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第十三章

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    皇家居大内,作为一国之君,每日的生活不过是批阅奏折、管理朝政、往后宫施些雨露等事。闲闷时,千人万车出大内顺御街一路往南,到最南南熏门,于看街亭上看了看京城繁盛之景,状似收割自己的治国之功果。再有春围、秋猎、祭祀诸事,余下皆已不多。

    盖因庄穆帝又迷上了寻仙炼药,平日里便会往京城城郊炼丹庙宇去看看,也会时而挑选时机带一撮方士出远门去寻仙。每回出门寻仙,国家大事皆路上操办。选带大臣若干,必是回回都有顾国坤。

    凡这些大事不说,庄穆帝平常亦喜歌舞曲艺来解闷,琴棋书画也皆有所知。若再论最喜之事,怕就是邀着人下棋。后妃有棋艺精湛者,也可多得几分青眼。棋友亦有疏近,最近者不外乎还是顾国坤。后来者,是为五皇子许琰。

    五皇子许琰才将五周岁余,论虚岁乃为六岁,是为皇后嫡出。因生得面容俊秀,超凡出尘,深得庄穆帝与皇后的喜爱。为五岁孩童容貌而醉者,自然也要担心一个——将来要是长残了那真真儿是戳心窝子呀!

    五皇子不仅小小人儿人才出挑,便是诗书礼乐、琴棋书画也是学之轻快。如此还不够,骑射功夫也是钻之不疲。与出身便带异象而来却半点不凡未体现的顾家四姑娘比起来,这位倒更像是神仙转世的主。

    今儿便是庄穆帝支人去宣顾国坤进宫的空儿,又拉了这位小不点来先垫补着下棋。棋逢对手精神爽,便是局中难下。顾国坤进了宫,两人还在抗衡之中,是以先行了礼,后老实站一旁瞧着。

    庄穆帝食指中指轻钳,夹了一颗棋子,往盘上落,却说:“朕瞧着,你那闺女并无出挑之处,如今可瞧出了些许别的?”

    顾国坤把目光从棋盘上收了,回话道:“回皇上,尚且没有。”

    庄穆帝落了子,直起腰,回头看了顾国坤一眼,“也快要两周岁了罢。”

    “过了年,到二月十四,正是两周岁。”顾国坤老实回话,心里也是没底。先前那般笃定顾长生不凡,这会儿也不敢笃定了。且又不能骗皇上,欺君是大罪。

    庄穆帝把注意力又往棋盘上收了收,落了子继续说:“且再看看,等再大些,请先生教着识些字,讲些道法之事,或有不同。”

    “微臣怕……”顾国坤欲言又止。

    庄穆帝不回头道:“异象又作何解释?且信且一试,若是不成,朕也不怪你。长生一事,且不是朕一人求过,又有何人得过?朕虽想得,却也守着本心,万不会真迷了心窍。”

    “如此微臣也就放心了。”凡事都过犹不及。

    坐在庄穆帝对面的五皇子只当没听到一般,只顾下棋。又一轮压制庄穆帝,脸上什么表情也无,庄穆帝却蹙了一下眉:“平日里都跟谁练来?”

    “父皇,儿臣自己琢磨来着。”五皇子回道。

    庄穆帝把手里的棋子一丢,瞧了五皇子数眼,最后说:“再来!”

    五皇子:……顾太师救命!

    顾国坤偷偷指了一下棋盘,眼神鼓励五皇子好好下,五皇子抽了一下嘴角,只好闷声再度下棋。

    庄穆帝心在棋上,也懒怠再和顾国坤说话。一盘下毕,赢下棋局,才觉得头顶的天儿又亮了。罢了,不忘说:“琰儿,善学好学是好事儿,万万不能学坏了脑子。你还小,这般不要命的法子,不为上策。”

    许琰:==何时见过自己不要命来?

    嘴上却道:“儿臣谨听父皇教诲。”

    顾国坤站旁边都忍不住清了下嗓子,这世间为父者,只有督着孩子专心学业,不能落了人后的。倒还有这般,拉着孩子的后腿儿不叫人学习的?

    “你又怎的?”庄穆帝回头一问,顾国坤反应灵敏地忙又俯了俯身道:“回皇上,晌午吃得咸了。”

    “赐茶。”

    宫女捧茶上来,顾国坤谢恩吃茶。吃罢茶,皇上微疲,也不留顾国坤下棋说话了,自让他又回去。

    小不点许琰一身飘然贵气,与顾国坤一道出御书房,刚跨过门槛就问:“顾太师,带异象出生的那位,真的是一点儿不凡也没有?”

    顾国坤矮着身子看向许琰,瞧着还是不算大的孩子,说话做事却总有些超年纪的意味,只道:“做大臣的还有欺骗圣上的道理?”

