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御苍最后说了什么，槿瑶没听见，她一路昏昏沉沉地睡到营地，由御苍抱进帐子里。
趁槿云过来的空档，他们在江陵附近游山玩水，倒是轻松悠闲，和乐美美。也许是气氛太过美好，槿瑶不想破坏它，始终无法开口。
可这样好的时光终究无法长久持续，槿云和凝素的大军还是如期而至地抵达江陵。
“探子最新传来的消息说，槿兰和残余的部下，大约共7万人，已经逃亡夕国靠宣国的边境，准备重新集结军队，再次反攻。”槿云坐在主位，将手里的字条点燃，徐徐烧掉。
玉桐问：“殿下，您认为，派谁去追击槿兰合适？”
“名义上，槿兰还是本宫的妹妹，本宫原想亲自出征，再次讨伐。”槿云道，“但棋煜传来消息，封印碑有显示神诏迹象，本宫必须尽快回到宫里。”
“末将愿前往。”凝素主动跪下请缨，“在宜楠就是因末将的疏忽，才让槿兰逃走，末将想借此机会将功赎罪，请殿下准许。”
“如果是其它时候，本宫一定会同意。毕竟槿兰跟她的人马只是一些丧家之犬，成不了气候。”槿云摇摇头，“但她们这次逃去的地方，似乎是……沙城。”
“沙城？！”
御苍疑惑地看槿瑶，槿瑶悄悄凑近他，轻轻解释，“跟戏里演的一样，因当初魔王在沙城毁去约定，并大肆屠城，造成不少血债。沙城被称为‘魔鬼之城’或‘不祥之域’，进去的人，武灵都会突然消失，全靠普通的搏斗。所以……有些难办。”
“槿兰孤注一掷，赌我们不会冒这个风险追进沙城。”槿云握着椅子扶手的十指关节泛白，指甲在名贵结实的木头上刻下深深的印记，“本宫才不会随了她的诡计。”
“御苍。”槿云下令，“你带钟北营十万人马去一趟沙城，将槿兰捉拿回京。”
“当然，等你回京后，本宫会赐你一等侯爵的殊荣，还替你跟五公主主婚。”槿云附加条件，对于一个出身来历不明的将军，这已经是天大的恩典。。
御苍抿了口茶水，慢慢搁下杯盏，跟聪明人谈条件就是省力，“成交。”
槿瑶坐在一边，看御苍的表情很复杂，一等侯爵……这跟梦里一模一样，御苍当时也是边疆立功，回京后皇长姐替他们主婚。
但如果真是一样，那御苍这次一定会凯旋是吗？
槿瑶坐在回京城的马车里，掀开帘子偷偷看，明明大军都变成远方地平线上的黑点，她伸长脖子也见不着，却还是不肯放下手中皱起的帘子。
槿瑶劝自己放宽心，依御苍的才能，封侯进爵是早晚的事，以后的路还长，她该相信他，不是吗？
可她关于他有太多的疑惑没解开，他的身世，朱嘉的来历，他们的关系，御苍的隐瞒……一件件缠在心头，挥之不去。
这样的困扰一直到她回京。槿云在平息了宜楠、江陵的叛乱后，大权稳固，终于在朝堂上宣布则木女皇因身子不适退位，并正式登基成为夕国第一百七十二代女皇，大赦天下。
槿瑶也因在江陵战事中立功，获了几车的珠宝赏赐，古玩字画，满满堆了两间屋子。
当然，前方的军、情也一日一日地传到女皇手里。御苍已经到了沙城，跟槿兰进行了数次交锋，捷报频传。
“瑶儿，御苍确实是可塑之才。”刚成女皇的槿云带她穿过御花园的九曲回廊，一身华美的珠饰，夺目耀眼。她画着跟母皇一样厚重的妆容，端着一样高贵冷艳的面孔，“这个夫婿，确实选得很好。”
