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第106章 番外之手足

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    林婉原先不叫林婉,而是叫林大丫。

    是她那个愚孝的爹随口取的名。

    她十六岁之前的日子并不好过。虽然她那时并不明白自己过得日子很苦,但是看着娘亲每日除了刺绣,只偶尔开口和他们说话,看着祖母、婶娘和姑姑,把一大家子的家务都交在自己身上,再看清闲的姑姑,还有比她大不了多少的堂姐,就知道自己其实是和别人不一样的。

    她过得很苦。

    她过得苦,娘是知道的。可是林大丫并不怎么向娘诉苦,因为她虽然木讷,但还不傻。她知道娘并没有外人看起来的那么喜欢他们兄妹四个。

    不过虽然娘不是那么喜欢她,但是她还有一个小小年纪就敢叉着腰为了她吵架的妹妹、一个乖巧机灵的弟弟,和一个三年前就为着他们几个弟妹考了童生的哥哥。

    哥哥虽然不怎么喜欢说话,可是林大丫就算知道,哥哥是很疼他们几个的。不然的话,明明周围人都劝哥哥多读几年书,好好有把握了,去考个童生第一风光风光,可是哥哥还是在十三岁那年就考了童生。

    为的就是想让她能在家里少做些家务,二丫能多出去玩,娘也能日子过得轻松一些。

    可惜哥哥十三岁时的确考上了童生,但是他们的日子还没开始宽松起来,爹就死了。

    是救人而死的。

    哥哥要守孝,再考科举只能再晚三年。而娘这时候被大夫查出来有了身子。

    祖父祖母和几个叔叔婶婶看他们几个越发的不顺眼。

    好在哥哥会读书,又在县里认了刘夫子做师父,家里长辈才给了些好脸色。

    等到林大丫十六岁,和她同岁的哥哥考中了秀才,家里情形就更好了。

    可惜这样的好也只是过眼云烟,哥哥被冤枉科举舞弊,被衙门里的差役从家里绑了去,娘生了大病,祖父祖母和叔叔婶婶,恨不得把他们姐弟几个俱都卖了,更不肯出钱给哥哥疏通,让娘看病。

    于是等哥哥真的出了牢门,生了重病时,祖父祖母迫不及待的就把他们一家给赶出了家门。

    娘亲从前不怎么疼他们,可是那会子却是坚强了起来,把她从前偷偷藏起来的绣品拿出来换银子给哥哥一个人治病,自己却不肯吃药治病。尔后眼见哥哥身子越来越差,娘亲自己又哭瞎了双眼,知晓自己命不久矣,干脆给哥哥定了亲事,让村子里没人敢招惹的猎户做了他们的哥夫。

    林大丫躲在厨房里,不知哭了多少眼泪。

    可是那猎户却是真个儿厉害,长得高大壮实,往那一站,就把想要占他们一家便宜的人给喝退了。

    娘亲很快就去世了,娘亲的丧事,也是猎户一手操办;后来哥哥治病吃药的银子,也都是这猎户出的面。

    等到哥哥真的清醒了,林大丫原以为以哥哥的骄傲,必要再气上一回,谁知哥哥醒了,就似是换了一个人,人也圆滑聪明了许多,明知自己被许给另一个男人,懊恼片刻,却也没有动怒。

    再后来,哥哥的功名回来了,人也慢慢健康起来,比之从前,更把他们几个护得安安稳稳,家里也重新盖了房子,有了银钱。

    哥哥疼他们,家里刚刚盖好了房子,就买了仆人,让她不必再操持家务,也开始教他们读书识字,慢慢为他们打算,安排将来。

    连她和二丫被随口取的名儿,也被哥哥请了刘夫子,正式给她们改了。

    林婉那时就想,这便是此生最好的事情了。哪怕她已经被退过一次亲,哪怕她的前十六年并不快活,可是至少现在,有了哥哥为她打算,她想,她将来一定能过得很好。

    可是日子终究是自己过出来的。

    三年孝期后,圣上开恩科,哥哥因要考试,又看中了张灿人品端正,且许下了三十之前不纳妾的承诺,张灿又的确对她一见倾心,便给她收拾了大笔的嫁妆,让她在他去州府参加乡试前,嫁到了张家。

