀吗，怎么做个事出了这么多的纰漏？”
孟言晴皱着眉说道。亏得自己如此信任这两名大丫鬟，却是如此的不济事。孟言晴心中嗤之以鼻，看来以后，还得她亲自动手才行。
“不该啊，以前这两个丫鬟做事很稳妥的啊，就连你爹以前那几个受宠的小妾，都是这两个丫鬟出主意···”。
张氏猛然住了口，这些话和还未出阁的女儿说，实在是不妥当。
“那你说，孟言茉这臭丫头是怎么知道的？”
孟言晴没有注意母亲的异样。猛的灌了一口茶，却太烫，“噗”的一声都喷了出来。
“咳咳咳”。
“你们都是死人啊，没看到小姐被烫到了，还不拿冰块过来”。
张氏赶紧从蒲团上起身，赶到女儿身边拿帕子替她擦衣服上的水泽。一边怒斥伺候的丫鬟们。
小丫鬟唯唯诺诺的退下，跑去拿冰块。
“这茶是谁沏的？”
张氏厉声喝道。一名小丫鬟颤颤巍巍的站出来，跪下。
“回，夫，夫人，是奴婢”。
“拉出去，打二十板子，撵出去。笨手笨脚的，能干什么”。
张氏吩咐了一声，也不顾那小丫鬟哭天抹地的，就在佛堂里和自己女儿商量接下来的事情。
“娘，你说这九丫头身边是不是有高人指点？”
孟言晴根本就没有被烫到，她喝道茶水，直接就吐了出来，茶汤也都喷到对面站着的丫鬟身上，
再说，茶水也没有多烫，大夏天的，那些伺候茶水的丫鬟自己端茶壶还嫌烫手，又怎么会上过于烫的茶水呢？
“有可能，燕璇和以彤在我身边多年，行事，我还是放心的。我看关键还是在那个叫冬儿的身上”。
张氏为了牢牢的握住已故妯娌王氏的嫁妆，在静深院放了不少眼线，被孟言茉扫的差不多了，只剩下最后一名隐地很深的眼线没有暴露，这还是她递回的消息。
“冬儿的家人，你都拿住了吗？”张氏看着女儿问道。
“这还用母亲问。自然是让冬儿不敢轻易背叛”。
“可是，她就是背叛了，不然，我不信，那些人会一起被撵出了静深院”。
张氏沉吟着说道。
“母亲，反正那臭丫头也被祖母撵到了庄子上，我看没有个几年是别想回来了，说不定要嫁人的时候才能回来呢”。
“瞧你这嘴上没把门的，这话是你一个未出阁的姑娘能说的？仔细周嬷嬷回头罚你”。
“哎呦，我的娘，你就不能看我高兴会，偏提那个严厉过人的老妇”。
孟言晴被周嬷嬷拘着学规矩，很久没有可以像以前一样无所顾忌的说话做事了。
“周嬷嬷是你祖母亲自给你挑选的教养嬷嬷，听说在宫里连皇后都是夸奖过的，你可千万别失了分寸，在言语上得罪了她”。
张氏还指望着女儿以后嫁入世家大族，说不定还能嫁进皇家，因此对女儿的教养格外上心。
“好了，知道了”。
孟言晴怕母亲唠叨，赶紧告饶。
“母亲，你放心，虽然这次让那臭丫头占了点便宜，可是我手上还有她的一件重要物件，她老实的呆在那庄子上，等以后我心情好，不与她计较了，这事便罢，要是她敢回来，再讨好献媚祖母，哼哼，我一定替她找个好夫婿”。
“你这孩子，还说这话”。
张氏怨怪的瞪了一言孟言晴。
孟言晴向来不把母亲对自己的责怪放在眼里，更不要说害怕了。此时招招手，示意自己母亲附耳过来，
张氏疑惑的把头靠过去，孟言晴叽叽咕咕的说了一通，张氏眼神越来越亮。
“好好，不愧是我的儿，如此，方能解我母女两人心中的怒气”。
“这事不会再有什么差错了吧？”
张氏经过这次的事，不敢再对孟言茉小瞧，这臭丫头，人不大，心眼不小，就连燕璇和以彤都斗不过她，张氏对自己的女儿很不放心。
“娘，您就等着看吧，那臭丫头当时淹的三魂去了七魄，哪里还能想起这样的小事”。
孟言晴对于母亲对于自己的不信任，很气愤。
不就这一次让她占点便宜吗，不还是差点被自己给淹死。那些嫁妆进益，就当是给她烧纸钱了。
“女儿你放心，你当娘这些年关键是白给的吗，那臭丫头年小不懂事，真以为嫁妆在手，就有那些黄金白银的送上手？这嫁妆里的铺子和田庄早就姓张不姓王了，那些管事的，全都是你娘我精挑细选的人，绝对的心腹”。
