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“回公公的话，奴原甘露殿张歌人。”
掖庭虽是素来消息闭塞，却对“张歌人”这名字并不陌生。前几日皇上出宫与人斗殴带伤而归，昨个儿皇太后赐死，竟能逃过一劫。
这般带着传奇色彩的女子，一传十十传百，早已被说得近乎奇迹。掖庭犯妇无一不曾是容贵出身，见着张好好如此纤纤弱质且貌不惊人，自是不将她放在眼里，说起话来更是毫不客气。
“原当是什么三头六臂的人物，却不过堪堪能入目。”
郭公公横了那些欲要跟风起哄的犯妇，转而上下打量张好好一番，“你，跟咱家来，其他人都去干活。小心着点儿，若叫咱家知道哪个不长眼的敢偷懒，仔细你们的皮。”
张好好扫了一眼侧旁或冷漠或嘲讽的妇人，静静随在郭公公身后。两人走走停停，郭公公间或回头瞧瞧张好好。
见她始终神色平静、不紧不慢的跟着，郭公公蓦然停步，转身行至张好好面前，“怎么？你便不怕咱家吗？”
张好好福了福身，“不知奴做错了何事，还请公公明示。”
郭公公睁大浑浊地双眼，“哦？”
“若非奴做错了事，公公何以相问惧怕与否？”
郭公公哈哈大笑，肉滚滚地脸颊挤作一团，显得分外狰狞，“咱家是该说你心思澄明，还是天真呢？”
张好好一言未发，只疑惑地瞧着郭公公，这样稚嫩地行止，无疑大大取悦了郭公公。皇宫里自来不乏美人儿，最不多见的却是至纯至善之人，且生得颇有几分姿色。
“丫头，须知这皇宫里从来没有是非对错，只有荣辱功过。你跟我来！”
郭公公行至一片生满杂草的花圃旁，“从今天起，这里便归你打理了。每日晨昏定省，浇水除草务必周到，十日后我再来察看。”
这处花圃似是太久没有打理，有不少地方甚至长出了荆棘。张好好除草时纵然分外小心，也不禁被划伤了手臂刮破了衣衫，便是脸颊上也染了些许尘土。
李昂随着皇太后秘密来到掖庭，见到的便是这一幕，皇太后瞧着李昂喜怒难辨的神色，“皇上，这便是你心心念念的女子。褪去了妆容华服，也终究不过一寻常女子，哪里值得你堂堂九五至尊牵挂于心？”
李昂神色如冰，“儿子说过天下为重，自是不会食言。皇太后不必如此费尽心思反复提点，但凡危及我大唐社稷之人，儿子定然不会心慈手软。”
皇太后自知此事上决不能不能退让半步，沉默片刻后，又道，“昨个儿入宫献舞的女子，皇上觉着如何？”
李昂收回投放在花圃中的目光，仰头瞧着昭昭青天，“姿容艳丽，风情万种，放在后宫也是难得一见的绝色佳人。只是，朕尚未思虑好给她个什么位分好。”
皇太后见李昂如此上道，一时间不知当喜当忧，“涵儿，你明白就好。并非我要逼你，而是这样，对你对她都好。”
李昂面色冷清，眸光如华，透不出半分情绪，“母亲的苦心，儿子都明白。只是宣州疫病刻不容缓，母亲预备何时放她出宫？”
皇太后瞧着花圃间忙碌的身影，“朝堂之上，此事尚且僵持不下，想必两日足以周旋。届时，你便派人送她出宫吧。”
李昂见皇太后松口，最后瞧了一眼远处的纤影，“皇太后，掖庭污秽之地还是莫要久留为好。”
两人离开后，李昂回到宣政殿便召见了高肃，“二郎，皇太后答应两日后放歌娘出掖庭。如今朕能信任的人只有你了，届时你便亲自去接她。宣州之行必定难免风波，若有你随行朕也可放心许多。”
听闻李昂竟是命他随行前往宣州，高肃一时难掩欣喜，瞧着李昂沉肃的神色，却不得不肃容领旨，“谢皇上厚爱，臣定当不辱使命。”
李昂起身扶起高肃，“你此行同往，意在护歌娘周全。至于疫病勘察，你毋需介入，只管让宣州官府的人调查便是。”
自打郭公公将张好好领至花圃打理花草那日起，掖庭中的人便避她如蛇蝎。张好好不明就里，直到第三日黄昏，郭公公突然造访。
瞧着花圃里虽仍是不甚健壮，却娇艳欲滴的花株，郭公公不禁轻柔抚着枝叶上晶莹剔透的雨露，“这么多年了，这里终于像点儿样子了。”
张好好不明郭公公此话何意，便极为正中的道，“公公放心。此处水土甚好，假以时日这些花草定会枝繁叶茂。”