    那年她已经十九了。

    张家人口简单,婆母慈善,张灿又一心喜欢她,倒也没甚不好。

    等到哥哥中了举人,往京里去考进士的时候,林婉觉得自己大约在婆家会过得更好。

    然后她就收到了婆母身边的嬷嬷送来的让女子早孕的汤药。

    而这种汤药在哥哥考中三元,回到华安县做县官时,才被发现是会毁了女子身子的虎狼药。

    张家数代单传,原来都是有缘故的。

    哥哥立时便下了决定,让她和张灿和离。

    林婉只愣了片刻,便答应了下来。

    她亲眼见过哥哥和秦哥的爱情,也亲身感受到张灿对她的情,就是她自己,也已经慢慢沉溺于和张灿的感情里,希望能够从此一生一世一双人。

    然而世事难料,谁也没料到表面风光的张家,会私下里用这种阴私手段延续血脉。林婉虽喜欢张灿,却也明白,现下听哥哥的话,对她才是最好的。

    因此她应了下来,就回了林家。

    然后就等到了张家祖父过世的消息。

    待到张家祖父孝期结束,又碰上了张灿父亲被还没进门的小妾一剪刀捅死的消息。

    两个孝期叠加,就是四年时间。

    哥哥很认真地问她,到底要留下,等和离后,再嫁人,还是真的就这么跟张灿走,再不提和离的事情的时候,林婉心中,想的皆是张灿曾经待她的好。

    她想,她大约真的是糊涂了,明明知道张家或许不可信,明明知道张灿或许将来会背叛她,另外纳妾生子,明明知道她的决定,或许会让哥哥为难……可是,她还是选择跟张灿走了。

    或许这世上负心之人真的很多,但是,见过了哥哥和秦哥的感情,她也希望,自己能和喜欢的人在一起。

    哪怕前路,艰难险阻,等待她的不是白头到老,而是互生怨气,此生不复相见。

    她的一生,都由着旁人安排,总要任性地赌上那么一次,如此才会甘心。

    ……

    林姝嫁给李长宁六年后,李长宁终于考中了二甲进士,好巧不巧,被授官华阳县知县。

    林姝已经生了两个儿子,肚子里又揣了一个,李长宁和她也从一开始的相敬如宾,慢慢的有了感情,互相之间,也越来越熟悉。比不得哥哥和秦哥的刻骨铭心,却也如潺潺流水,平静悠长。

    这也便足够了。

    林姝向来想得开,心思除了花在李长宁身上,还要分给几个孩子,小夫妻不大不小的家业,还有她喜欢的弹琴赏花等事情。

    哥哥说得对,这世道里,女子虽艰难,可是艰难之中,总有女子能过得好。她改变不了这个世道,便只能让自己做能在这个世道里过得好的女子之一。爱惜家人,同样也爱惜自己。

    这次能被分到华阳县,最欢喜的就是她了。

    哥哥和秦哥已经回了林家村,盖了大宅子,闲云野鹤,在乡野间独自快活。

    能在华阳县,她就能常常带着孩子去看看哥哥了。

    当然,除了这些,平哥儿和茂哥儿两个也要成亲了。

    两人今年才十七岁,就都中了举人,今岁二人约好了,回到华阳县,先后成亲。

    平哥儿娶得自然是他从七八岁年纪,就开始心心念念的小师妹了。

    二人青梅竹马,早有情愫,此番成亲,俱都开怀的不得了。尤其是平哥儿,险些连书本都丢下,亲自在宅子里就架起了秋千,养了小师妹最喜欢的兰花。

    至于茂哥儿,他要迎娶的女子却是出自善堂的一个孤儿,比茂哥儿还大上三岁。

    那女子七岁之前只是一个乞儿,还是一个每日脏兮兮被人误认为是男孩儿的乞儿。待她听说了林安在华阳县设善堂的事情,这才一路讨饭,走了大半年,来到了华阳县的女童善堂。也是这个时候,和她一路走来的两个乞儿才知晓她是个女童的。

    这女子原就是老乞儿捡回来的,没名没姓,老乞儿叫她一声狗蛋,把她当男孩儿养,这才没被人弄去甚么勾栏院,可惜老乞儿养了女子五年,生了一场病,也就去了。

    女子到了女童善堂,问了开善堂的是林大人,当即就给自己改了名,不叫狗蛋,叫林恩,她会一辈子记着这个林大人的恩德。

    善堂里甚么都教,但除了基本的识字和女工家务等,旁的善堂里的夫子并不强迫,只看学生自己愿不愿意学。

    林恩自然是愿意的。她知道上进,知道努力,也知道善堂的女童长大了,在婴儿村干满五年,就可以自立女户,终身不嫁。

    她自觉自己是个孤儿,没爹没娘没兄弟,嫁了人大半也要受欺凌,便打上了这女户的主意,读书刺绣下厨还有“女子防身术”等等,俱都下了功夫去学。

    最后善堂里的须发皆白的老夫子见她着实努力,可怜她,才点醒她道:“你倒不必任何事情都用过。试问这名扬天下的人,哪一个是样样都好的?老夫见你读书作画上颇有些天分,倒不如将大半时间放在这上面,将来留在女童善堂教书,或是被大户人家请去教家里的女孩儿读书,都是出路。”

