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“嗳，听说没，商队马上就进京了。 ”
“什么商队？”
“啧，你连这都不知道？水祁的商队啊！再过一月就是圣上寿辰，他们来献贡的，等会儿就从这条街上过呢。走走，快去瞧瞧，说不定还能看见什么宝贝。”
话音刚落，茶楼里很快沸腾起来，一众茶客全部起身挤到窗边探头探脑。水祁的商队？韩琅放下手中纸卷，好奇地瞥过去一眼。
今天贺一九早早出了门，于左书派人把太傅一案的供词送来给他，他是学徒身份，在大理寺没有办公的地方，只好在自家茶楼里审阅。见他抬头，贺一九的跟班就凑上来道：“韩大人，有什么吩咐？”
“没事，给我添壶茶吧。”
“好嘞。”
街上仍飘着细雨，四处弥漫着湿漉漉的水汽。韩琅手中的供词有厚厚一匝，不单是何氏的，之前被审过的每一人都有。他还没把昨天晚上的怀疑告诉于左书，原本只是例行公事的查验，现在他看得格外仔细，生怕错漏任何之前没有留意的蛛丝马迹。看了一遍之后他觉得不放心，干脆取来盘子里的茶点在桌上摆开，试图模拟当天每个人的行为和所在地。
这幅模样在其他人眼里就显得古怪了，像个三岁小孩在玩过家家一般，口中还念念有词。贺一九的跟班站在一旁，想问又不敢问，就看韩琅把三块黄豆糕放在一起，口中嘀咕道：“书房里只有两个丫鬟和太傅，其中一个丫鬟死了，那么另一个……”
听说太傅的身体依然虚弱，现在还在家里养着，也不肯见客。韩琅一直想再见他一次，却始终没有机会。想到这里，外头街上嘈杂的声音打断了他的思绪。不但外面吵，茶楼里也吵，客人们凑在一起交头接耳，议论声都快把屋顶掀翻了。他探头一望，原本街上的行人都挤到了路边，让出能让四辆马车并肩而行的大路。城内出动了衙役清道，他们挥着刀鞘耀武扬威地呼来喝去，把围观的人都推到两旁。
即便是京城，这样的情况也不多见，除了某些大官、甚至是圣上出行，那就只有外来的使节有如此待遇。水祁这个地方韩琅只听贺一九说过，是个西域小国，而且现在与他们还是剑拔弩张的关系。现在他听茶楼里的人议论，才知道这水祁里头也是各方势力争斗不休，其中一方有议和的打算，所以派商队送来了价值不菲的贺礼。
听闻这回送来的礼物，价值不菲，堪比一座城池，就连护送的商队都有数百人之多。为了不造成麻烦，大部分人现在都在城外，只来了一小部分随贺礼进城。茶客里头有个在外经商的茶客，此刻就开始卖弄本事，细数水祁的特产。他每说一样，就引来其余人一番赞叹。
茶楼里外都闹成这样，韩琅无法集中精神，只能收起纸卷走到窗边观望。这时屋里响起一声惊叹：“快看！来了！”
的确是一支规模庞大的商队，远远就听见驼铃阵阵，队伍犹如一条长龙，蜿蜒了好几条街。每一头骆驼背上都披着花花绿绿的挂毯，两边垂挂着巨大的货箱。走在最前头的是一辆黑漆马车，垂挂着车帘，看不清里头的人。后面的人都走在骆驼身侧，穿着异族服饰，引得众人指指点点议论纷纷。
这些就是贺一九的族人么？这么看来，他们与贺一九的确有些相似，都有着高大的身躯，挺拔的鼻梁，距离太远看不清楚，不过韩琅推断他们的眼睛也是贺一九那样的青色。韩琅不知道自己心里头是种什么滋味，好似有些欣喜，又有些莫名的彷徨。
队伍走得不快，因为还要等衙役开路，他们走上一段就得停一停。韩琅看见最前方都是些身材魁梧的汉子，恐怕是保镖一类。茶客们似乎和他有同样的念头，都议论道：“你们瞧，这些人怎么长得跟山贼似的，各个凶神恶煞的。”
“你懂什么？前头那马车里坐的肯定是他们的头领，头领肯定需要护卫啊。”
“那你们看后头的，最矮的那个小个子，就连他也比咱们魁梧，看起来厉害得很啊。”
“呿，你想想，西域可是蛮荒之地，要是没有本事的人恐怕早就死翘翘了。”
“对啊，能跟着商队来这么远的地方，他们肯定也是选拔过的吧。”
“话说怎么没有女人啊，听说胡姬个个都是一等一的美貌，怎么不献上几个？”这人说着，还贪婪地吸溜了一下口水。
“你也太想当然了，胡姬京城里头就有，也就看着新鲜，哪比得上我们中原女子？何况，你觉得皇宫里头还缺美女？”
