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风起于青萍之末，姚蒋氏近期有些不大寻常，她一改往日里不爱出门的作风，竟是三不五时的出门走动起来，不是今儿去杜府里喝弥月酒，便是明儿去李家赏春听戏，身边惯常带着五太太，其它几房太太竟是没得这份殊荣。
姚姒很是瞧了几日姚蒋氏的做派，心下疑虑重重！
二太太还好说一些，因着要办姚婷的嫁妆，又要忙远哥儿的亲事，三爷姚博远的亲事定在今年的九月，二太太为这两桩事忙得分身乏术，自是没空余陪老太太四处走动。而姜氏尚在孝中，四太太则是一介庶子媳妇，余下人选自然就落到了五太太的身上，陪着姚蒋氏出入周旋于各家大户之间。姚姒按常理分析，若是姚蒋氏单是存了要替各房子女相看的可能也不太像，五太太作为幼子媳妇，长幼有序，上头几房的亲事还轮不到她置喙的余地，况且以五太太的聪明内蕴亦不会做这种吃力不讨好的事，可瞧着五太太谨慎中透着几分异样的情绪，犹其是五太太偶尔瞥向姜氏的目光中无端带了几分说不清道不明的意思，叫姚姒的心一下揪起来，眼瞅着离姜氏被害的日子愈近，她变得有些惴惴不安！
张顺去的福州查洪家的事还未回，姚姒的心也渐渐悬起来，越是这种紧要关头，她反而越发的冷静起来，她思量了许久，心里渐渐的有了主意，既然她自己无法得知蕴福堂里的动静，不如利用某人来得便利。
这日午后姚姒揪了个空子，找孙嬷嬷问起了钱姨娘最近的动静。孙嬷嬷自打姚姒要她盯紧重芳斋，她这心里也是担着事，就怕钱姨娘再出什么幺娥子来，是以盯钱姨娘也盯得紧，忙道：“钱姨娘倒还安份，早上娴姐儿去上学的功夫，便领着柳婆子和几个丫鬟一起做针线，午间照常要歇一个时辰的午觉，下午督促娴姐儿读书练字，用过点心后便又领着娴姐儿做针线，竟是与往常大不同了，瞧着安份的紧。只是她几次想来正院给太太请安，都叫太太派守在重芳斋门前的人给拦了，就是柳婆子想要出去也没放。老奴事后听人回话，钱姨娘给太太做了有十五六双鞋了，竟是双双不重花样，便是娡姐儿与姐儿您也都有份。”
“嬷嬷瞅着，依钱姨娘的性子，今次是否真个儿知道错了？娘禁了她这么久的足，没她闹腾倒是有些不大习惯！”姚姒脸上透着几分狡黠，这话也说得狭促。
孙嬷嬷是何人，一听她这话，就明白她这是想要放钱姨娘出来的意思了。孙嬷嬷却是有些不解，如今日子甚是安稳，钱姨娘向来会生事，依着姒姐儿的聪明不可能不知道现如今三房唯稳才是关健，难不成脸里头又有什么事不成？她瞅了眼姚姒的脸色，倒底是问出了口：“姐儿这是为何？放钱姨娘出来岂不是又给了她生事的可能？”
姚姒双目乍然变得幽深，里头竟是携了浓浓寒意，“嬷嬷瞧着近来蕴福堂的动静可不小，老太太的举动可能瞧得透？既然咱们坐困愁城，何不因势而导，左右一个钱姨娘的把戏我还不放在眼里，这会子放了她出来，有些事也就便宜得多了。”
姚姒的话点得很是透，孙嬷嬷一惊，思量了片刻后也想明白了，末了便对姚姒道：“姐儿放心，这事由老奴来跟太太说，保准儿能成。”
姚姒起身抱了孙嬷嬷的一只手臂，很是依赖的口气，“嬷嬷疼我，这事儿我出面终究不大好，交给嬷嬷我是放心的，待娘解了钱姨娘的足，嬷嬷不妨这样。她掂起脚尖附身在孙嬷嬷耳旁细声的说了几句话，孙嬷嬷很是认真的听，过了会子二人又细细敲定一些细节，孙嬷嬷这才出她了屋子。
没过两天，姜氏便解了钱姨娘的足，撤了看守重芳斋的人。钱姨娘倒也端得住，让柳婆子拿了一个大包袱，里头既有姜氏吩咐她做的针线活，也有钱姨娘替姜氏和姚娡姐妹做的鞋。
