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“见过五皇子。”
鹿山君微微欠身，身为位界强者，在古国中，他有着见君不拜的特权。
至于其他家族长老，则是恭恭敬敬地单膝跪地，这是面见皇族的礼仪。
“鹿族长客气了。”元化天嘴角挂着温和的笑，而后看向鹿山君等人身后的城门，道，“这是晨曦时分落下的古棺吗？”
“五皇子没有看错。”
鹿山君应道，虽然脸上看不出半点情绪变化，但是心灵深处还是轻轻一震，皇族的手段果然隐匿，居然已经知道了始末。
“怎么，你们鹿家搬不开吗？”
一道冰冷的、略带嘲弄的声音响起，没有半点征兆，随着这声音响起，很多人都背脊冒汗，生出了无数鸡皮疙瘩，这声音就好像一条毒蛇，吞吐着鲜红的信子，令人不自禁地就生出一种后退的冲动。
随着这话音落下，就有鹿家长老面露愠色，向前看去，那是在五皇子身后的一名灰袍青年，这青年端坐在一头角马背上，看上去约有二十三四岁，他面白无须，甚至连眉毛也没有，一条长长的刀疤自额上一直延伸到下巴，加上寸长的短发，整个人看上去狰狞(而可怖，尤其是那一双眼睛，灰白无光，好像地狱里的死土地。
“用这样的目光看着我，你想死吗？”
青年身形轻轻一动，就出现在了五皇子身前，这样的速度，很多人甚至都没有反应过来，那角马背上。还有一个灰袍青年，只是随着五皇子身前又一个灰袍青年现身，才缓缓消失，成为空气。
“好快！”
十余名鹿家长老面面相觑，目光都变得凝重起来，极静至极动。这个灰袍青年的身法，着实可怕，就好像一条异种荒蛇，不动则已，一动就是雷霆一击。
山城前一片死寂，几乎所有的普通人族都闭住了呼吸，他们有些想不通，五皇子初至鹿鸣山城，他的追随者就出言不逊。这是要敲打鹿家吗，还是真的肆无忌惮，在鹿山君这样的位界强者面前，也没有一点收敛。
而暗中有一些强者则是皱眉，不断打量着灰袍青年的形貌，似乎与记忆中的一些传闻有些近似，但又不敢肯定。
“荒蛇兄，何必动怒。”
没等鹿山君开口。元化天的声音就响起，依然那么温和。令人如沐春风，但是瞬间，包括诸多鹿家长老在内，很多人勃然色变。
“荒蛇秦九！”
“水云榜排名第二十三位的荒蛇！以一门顶尖身法荒蛇步，一门残缺法武荒蟒三击入榜，放眼我整个水云古国诸部落。众多荒蟒宗派、洞天，纵横年轻一辈，少有敌手，其手段之毒辣，只要被盯上的。不管是我人族还是异族，皆非死即伤。”
“他的师父，也是散修中的异类，传说中这荒蛇是被扔在蛇窝中长大的，后来少年成名，在荒莽中搏杀异族、荒兽，以弱冠之龄点燃本命神火，再有短短的四年光景，就冲入了水云榜前三十，只是后来因为错手击毙了一名位列四品的皇族外戚，遭到了皇族的追杀，现在看来，这荒蛇是臣服了，成了皇族的追随者。”
一些强者小声道，诸多鹿家长老也都差不多听说过，至于水云榜，那是由水云古国皇族定下的，收录有古国内最强的五十位年轻强者，虽然没有如璞玉榜那样的神异，只是一个虚名，但是向来冲入了水云榜前十的年轻强者，都拥有着冲击璞玉榜的实力，只是拥有实力是一方面，真正能够确保登临璞玉榜的，也就是前三的强者。
最重要的是，想要登临璞玉榜，先要登上水云榜前十。
璞玉榜上的人物，来自五荒大地各州，彼此之间相隔遥远的距离，很多地方很多人甚至一生都难以到达，彼此之间的对决都需要通过特定的方式，显然，不是谁都拥有这样的挑战资格，在水云古国，水云榜就是用来衡量国内的年轻强者，踏进榜内前十，就拥有挑战璞玉榜年轻强者的资格。
……
此时，听到元化天开口，荒蛇秦九冷哼一声，不再针对鹿家，而是看向城门口的古棺，嘴角泛起一抹冷笑，嗤声道：“一口棺材，就这样的拦住了所有人，真是不知所谓！”
不过，他也没有冲动，因为知道鹿家家主已经出过手，位界强者都奈何不了，哪怕他进入水云榜前三十，也不可能搬得动。