再看窗外，小雨已经停了，前头的队伍过去以后，开始出现各种琳琅满目的大件器物。这是那个外出经商的茶客又开始显摆，说里头的东西平时都是小心翼翼地藏着的，但到了京城就要打开，以彰显他们的诚意。
听到这里，韩琅定睛望去，果然各种平日里难得一见的珍贵器物。他忽然觉得自己前段时间操碎了心神护送的“石玉兰”完全被比了下去，面前的东西可不一般，黄金白银，珍珠翡翠，应有尽有。“啊！你们瞧那个神龛，纯金打造的吧，不知道值多少钱啊！”
街上的人群也起了骚动，被持刀的衙役狠狠压制下去。接着，队伍停下了，韩琅跟着其他人一起撑着窗台探出大半个身子，看见队伍最前端的马车里下来一个人，与几个朝中官员见了面，然后又一同上了轿子。他猜测那些官员应当是鸿胪寺的人，可就这么一晃眼的功夫，他觉得其中一人的背影相当眼熟，很像贤王。
他怎么会来？
韩琅有种不祥预感，但凡贤王出现的地方就不会有好事。他迅速念了一个口诀，一只黑鸟从他的指尖飞出，跟上了他们的轿子。随着法术的效果，他看清了对方的面容，果然就是贤王。这一瞬他就坐不住了，鬼使神差抓过身旁的“凤不言”奔了出去，贺一九的跟班在后头叫着问他去哪儿，他便仓促回应道：“一会儿就回来！”
其实韩琅自己也没什么计划，就是觉得贤王不该出现在这里，想知道他们要做什么。街上还是挤作一团，商队中有人向人群泼洒小块的碎银，引得众人疯抢，更是把路堵得水泄不通。韩琅急得抓耳挠腮，口中喊着“借光借光”，却无人搭理。他眼睛一瞥，忽然想出个馊主意，一脚踏上旁边馄饨店的桌子，不顾老板的惊呼，他竟然一把抓着店铺的幌子跃到了屋顶上。
“你--你干什么！下来！”
连衙役都被惊动了，一下子围上来四五个人，他暗叫不妙，急匆匆地闪至他们看不见的地方，俯低身子迅速施了一个幻身咒。
好了，这下应当安全了。
法术持续不了太久，但应该足够。他绕开那些被堵得水泄不通的大道，在小巷中飞快地穿行。追到轿子的时候，他的法术还能维持片刻。车队已经驶向其他地方，面前不远处只有这顶轿子，正正停在贤王府前。
不出多时，韩琅看见一个陌生官员从轿内走出，接着就是贤王，还有那个商队统领。最后一人一出现，立刻吸引了韩琅的视线，这人身材魁梧，肩披一件虎皮大氅，双目深邃，整个人充满了一种难以形容的威慑力，仿佛庙堂里的护法金刚。他与贤王相对，却不显弱势，两人简单交谈几句，贤王便将他往屋内引去。
屋门一开，韩琅就知道自己没有窃听的机会了。他正要抽身离开，却见屋里人影一闪，一个他再熟悉不过的人与贤王打了个照面，似乎还交谈了几句。韩琅瞬间有如雷击，动也不动地立在原地，里头那个人他不可能认错，竟然是--竟然是贺一九！
屋门在他面前缓缓阖上，发出一声轰然巨响。
贺一九回到家时，已经是当天傍晚了。
韩琅一贯藏不住心事，又关系到贺一九，他的怒火便愈发难以压抑。他不想闷声不吭假装不知，也不想假模假式地刺探，他一直很相信贺一九，就是这种相信让他有了把话挑明的念头。至少以他对贺一九的了解，他猜测这其中肯定还有许多他不知道的前因后果。
最好只是个误会。
和几个月前他们刚从云海山庄回来时一样，贺一九一回到家，就敏锐地觉察到了山雨欲来的气息。但这回不同，韩琅的怒火不再针对其他人，而是直接冲着贺一九来的。
屋内光线昏暗，只有一盏影影绰绰的孤灯。韩琅大半张脸被阴影覆盖，表情绷得很紧，在摇曳的灯光之中居高临下地瞪视贺一九。后者心里暗叫不好，先沉住气，仿佛不以为然一般笑嘻嘻地过去哄道：“怎么了这是，谁惹我媳妇生气了？”
“我也想知道，谁有那个本事。”韩琅冷冷道，他呛完这句话就不吭气了，起身准备离开。
贺一九反应很快，急忙一把拦住。微弱的灯光之中韩琅的表情阴寒得好似覆上了一层冰霜，再加上他根本不屑与贺一九对视，这令贺一九寒毛直竖，觉得这回是闹大了。
他也是有脾气的人，既然哄劝无效，他立马把韩琅拽到一旁的长椅上，两人面对面坐着。“好好说话，”贺一九搂过他的肩膀道，“冲我发火也得让我知道是为什么吧？”
韩琅瞟他一眼，把他的手推去一边。贺一九觉察到对方的抵触，也不再冒进，张口道：“到底怎么了？”