    林恩脑中这才明白过来,旁的东西也在继续学,可是她花费最多时间的,还是读书。

    待到了十二岁,善堂的总管事便问她们将来的打算。想要早些出嫁或自立门户的,便要去婴儿村做五年活计,还清善堂的恩情,拿上这五年来的工钱,便可自去嫁人或是自立门户。

    想要留在善堂继续读书或学习一技之长的,善堂夫子考核后,若是见其确有天分并且肯努力,便会允许其继续留在善堂专门学习三年。待三年后,再去婴儿村或是留在善堂五年,还清善堂的养育之恩,再可离去。

    但是,一旦选择了后者,再没有还清善堂的五年恩情之前,是不能自行出嫁或自立门户的。

    被问决定的女童虽然才十二岁,却也知晓她们长大了,大部分还是要出嫁的。只有出嫁,才能有靠山。因此选了现在就去婴儿村做事的是大部分。

    五年之后,她们就十七岁。这个年龄,该成亲了。她们耽搁不得。

    剩下也有一部分真的想要自立女户的,反而都留了下来。专门学上她们想学的东西三年,二十岁是再离开,也未尝不好。况且,如果她们将来真的做得好了,或许能一辈子都留在善堂也说不定。

    林恩也留下来了,用心跟着书画师父又学了三年,画出来的画,也能拿出去卖个不错的价格;出去教书的话,也能教些不考科举的孩子读书识字明理。

    这样的林恩,若真的送去善堂教小孩子,那才是可惜了。

    但如果就这么放林恩离开,让她不再学画,自然也是可惜的。

    好在善堂里早就有这样真正在某一方面有天赋的学生,林安也早早定下计划来,允诺这些人接下来的五年里,在善堂里继续跟着老夫子或老师傅继续学习那一门擅长的东西,但是在学习的时间里,必须将做出来或写画出来的东西卖到铺子里,换取银两,两分归善堂所有,两分给带他们的夫子或师傅教束脩,一分算是交给善堂的伙食费,剩下的五分,他们可以自己拿着。

    于是林恩就继续在老夫子身边学画。早在十二岁做完决定,她就分到了一个单独的屋子,现在既能为善堂赚钱了,也就另外分到了另一个院落,这个院落里,只有四个女子,院子也更敞亮开阔。

    其他三个女子,一个是点心做得极好,一个是专攻刺绣,还有一个是拳脚功夫甚好。

    四个女子,虽喜好不同,但因她们四人最敬佩的人都是这善堂的创建人林大人,对林大人既推崇又感恩,倒是关系极好。

    林恩和秦茂初见,就是在她和其余三人逛街,去书画铺子时见到的。

    秦茂在买画,林恩去送画。

    恰好秦茂买的就是林恩画的画。

    二人这才结识,有了后来的缘分。

    虽说林恩初初并不肯答应,但是秦茂一提到自己是被林安养大的,林恩立时就答应了下来。

    秦茂:“……”

    “林大人心善,为善堂,为这世上女子做了这许多事情,他教出来的人,必错不了!”十九岁的林恩理直气壮道,“你去找媒人来吧,跟我师父提亲就成。只是我十五岁才开始为善堂赚钱,如今还不满五年,你要正式娶我,还要再等一年。”

    秦茂哪里不肯等?只想着明年考中了举人,有了身份,给林恩的也能更多。

    ……

    林姝微微失神,然后就笑了。

    秦茂能有如今的造化,又能娶到心上人,的确是可喜可贺。想来哥哥也会很高兴的。

    毕竟,他娶得是善堂的孤女,哥哥最是担心善堂的将来,有了秦茂的举动,还有那位太子在他们家住过几年的情分,想来善堂将来,也能继续安稳个几十年。

    林姝如此想罢,就挺着四个月的肚子,开始欢欢喜喜地帮着林平准备婚事。

    不意让她欢喜的事情还不止这些。

    大姐也怀孕了!

    而且因是在张灿往京里去述职的路上发现的,再过上几日,夫妻二人就要路过华阳县,张灿就有意把大姐留在家乡养身子,他独自去京中述职。

    这样的话,那岂不是他们四兄妹,终于能再次相聚了?

    林姝拿着信,看着外面灿烂的阳光下,长子带着幼子玩耍的情形,唇角的笑容,立时扬了起来。