郭公公循声去看张好好，只见她神色淡淡、宁静安然，“丫头，你想不想知道为什么掖庭里的人都躲着你？就连赵芳那受了高肃嘱托的老女人也对你视而不见？”
“公公是皇宫里的老人，深谙存活之道。奴只想活下去，还请公公成全。”
郭公公怔了怔，竟是哈哈大笑，“你这丫头倒是有趣！放心，咱家要说的都是你可以知晓的。你这样贴心的可人儿，咱家还舍不得要你的命。”
虽是不过两度相处，张好好却再次体会到传言不可信，郭公公并非如传闻中的那般暴戾好色。虽是行止不按常理出牌些，却也算不得喜怒无常之人。
“公公倘若愿为奴解惑，奴定当洗耳恭听。”
郭公公随手摘下一朵娇艳欲滴的鲜花，放在鼻下轻嗅，漫不经心地道，“因为这片花圃，是以人血肉为肥料养起来的。而且，掖庭中传闻但凡与这片花圃接触之人皆难长命。那些个仆婢是担忧性命不保，赵芳那女人却是怕麻烦得很。”
纵然张好好素来沉稳持重，也不禁觉得毛骨悚然。郭公公见着张好好只是有些面色苍白，并无其他反应，不由笑得越发愉悦，“倒也算个胆儿大的，和当初的……颇有几分神似。”
“这片花圃已经缺照料许久了，咱家也曾选过几个看似周正的宫女来打理。可那些胆大包天的贱人，没一个上心的，听闻咱家不时常来花圃，便得过且过的偷懒。后来，你猜怎样？”
张好好已大致想象到了结果，却终究不敢直言出口，“奴、奴不知，还请公公告知。”
郭公公也不为难，兀自狂笑着将手中鲜花温柔地簪在张好好发髻上，“咱家全将她们做成了养料，洒在了花圃中，从此与这些花花草草再也分不开了。她们不可能再偷懒，只能耗尽最后的力量去滋养这花圃。”
张好好嘴唇紧抿，一言不发，郭公公反手抚了抚她青丝散落的脸颊，“咱家已经好久没同人说过心里话了，今日果然畅快。以你的聪慧，想必定然晓得什么该说什么不该说吧。”
张好好明白，郭公公既是敢对她说这些便不怕此事泄露。她尚且自顾不暇，怎会多此一举去找旁人麻烦？只是……今后再要照料这些花草，她便很难同前几日那般坦然了。
“这么多年了，咱家终于碰上了你这么个可人儿。只是可惜呀！掖庭终归不是你的栖身之所，皇上已传了话，明日要派人接你离开。”
张好好正欲稍稍舒口气，却无意瞧见郭公公如曜石般闪烁的眸子，她忙敛眸轻叹，“奴得罪了皇宫里最尊贵的女人，便是出去了也注定难以安宁。倘若不能离开皇宫，哪里又比得上掖庭宁静呢？”
郭公公终是转眸去瞧圃中的娇花，“你倒看得通透，只是在皇宫里，如你这般难得明白之人却不多。进了这掖庭又出去的人并非没有，但咱家却从未见过哪个落了好下场。不过，你不必担忧。倘若有朝一日遇了难，但凡咱家能为的，便是念着今日与你这般投机，也定要护你一护。”
郭公公离开后，张好好分外小心的打理了圃中花草，便回去歇息了。
次日一早，张好好于喧闹中起身，高肃一身红衣候于破败庭院中，烦躁地瞧着摇摇欲坠的房门以及多处塌陷的围墙。
见着张好好出来，高肃忙将她从头到尾打量一番，继而颦眉道，“那赵姑姑究竟怎么回事儿？我好说歹说请她照应你，怎就让你住在这般破败不堪的地方？”
张好好勾唇浅笑，“高郎君可是错怪赵姑姑了，她确是关照过我的。按照掖庭的规律，新人进来头一个月是不能睡床的，姑姑却特意为我准备了一张‘床’。”
当时，高肃并不晓得张好好口中的“床”究竟是何模样，只是听了她的话后脸色好看了些许。
“便是如此也不行，她竟然让你住这样的地方，迟早我要同她好好算算这笔账。”
张好好知高肃性子，晓得多说无益，因此并不劝说，只是转而道，“郎君此次奉命前来接我离开掖庭，莫要让皇上久等，还是快些回去复命吧。”
想起那日李昂最后的嘱托，高肃面上的神情不禁僵了僵，“宣州情势危机，皇上特令你即刻前往，不必前去谢恩复命了。”
张好好不禁百思不得其解，宣州疫病倘若真如高肃所言的那般严重，恐怕她便不会被关在掖庭数日之久了。前往承天门的路恰好经过宣政殿，复命谢恩顶多不过耽搁刻许时辰，何必多此一举申令不必前去？