张氏骄傲的对女儿说道。
“娘，你要是连这点手腕都没有，我真的要怀疑你是不是我亲娘了”。
孟言晴毫无仪态的翻了个白眼，嗤之以鼻道。
安插自己的人管理那些不属于自己的铺子和田庄，这不是天经地义的吗，用脚趾头都能想到的吧，真不知道，母亲在骄傲什么？
“夫，夫人，您，您要的冰块”。
小丫鬟端着一个冰盆上来，战战兢兢的回道。
刚才代儿姐姐被打的鲜血淋淋的样子，在这小丫鬟心中留下了深刻的印象，她怕自己一个不小心也被夫人拖下去打一顿。
“放这吧，瞧你上不得台面的样子，以后到柴房去当差吧，我房里可是见不得你这样畏畏缩缩的丫鬟”。
柴房里都是粗使丫头，哪里能比的了夫人房中伺候丫鬟们的金贵，周围低着头伺候的丫鬟都为这名倒霉的小丫鬟叹气。
这小丫鬟却舒了一口气，她宁愿去柴房，也不想在夫人房里当差了。
“是，夫人”。
那小丫鬟带着雀跃的心情去柴房报道了。
“母亲，您就是太心善，你瞧那小丫鬟的样，伺候您是她三生修来的，她还不乐意？这样的贱婢就应该把她卖到勾栏院里去，”
孟言晴撇撇嘴道。
“晴儿，”
张氏为自己女儿口中吐出那污秽的地方大惊，孟家女儿知书达理，连说解手的时候，都是扭着帕子不好意思的说是更衣，怎么能如此口无遮拦的说出那种地方。
看到母亲的脸色，孟言晴知道母亲是真的生气了，
“好了，这回我真的知错了”。
孟言晴小意替母亲揉捏着肩膀，这些日子，张氏抄写佛经，肩膀真的酸痛了，
看着女儿这么贴心，张氏心中的惊惶和怒气也消退了，
“晴儿，你要知道孟家家规甚严，对女子要求也更严，就是你外祖父提起孟家来，也是赞不绝口，你时刻要记得你是孟家女，可不能在外面丢了孟家的颜面”。
张氏的娘家是扬州府清远县的知县，张知县也是科举出身，就是仰慕孟家的清名，这才不惜为孟文尚做个假功名在身，压上官家前途，也要和孟家结亲的原因。
不能在外面丢孟家的颜面，那在孟家府内就可以？孟言晴嗤之以鼻，孟府的情形，大伯母一心只管大房一房，自己母亲贪着三房的嫁妆，老太太只管自己过得好，不管子孙儿女，这些就是孟家的规矩？
“晴儿，你听到了吗？”
看着女儿不说话，张氏重新叫道。
“母亲，我想到可以让你重新掌家，让大伯母被祖母申斥的办法了”。
为免母亲再对自己唠叨，孟言晴看着桌上的冰盆，转移话题道。
“哦？什么办法？”
张氏现在最想的就是出佛堂，因此一下就被吸引了注意力。
“母亲，你看这冰盆里的冰，和从前你管家的时候相比，有什么不同？”
孟言晴神秘一笑，指着桌上的冰盆道，
张氏看着青花瓷盆里的冰块，看了半天，道：“都是冰，能有什么不同，女儿你就别卖关子了，直接说吧”。
“娘，你就不觉得今年冰釜里的冰块都是小碎块，看，这冰盆里的简直就是冰渣渣，”。
孟言晴捏起瓷盆里的冰渣递到张氏面前。
“娘，你说这冰是大块好，还是小块好？”
“当然是大块了，这夏季炎热，冰窖虽然密封，在夏季的时候还是大冰块容易存储”，
“那你说，大伯母为什么不用大冰块，而用这小冰块呢？”
“那还用说，当然是为了省钱”。
张氏一下抓住关键，不过接着她便疑惑了，
“公中过夏的置冰钱是足够的，你大伯母没有必要这么节省啊”。
“娘，那是因为你不缺钱，所以不能理解，我外祖父给你陪嫁了这么多的嫁妆，你想大伯母她的娘家，不但不能陪嫁给她好的嫁妆，说不定还要她补贴，这节省下的冰钱，说不定就是她补贴给她的娘家了”。
“娘，你请账房先生来算一算这账，到时候，还怕祖母不放你出去，把大伯母给关起来？”
孟言晴得意的摇头晃脑。
“你这个小机灵鬼”，张氏把孟言晴搂进怀里一顿搓揉疼爱。