“都是陛下替臣妹选的，要说好，也因为陛下慧眼识珠。”槿瑶跟她走进御花园的一个岩洞中，槿云笑了笑，示意她跟上，“陛下，我们这是去哪？”
“别问，跟着便是。”槿云轻轻转动深处的按钮，脚下出现一条悠长的遂道。穿过遂道后，进入一个像山洞的地方。
走到尽头，一个巨大的落水瀑布冲刷着石头，拍起朵朵雪花，棋煜负手立在一侧，身边是一块像碑牌一样的石头，几乎和山洞顶一样高，光滑平整，石色纯净。
“可以开始吗？”槿云问。
“回陛下，可以。”棋煜穿着国师的白色长袍，绣着星辰变迁图，他拿出一把镶了各色宝石的匕首，半跪下呈给槿云，“陛下，请。”
槿云沉默着接过匕首，对着自己的手指划了一刀，血滴在石碑上，顺着石头的纹路拖出一条长长的细流。
“殿下，请。”棋煜起身，将匕首递给槿瑶。
槿瑶虽然不明白，但还是照着槿云的样子，划破了手指，将血滴在石碑上。
槿云拉着她退后几步，棋煜站到石碑面前，他手里古老的法杖顶上匍匐着飞天凤凰，凤凰的眼睛是两颗水蓝色的琉璃石。他默默念出一长串咒语，琉璃石发出耀眼的光芒，笼罩着高大的石碑，那两条涓涓细流被染成亮紫色。
血渐渐被石头吸进去，棋煜默默念道，“守护云域的帝王，请为您国土上的臣民，降下伟大的意旨。”
最后一滴血消失时，蓝光随之熄灭，槿云上前站到棋煜身边，目光瞬也不瞬地牢牢盯住这块封印碑。
石碑上缓缓出现四个字，像有工匠在一笔一笔地打磨雕刻，字迹工整，落笔有力。
“魔尊再临……”当最后一个笔画消失，槿云跟槿瑶同时念出声，脸色大变。
这四个字出现后，停顿一会，又被抹平，不复再见。
“陛下，这石碑……是什么？”槿瑶跟着到槿云身边，心里有种莫名的不安在翻腾，随着那一笔一笔落下的笔画越来越清晰，好像有人死死压着她，背后惊出一身凉汗。
“夕国离魔域之滨最近，从一千年前的魔界混战后，夕国皇室就奉天帝的命令，世代守护石碑。在一定的时间里，这石碑会预示未来。”槿云喃喃念着，“魔尊再临……那夕国岂不是又得首当其冲遭到征伐？”
“陛下，既然这石碑是天帝的预示，那天帝是否留下其它石刻，告诉我们解决祸端的方法？”
“没有。”槿云摇头，“夕国只负责守护封印石。”
“可照石碑上看，魔尊应该还没降临。”棋煜收起权杖，沉思道，“当年天帝对魔王的封印，没想到只持续了一千年就消失了。”
“如果这样想，是不是表示，天帝的封印还没完全消除，魔王尚未觉醒？”槿云镇定后，飞快计划对策，“如果现在跟其它三国的君王联手，组建士兵划过沧海进入魔域，赶在魔王觉醒前将他杀死，是不是能规避灾难？”
“陛下的设想，不无道理。”棋煜带着她们往出口去，“但是当年，连天帝都无法杀死魔王，只能将其封印，我们就更不可能夺去魔王的性命了。”
“除了这个方法，还有别的吗？难道要我们坐以待毙？”槿云走到光亮处，万物生长，鸟雀鸣叫，“难道就这样，让魔军践踏我们的土地，掳掠我们的百姓？”
“不……陛下的设想还是有可行之处。”槿云抬头看他，棋煜道，“如果能弄清天帝当年布下的封印，或者天帝的封印为何失效，接着再派人潜入魔域，将魔王继续封印下去，那么，战事兴许能免去……”