韩琅这才闷声闷气地开了口：“你白天干什么去了？”
“我……”贺一九暗道不妙，话都说到这份上了，他断定韩琅是知道了，“我去见了贤王。”
“不止一次了吧？”
贺一九脸色一沉：“谁告诉你的？”
韩琅反倒是笑了，嘴角半提不提地吊着，笑得极其僵硬：“怎么，要没人告诉我，你还打算一直瞒下去？”
贺一九神情复杂，沉默许久以后长叹了一口气：“阿琅，这事比你想象的复杂，一时半会儿说不清楚。”
韩琅没想到他是这种回避的态度，好像一拳打到了棉花上，刚刚压下去的火气顿时又冒上来：“你不说？你不说也好，那老子也不管了！”
说罢，他已是怒不可遏，推开椅子“蹬蹬蹬”回了屋子，把里头的东西踢得稀里哗啦响个不停，接着又是一声吼：“去你妈的！”
贺一九默默过去推门，手还没放到门上门就开了。韩琅出现在他跟前，脸上全是愤怒和委屈，抬手就揍。这完全是撒气一般的举动，拳头刚落下去就被贺一九稳稳接住，接着身躯被拽得失去平衡，同贺一九跌在一处。
这一下摔得够呛，韩琅整个人都压在贺一九身上，后者在下面充当垫背，疼得呲牙咧嘴但是还不忘安抚韩琅：“行了啊，听话，出出气就好了。”
“你他妈不把话说清楚让我怎么出气！”
贺一九使劲把他搂在怀里，不让他起身：“那我现在说，你听着就是。”
韩琅不吭声，任由贺一九把他扶起来，拽到椅子上坐着。贺一九的手稳稳地搭在他脑后，让他与自己平静地对视：“我先向你保证，接下来我没说半句假话。”
说着，他认认真真比了个赌咒的手势，终于引来韩琅一个白眼：“少废话。”
贺一九这才搂着他开了口：“我和你说过我出生在水祁，但没和你说我家里的事。”
韩琅静静地等往下说。
“我爹嘛，是水祁的大将军。他有地位也有钱，但真不是什么好东西，娶了我娘，生了我，然后又把我们母子俩抛弃了。”
“为什么？”
贺一九挠挠头：“反正就是朝堂争斗那些鬼玩意儿。”
韩琅知道他不喜欢回忆过去，便不再追问：“这回水祁的商队和你有关？”
“和我爹有关，”贺一九道，无奈地耸了耸肩膀，“贤王那厮找我，目的你差不多也猜到了，我爹想拉拢我，许诺了一堆好处。”
“那你怎么想？”
贺一九并未答话，似在思索。韩琅见状心中顿时一沉，其实以对方的性子，要是和贤王他们无话可谈，他早就把这事告诉韩琅了。瞒了这么久，就说明贺一九心中有动摇，看来对方开出来的条件不简单。
“他许诺让我们走，是吧？”
贺一九愣了一下，接着苦笑起来：“果然被你猜到了。”
韩琅只能叹气：“这种时候，也只有这样的条件让你动容了。”
贺一九搂紧他，指尖在他的头发里刮弄：“阿琅，之前我没告诉你，是因为我真的在犹豫。我知道你十有□□不会答应，于是先缓一缓，结果你还是知道了。”
韩琅只微微一动，避开了他的手。
贺一九有些局促：“阿琅，咱们别在这京城混了，不管是赵王还是别的什么，他们都把我们当棋子摆弄，要生要死，也就是他们一句话的事。我们这些人，哪儿有和他们斗的资本？”
韩琅哼了一声：“那贤王对你说什么？”
“把赵王目前为止所有的计划和布置告诉他，然后他送我们走，从此远离这些争斗。”
韩琅冷笑：“他倒是一如既往的狡猾。”
“他和我爹在密谋什么，虽然不明显，但我感觉得出来。阿琅，我们不能在陷在里头了，不是替这个卖命，就是替那个卖命，自由也好性命也好全被其他人掌控着，这种日子有意思么？”
“替贤王办事，难道就和这样有区别了？”
贺一九被他呛住，半晌以后才道：“我们知道了这么多不该知道的，我有预感，等一切尘埃落定以后，赵王也会对我们下手。”
韩琅心中苦涩，他已无力发火，因为贺一九说的他早就想到过。可这一路走来，不都是他们自己的选择么？为着一个案子，为着一腔热血，如今哪还有打退堂鼓的余地？
韩琅摇了摇头。
贺一九再度叹息，他明白此刻说什么都没有用了。坦白说，他从未理会过所谓家国大义，可韩琅做出了选择，他虽然难过但是也很无奈。当时立下的誓言历历在目，他能做的，只有尊重韩琅的意愿而已。
“你还是没变。”他搂着韩琅，亲了亲对方的额头。
韩琅苦笑起来：“是啊，什么都变了，也什么都没有变。”