山城前，鹿山君平静的眸子终于生出了一丝波澜，这个荒蛇的性子，果然如传说一般，当初被皇族追杀，一点也不冤枉。
“青莲氏的人呢？没有到吗？”
显然，荒蛇秦九对于气机的感应十分敏锐，鹿山君一有变化，他就立即开口道，目光扫过人群，转移了话题。
人群中，两道身影轻松挤开人群，走了出来。
“就你们两个？”
荒蛇蹙眉，那横贯了整张脸的刀疤显得愈发狰狞了，冷冷道：“五皇子亲临，你青莲氏一个小小的氏族，就派你们两个过来，真是好大的架子！”
石空与青叶同时蹙眉，这个荒蛇当真是肆无忌惮，见人就咬，不愧是蛇窝中长成的性子，狠毒，狡诈，刚刚见势不对立即改口，懂得进退，自然也懂得欺软怕硬。
“我族族长已经在村口恭候五皇子，我二人不过前来引路，一应礼仪都已经准备妥当，荒蛇兄严重了。”
这是青叶开口，不得不作出解释，五皇子作为皇族的册封使，若是怠慢了，就是对皇族的不敬，以他青莲氏而今的底蕴，还承受不住皇族的怒火。
山城前，对于石空二人的出现，很多人感到有些错愕，因为认出了两人的身份。
“青莲氏石空！还有学府中走出的种子级年轻强者青叶！”
“居然是他们两个前来引路，青莲氏的礼数真的足够了。”
有氏族中人小声道，显然，这些都逃不过如荒蛇这样的强者的感知。
他双目微微眯起，目光就从青叶身上扫过，径直落到了石空的身上，那目光，好像蛇的竖瞳，冰冷而无情。
出奇的，荒蛇没有再多说什么，只是轻笑一声，就回到了五皇子身后。
石空心中一动，这荒蛇的举动让他生出一些猜测，他看向五皇子元化天，这个少年人看上去温润如玉，只比他大了一两岁，脸上始终都挂着微笑，不过石空却有一种冥冥之中的感应，这个五皇子，怕并非如传闻中的那样的简单。
“既然青莲氏的引路人已经到了，就先进行册封，完成皇族对我的嘱托。”
元化天开口，语气温和，莹润的目光落到石空身上，道：“想来这位就是以少年之身跻身上位神铁匠之林的石兄了，果然闻名不如见面，请带路。”
他不吝赞叹，却又不过分亲近，皇族的威仪与气度在身上展现得淋漓尽致。
“五皇子请。”
石空与青叶相视一眼，从青叶的眼中，石空看到了一种心领神会，两人默不作声，上前引路，刻意与五皇子等人拉开了数丈的距离。
临走前，两人请鹿家通往观礼，鹿山君以闭关为由回绝了，不过还是派遣了匠部之主代为前往。
匠部之主鹿元，一个看上去精气神矍铄的老人，笑容满面，但石空依然能够从其瞳孔深处捕捉到那一丝隐藏极深的阴鸷与戾气。
至此，石空感到气氛有些诡秘，看来不管是后世，还是这远古大地，人心的较量，都不会止息，言语机锋中更伴随着实质的力量作为根基，更加具有不确定性与破坏性。
……
半个时辰后。
青莲氏村口，数百青莲氏族人早已换上了盛装，说是盛装，其实也就是平日里舍不得穿的粗布袍子，这是一种名为荒蚕的虫子吐出的丝线交织而成的，三年以下的荒蚕，能够织成的，就是粗布，尽管如此，对于普通人族来说，喂养一只荒蚕，每年能够得到的蚕丝也就那么多，换取这样一件粗布袍子，几乎要不吃不喝一个月才换得来，特别是对于青莲氏大多数族人来说，荒莽中生存何其艰难，狩猎荒兽往往伴随着鲜血与死亡，是以还是有近四成的老人与妇女，依旧穿着平时的兽皮袍子。
呜！
等到远方火红的天马显现出身影，村口同样响起了苍凉的号角声，这是每个氏族，乃至是荒莽中每个宗派、洞天都会铭记的古老歌谣，即便是再避世的散修，在幼年成长时，也会被传授这样一曲古战歌。
伴随着苍凉的号角声，有青莲氏女子挽着青竹篓，洒落下来晶莹的花瓣与露水，在村口铺就了一条芬芳的鲜花通路。
等到石空二人带着五皇子一行来到村口还有三十丈外，大长老已然与七叔等族中长老，带着所有青莲氏族人单膝跪地，躬身一拜。
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