孙嬷嬷很是赞了钱姨娘，拿着钱姨娘做的鞋给屋子里的丫鬟品评一番，锦蓉带头赞好，其它人自是跟赞钱姨娘手上功夫好。屋子里气氛松快，一时间姜氏也没崩住脸，倒是好声好气的与钱姨娘说了会子话，言语间又恢复了以往的几分亲和来。
姜氏这打一棒子给个甜头，既在钱姨娘面前立了威，又叫钱姨娘得了面子，钱姨娘自是对姜氏感恩戴德一番，又拉姚娴给姜氏磕头。
姚娴似变了个人，倒真个儿给姜氏行了大礼，直道：“前头是女儿做错了事，往后必定谨言慎行，再不给三房丢脸。”
姜氏手上捧了碗茶，她轻吹了会子，这才道：“你知晓错了倒是好，教导你的是你姨娘，往后若是再行差踏错，是给你姨娘丢脸，我这是心疼你姨娘。”
钱姨娘忙在一旁再三保证再不会出这等事来，姜氏便示意锦蓉拉姚娴起来，之前那事就此揭过再不不提。
自此三房的姜氏又恢复了带着三个女儿去蕴福堂里请早安，廖嬷嬷瞧见姚娴眼神一亮，姜氏前些时候禁了重芳斋的足她是有耳闻的，如今既然肯带姚娴出来走动了，那自是不肖说，钱姨娘又重获自由了，她的心里顿时打了无数的主意。
廖嬷嬷最近因着金生的事愁得头发都白了几根去，可恨大老爷被福寿这起毛小子调唆得整日里不着家，眼瞅着大老爷是真的冷落了大儿子。这府里哪个不是生了对势利眼，捧高踩低这种事没想到会落在她儿子身上去，这叫张扬了十几年的廖嬷嬷如何吞得下这口气。前儿她在老太太身边那番别有用心的话，眼瞧着还真是起了些作用来。她服侍老太太几十年下来，老太太一举一动即便没有明说什么，可循着蛛丝马迹来倒也不难猜，她透着几分兴奋，摸到了个空子，就给重芳斋搭话过去。
廖嬷嬷使人去重芳斋给钱姨娘传话，说是锦春亭那边的花儿开得最是好，钱姨娘得空儿不妨去赏赏。廖嬷嬷也有些意思，这般藏头露尾的行径，叫姚姒得知后，她心里原本五分的怀疑变成了八分。
钱姨娘倒也忍得住，她似乎不想太惹姜氏的注意，得了廖嬷嬷的相邀很是沉了几天。这日天气晴好，万物葱荣，正是百般红紫斗芳菲之际，钱姨娘午后带着柳婆子一路赏春，就行到了锦春亭。
廖嬷嬷选的时候好，大户人家行起坐卧都有定数，午后这段时间惯常是府里的太太姑娘们歇午觉的时候，而锦春亭四面环风，一眼望去空幽幽的，最是适合说悄悄话而又不用担心人偷听。
没过多久钱姨娘便与廖嬷嬷坐在锦春亭说起了话，柳婆子与廖嬷嬷身边的小丫头远远的站着望风，姚姒立在花园的假山上静悄悄的望着锦春亭里的动静，见她俩个约摸说了半个时辰的话，这才散了，到了晚间，柳婆子怀里揣了个包袱，去了廖嬷嬷在府外的宅子，出来后又往东大街那间属于钱家的绸缎铺子里送了封信，到第二日柳婆子才回来重芳斋。
姚姒很有耐心，循着钱姨娘这条线，就不怕不知道蕴福堂的打算。
眼瞅着到了四月初，焦嫂子又进来回话，这回焦嫂子说的还是秋菊的事儿，“大老爷新近买了一坐两进的小宅子，把秋菊安在了里面，又买了几个丫头服侍秋菊，瞧着对秋菊是新鲜得紧，秋菊要什么大老爷都肯给。”
对着个不满幼学之龄的姑娘说这些事，焦嫂子言语间不免有几分尴尬。
姚姒却端得住，那双黑幽幽的眸子深沉沉的，往那静静的安坐着，她周身便透着几分不大不小的威压，焦嫂子忙敛起心神，把不该想的东西全摒弃。
“该怎么做秋菊自是清楚，只一点，时间要紧，但愿她不要让我失望！”姚姒心里存了事儿，没说几句话便打发了焦嫂子。没想到第二天，焦嫂子又上门来，递给了姚姒一封信。
姚姒疑惑的接过信倒是没急着看，焦嫂子机灵，把事情的经过缓缓道来：“今儿早上就有人送了封信到槐树街的宅子里，来人是个十七八岁的姑娘家，奴婢瞧着眼生的厉害，略问了几句她的来头，那姑娘只说小姐瞧见了信，自会清楚，奴婢不敢耽搁功夫，这才急急忙忙的进府来。”
