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然而，万万没想到的是——
“嘭！！”
“咔哒。”
“嗷——！！”
步慕刚刚进入梦中，晕晕乎乎还未来得及睁开眼，就被一股无名之力紧紧束缚住，周身一阵灼烫！
落锁的声音接连传来，步慕勉强睁开眼睛，只看到模糊的幽蓝火光，下一瞬间便陷入昏迷……
再醒来时，四周已经安静下来。步慕发现自己身处一个黄铜铸就的大笼子里，每根栏杆间只有一根手臂般粗细的距离。透过笼子向外望去，不算大的房间内用上了不少明黄的装饰。
斜前方有一人，黄袍加身，身形健壮，正伏在案前处理着堆叠起来的奏折。听到动静，黎永明停笔回过头来，“你醒了。”
——这是什么神展开？！
他在大纲上明明白白写着的是，王爷到林绍安住处拜访，提出欣赏他的才华，表示可以帮助他入朝为官。
然而事实上，王爷确实去找了林绍安。但在大纲里尚未提及的地方，黎永明随口便派了人出去请了宫里供养着的老道士，再一转眼便将还打着盹的步慕抓回了宫里，动作不可谓不迅速。
步慕完全傻了眼，此时心思急转，在脑袋里推演着剧情和补救方法，再回过神来，就见黎永明已经踱步到笼子边缘了。
“你便是那日在宫里冲撞了朕和林状元的白狐狸？”黎永明俯视着步慕问道。
步慕微微皱眉，从地上站了起来。
他身高不及黎永明高大，周身的气势却半点也不少。走到笼子边上，步慕晃了晃左脚上挂着的那个亮蹭蹭的封印，“你这不是都知道了吗，还问什么。”
就在刚刚一瞬间，步慕已经想好了自己的补救方案。他暗自蓄力，接着一拳捶过去！
只靠本身力量挥出的拳头卡在笼子的间隙里，却仍旧打得整个笼子都震动起来，发出沉闷的响声！
黎永明面色不变，深沉的墨瞳里却闪过一丝惊讶。
步慕冲着黎永明龇了龇牙，“我知道你想做什么，你以为抓了我就能让绍安屈服吗？我告诉你，不可能！你最好赶紧把我放回去，不然——”
步慕的话语戛然而止，他讶异地看着黎永明从间隙握住他抵在笼子上的手，语气里微微染上了笑意，“手不痛吗？”
步慕眼睛一瞪，好一会儿才记得吧张开的嘴巴合上。他一脸愤怒地甩开了黎永明的手，“献殷勤也没用，滚！”
然后皇帝挥挥衣袖不留下一片菜叶子，真的滚了。
步慕盘膝坐回原地，好一会儿，才满脸深沉地按上了肚子。他从天黑坐到天亮，深觉自己将深情男配演绎的淋漓尽致。
而此时……
“皇兄，我昨日去寻了林状元。那日在云镜湖赛诗会上，他的表现便颇为不凡。如今得了状元郎之名，却迟迟不见封赏……”
黎永明走在湖边，头也没回便道：“你若喜欢，自可为他寻了差事去，不必问朕。”
“皇兄不是喜欢他——”黎永清脱口而出，说到一半，堪堪止住了口。
黎永明终于回头，看着自家皇弟脸上略显尴尬的表情，轻笑一声，“永清，朕在你心里到底成了什么形象？我于他有好感不假，但他不愿，我也不会强求。你欣赏他才气，能为我大庆所用，自是不错。”
说完，黎永明似乎心情不错，背手在身后继续沿着湖边往前走去。在他身后，黎永清面上的尴尬顿时一敛，显出几分不愉。
他想了想，快走几步跟上黎永明，换上一副迟疑的脸色，试探着问道：“皇兄，林状元家里养了一只白狐狸，很是机灵，这两日莫名消失了，林状元伤心得很。”
“哦？”
“我那日见到了皇兄的人手……”
“是我让人捉来养在御书房的。”黎永明瞥了他一眼，并不欲多说，只道：“这白狐是挺机灵，养着陪我解闷也不错。你且告诉林状元一声，让他放心便罢了。”
黎永清抿了抿唇，应了声好。却在黎永明看不到时眼里不满一闪而过。
这个大哥，真当自己是傻子么？那只狐狸……
……
次日一大早，黎永明刚上完朝回到书房，便听有人来传，说林绍安求见。他转头去看步慕，就见后者果然不出所料地露出满脸紧张的神情。
“你猜，他为何要来觐见？”
“……”步慕用力捏着笼子的栏杆，恶狠狠地盯着他，心里却在猜测。这货不会变态到一定要在自己面前强迫林绍安，以欣赏自己悲愤的表情吧？那可考验演技了啊……
好在黎永明并不知道他内心的想法，只满意地看看他的表情，让一旁的小太监将屏风拉过来挡住里边，又放下珠帘，这才到桌案前坐下，宣了林绍安进来。
不过一天时间，林绍安憔悴了不少。素青的一袭长衫更衬得他脸色苍白，眼里满是因一夜未眠而爬满的红色血丝。
刚一跨进门槛，林绍安就扑通一下跪了下来。他俯下身，额头咚地一声撞到地上，紧贴着地面。他半句话不多说，只哑声道：“恳请皇上开恩，放了慕慕。”
“咚、咚”两声，连着那低哑的声音传来，让屏风后面的步慕心里一紧，倒真的有些难受了。
黎永明垂眸看着，也没说要他起来，只是漫不经心地转了转手上的玉扳指，说道：“你说那只狐妖？朕可是专门请了宫里的大师才将他抓来，怎能轻易放了。说起来，你身为我大庆子民，发现妖邪之物，不但不上报，反而包庇于之。这岂不是置燕京几万百姓安危于不顾？”
这话说得太重，仿佛一块千斤的石头压在肩头，令林绍安忍不住微微颤抖。
“请皇上开恩，”他将头深深地埋下，又抬起，一双通红的眼睛直直地看向黎永明，“林慕被我捡到时，还是只幼狐。这半年来，他时刻陪伴我左右，未曾伤过一人。若要因他并未做过、却惧怕他做的事而给他定罪，岂不荒谬至极？”
“你倒是会说。”黎永明说道。
林绍安听不出他喜怒，只能紧紧地盯着他，不敢有半分懈怠。
然后便听黎永明道：“听永清说，你是可造之材，我也不愿就这么摧折于你。我可以许你家宅千亩、雁纹紫袍，只要你今日回去，沐浴休息，再不提狐妖之事。”
“皇上的意思是……”林绍安看着黎永明那张不露声色的脸，心里生出一丝荒谬。他想起黎永明前些日子才对自己说过的那番话，又想起步慕的脸，面色骤然变了两变。
“这不可能！”林绍安猛然摇了摇头，眼里透出厌恶之情。
此时此刻，他对面前的这个男人再也没有了曾经的憧憬，反而因此更觉得不能忍受。他闭上眼，将眼里的情绪全部埋下，再一次用力地磕下头去，额角在坚硬的地面上留下丝丝鲜红，“请皇上放过他。他还什么都不懂，只是个单纯的孩子啊！”
于林绍安来说，他将还只有巴掌大小的步慕捡回来，看着他一日一日长大。相处数月，林绍安早对他有了一份浓厚的亲情，甚至，还有那么一丝在看到他人身时的……爱慕之心。