“对。”槿云同意，“这几日，你不必上朝参事，专心去查一查天帝的封印，朕会让凝素派人通知其它三国，玉桐组织士兵，随时准备出动。”
“臣遵旨。”棋煜退下后，槿云看着槿瑶，突然道，“如今厄难当前，应赶快召回御苍。但槿兰的残兵……”
“陛下安心。”槿瑶宽慰道，“御苍那很顺利，不日就能班师回京。眼下最重要的，还是帮棋煜将军找出封印魔尊的阵法图。”
沙城
御苍站在这片被称为“魔王折戟”的死亡之城，千里黄沙覆盖，寸草不生。水源要从城外数公里外的城镇运来，土壤中只能种植极少数的果蔬、粮食。
而这样一个荒僻不祥的城市里，却居住了庞大的人口。
他们是四国中没有武灵的弱者，因生活在其它地方遭受嘲笑，便移居在此。但他们却是极精明的弱者，依靠自己的智慧在沙城创造了大笔的财富，建立了通达全国的商业脉络。
沙城，是夕国上交赋税第二大的城市。
槿云的残部藏在沙城的宫殿中，御苍站在城门，远远望去，巍峨的宫殿隐藏在大漠尘烟中，几幢木质宫殿早已被时间腐蚀殆尽，只有砖瓦墙跨越了沧桑，上面仿佛还残留着牺牲者不甘的血迹。
“将军，八百里加急。”士兵跪在他面前，将信纸高高举起。
御苍接过。京都有变，槿云要他加快动作，尽早击溃敌军。御苍将信纸撕碎，从城楼上随意扔下，像纷纷雪花飘落。
“传令，包围沙城的宫殿。”
大军很快把沙城宫殿围得水泄不通，御苍握着拳头从宫殿高大的门进入。这些天，他一直不明白。在沙城，所有的士兵都无法使用武灵，但他却……可以。
呈包围式的军队一圈圈缩小，槿兰的残部因缺水少粮，逐渐从内部崩溃，许多不战便降，并主动招出槿兰的藏匿之所。
情况非常顺利，御苍进入第二层防御，抬头望着高大的城门，嘴角微微勾起。
忽地，眼前有什么一闪而过，御苍勾起的嘴角重重落下，他惊恐地睁大眼，看槿瑶纤细的手指抓着他肩上的衣服，痛苦地睁大双眼，鲜血决堤一样涌出，顺着嘴角往下流，划过雪一样的面颊。
她一手痛苦地抓住他的手掌，另一只满是鲜血的手缓缓抚上他的脸颊。
因为疼痛，她的声音很轻，断断续续不成句，“你……为什么……爱……”
嘈杂的喧哗淹没槿瑶的话语。他眼睁睁看槿瑶的睫毛渐渐垂下，沾血的手落到他胸、前，再不动了。
围住他的士兵拔出剑，迎头砍下。
“将军小心。”副将惊呼着冲上前。
御苍身边的气流突然发生不稳定的波动，突袭士兵手里的剑碎成了铁粉。副将立刻从身后刺穿了他的心脏。
“将军，您还好吗？”副将扶住御苍高大、微颤的身体，“是否先暂停攻击？”
“不必。”御苍揉着太阳穴和眉心，火烧火燎一样的疼痛，“我没事，不要耽误大军，继续前进。”
“是。”
很快，三层宫门被逐一攻破，御苍握着红缨枪直入主殿，千年前魔尊与四国国君会晤之处，褪去了华丽的色彩与斑驳的彩漆，只剩石头最朴素的模样。
槿兰杀死最后一个围困她的士兵。头发散乱，身上全是血水，抬起剑指着他，“御苍将军，你来了？”
朱嘉站在火光冲天的沙城宫殿外，侧首看朱秦，雪白的面容被火焰添上一抹胭脂，鲜艳动人，“差不多了，尊上很快就能记起过去的事。”
“希望你的举动，不会为鬼族带来万劫不复的灾难。”上空徐徐飘上烧焦的灰烟，扭曲出狰狞恐怖的形状。
“哥哥，你放心。”朱嘉笑着跳下枝头，欢快地跑过去，“我们马上就能迎接尊上回归。”