姚姒手握着信封，“十三小姐亲启”的几个字笔力遒劲，隐含金石之色，单单是几个字已含刀剑之气，都说观字如品人，来者是何方神圣？她把信放在一旁的小几上并不着急翻看，而是给红樱使了个眼色，让红樱带焦嫂子出去说话，红樱体贴的把里屋的门给掩起来，这才带她嫂子离开。
姚姒亲自拿了裁纸刀划开信封，一张素白的纸上寥寥数语，可却惊得她一气儿从椅子上站起来，久久无语。
夜里姚姒睁着眼毫无睡意，她在床上翻来覆去的，一门心思的就想着信上的内容。事隔上次遇贼已多日，那姓赵的这时候说是有了那些贼人的眉目，点明了与姜阁老之事有牵连，怎么不叫她又惊又疑。她相信这只是个饵，而真正的目的是在于见面后的种种，一时间她是千头万绪，越想越是如坠迷雾，而且对方不是直接登姚府的门，而是找到槐树街去，这举动无异是要私下里与自己见面，从侧而更是说明对方对自己是十分的了解的。这样隐藏的未知与危险，反而令到她的精神亢奋起来。
见面是一定要的，事情沉寂了这么久，终于该有个说法了，姓赵的小子，甭管你什么大来头，总之光脚的不怕穿鞋的，她都死过一次的人了，这世上还有什么令她害怕的？
但怎样说服姜氏放她出去赴约却成了个大问题。
姚姒第二日早起，顶着对黑青的双眼，见到姜氏就向她撒娇，“娘，我昨儿做了个梦，梦到了外祖父，外祖父说了一些话给我听，但醒来便不再记得了，女儿只记得外祖父十分的慈和可亲。按说女儿从未曾见过他老人家，梦里也是迷迷糊糊的，怎么就打心里清楚他老人家就是外祖父呢？”
姜氏是十分相信鬼神因果之说的，瞧见小女儿的神色便知是没睡好，竟是梦到了父亲去。老人家亲自托梦，这必是有所求，姜氏的心又揪起来，丝亳不怀疑小女儿话里的真伪。父亲这是托梦要她做什么吗？
姚姒心里对姜氏存了十分的欠疚，不得已才想了这么个法子，她瞧姜氏的神情，便知姜氏是信了她的话，她忙连道：“娘不必过于忧心，既然外祖母一家子已然平安到达琼州岛，想必外祖父也是欣慰母亲的做法，这才给女儿托梦。”见姜氏半信半疑的，她终于说出了自己的目的。“娘，不如这样，女儿去琉璃寺给外祖父做场法事，不然这心总归有些不安。”
她瞧姜氏神情有异，忙以眼神询向孙嬷嬷，孙嬷嬷担忧道：“可是不巧了，昨儿太太接了个帖子，周太太这几日便会登门来访，太太怕是抽不出空子来，这可怎生是好？”
“周太太？”
姜氏笑道：“娘也就与梁家姐姐这么个闺中姐妹来往得频密些，她嫁入山东周家多年，这回是有事经过福建，特地来看望我，娘这几日怕是走不开了。”
姚姒正愁着怎么开口令到姜氏放她一个人去琉璃寺，没成想这会子倒是现成的借口，忙安慰姜氏：“女儿都这么大了，您还不放心女儿一个人去琉璃寺么？再说一屋子的丫鬟婆子跟着，娘要再不放心，只管让锦蓉姐姐跟着去，这样娘在家里接待周太太，女儿做完法事便回来，两不耽误岂不是好。”
姚娡向姚姒瞥了眼，意思非常清楚，这丫头又有什么古怪了，不然这么撒娇的想出去。
姚姒自然瞧见了，难得的她一派光风霁月的样子，倒叫姚娡瞧不出任何异处来。
姚娡想了想，对姜氏道：“不若我陪妹妹一道儿去吧，左右女儿在家里也无事。”
姜氏自是不答应，周太太的信里说得甚是明白，这回是带了她嫡出几个子女一起来的，其意思不谓不明显，娡姐儿可不能不在场。
姚姒又望了眼孙嬷嬷，孙嬷嬷只是对着姚娡笑，姚姒哪里还不明白姜氏的打算，这是要给姚娡相看了，她哪里舍得放弃这么好的机会，又对姜氏撒起了娇，姜氏被小女儿磨得没办法，一气儿便同意了。