    “怪哉……”许琰幽幽地吐了这俩字,便与顾国坤别过,自回住处去了。顾国坤瞧着这小大人一样的许琰,见着他走远,自个儿也摇摇头去了。

    庄穆帝总共有五个儿子,夭了个四皇子,剩下四个数这最小的许琰最出挑。但也因为最小,皇储之位状似也是与他最无缘。要等他长大再立储,那还得个十多年,再等十多年,只怕就是皇上肯,诸位大臣也不同意。若是不等,又难以叫大了许琰许多的几位皇子心服。这等样貌和才略,真真儿是可惜了。

    顾国坤就这么胡想八想地回去莱国府,在半道上又被一人截住了。下轿相见,互道一声:

    “顾大人。”

    “封大人。”

    顾国坤口中的封大人那是礼部尚书封致文,人奸面善的,惯会在百官之间周旋,标准的墙头草。这会儿见了顾国坤,便笑问“从哪里来?”“现又到哪里去?”

    顾国坤也笑着回:“才刚在宫里见了皇上,这会儿自然是回府去了。”

    “回府有甚着急的?”封致文看着顾国坤,“难得今儿在这儿遇到顾大人,不如赏下官个脸,下官请您往酒楼一坐。也是久时不曾相见,趁着碰上了,说会话。”

    顾国坤在庄穆帝那闲看了几盘棋,没着手玩上什么,这会儿见着封致文有请,便也没推,随他去了地近的玉仙楼。玉仙楼乃为上京上等酒店,前有楼阁后有台榭,银瓶酒七十二文钱一角,羊羔酒八十一文钱一角。

    落座雅间,要上小菜酒水来。顾国坤尝罢两口,笑眯眯看着封致文道:“说罢,截了我来这儿,到底是为何事?”

    封致文笑得和善,亲自给顾国坤斟酒:“看顾大人说的,我找你喝酒,那便是有事儿?”

    “可不是有事儿?”顾国坤也不跟他绕弯子,还是笑着看他。想他顾国坤也是哄得皇上没辙的人,坐在太师的位子上,能是蠢蛋么?

    顾国坤说完这话,封致文脸上的笑就变了个味道,然后他清了清嗓子,看着顾国坤道:“顾大人,那我可就说了。”

    “说罢。”顾国坤夹了一颗花生米,一边往嘴里送一边儿很是平常道。

    “倒也不是为了朝中之事,乃是我想跟顾大人结个亲家。”封致文果真直接道,说完就笑眯眯瞧着顾国坤。

    顾国坤慢嚼着嘴里的花生米,同时慢慢搁下手里的筷子,看着封致文:“真没想到,封大人都关心上儿女婚事了。只是,未免过早了罢。”

    “我若不早下这个手,只怕轮不到我封家。”

    顾国坤还是看着封致文:“那你再说说,怎么个结法?”

    封致文轻清了下嗓子,道:“我家子晏,和你家的四姑娘,顾大人觉得如何?”

    顾国坤看着封致文的眸子,才觉得玉仙楼的酒,还真没有白喝的。

    +++

    午间睡完午觉,听得陈妈妈和宋婆子说闲话“封夫人来门上做客了,在太太房里正跟太太说话。”顾长生心里就猛地一咯噔,觉得不好。这不好的感觉还没散开了去,就有蒋氏院里的小丫鬟来传话,叫陈妈妈把她抱过去。

    抱到蒋氏院里,蒋氏已经跟封夫人说了好一阵话。话里话外的,蒋氏也听出来了,封夫人这回上门不是简单串门说话来的,而是冲着顾长生来的。

    见得陈妈妈把顾长生抱了来,又是百般欢喜地接了顾长生到自己怀里。所有夸赞言辞灌到顾长生的耳朵里,小妞扑腾了几下,被甜溺了。

    顾长生前世的未婚夫就是这尚书家的嫡长子——封子晏。封子晏大她两岁,样貌清俊,是个难得没在贵族之家长纨绔了的好少年。小的时候常跟着封夫人到府上做客,与顾长生也算得上是青梅竹马。两家门当户对,蒋氏又没指望顾长生嫁入皇家,便是打小就给两人定了亲事。就因为这个,也是招了顾荧百般的妒忌。但直至顾家遭了难,顾长生也没能跟封子晏成婚。中间又有诸多变故,顾家和封家也没有一直好下去。

    这会儿顾长生好容易从封夫人的怀里扑腾了出来,回到了陈妈妈怀里,一脸惶恐。封夫人脸上表情有些不妙,却还是笑着道:“荀儿大些了反而认生了。”

    宋婆子在一旁笑着道:“咱们姑娘鲜少认生的……”被蒋氏清嗓子打停,忙识趣闭了嘴。

    这会儿顾长生已经不像以前那般很小只了,趴在陈妈妈怀里。蒋氏瞧出她老不大愿意留下的样子,忙开口对陈妈妈说:“你抱下去,让她跟大丫头二丫头玩,或跟她二哥哥玩去。”

    “诶。”陈妈妈应了就抱顾长生出门去,宋婆子一步不落地跟在后头。

    刚出了院门,宋婆子就小声问:“封家夫人面善心慈的,姐儿怎么这般不愿粘她?”