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李之冷冷道：“朝中都道是，在广州刺史这个肥缺上，始终保持不贪不占的清白操行者绝无仅有，通过今日已是我看得明白了，果然天下乌鸦一般黑，手下人已至黑白不清，善恶不辨地步，广州刺史看来也不会是什么好人了！”
边平鼻涕眼泪浸满的抬起头，正欲开口，一旁苏光远已在嘶声辩解道：“李大人见识有些片面了，难道太守府接到警报，有人公然在城内行凶，我们作为一方守护者，难不成假作不知？”
“接警平息没有错，错在你们眼里只有这些外国人！”李之怒极，一巴掌拂下，抽得苏光远口中几颗牙齿飞落。
李之转身提过来那名懂得汉话的修炼者，“就给你一次机会，说出盘踞此间势力头领，与当地官府又有何勾结！”
话音吐露的同时，暗自将体内那团气劲拉出一缕，化作无形压迫力，悄然遁入那人脑海。
那人只觉头脑一时间顿作彻冷寒气逼入，令思维霎那间紧随李之话意流转：
“港口十几里方圆，都为萨达帮所把控，帮主名叫拉赫曼，为三等王者，先生所杀那位二等王者，就是帮主的亲弟弟。我们萨达帮，每月都会向李祥刺史缴纳五千两银子，象犀玳瑁等稀世之珍不少于三件，以换得萨达帮统管这处港口的权限！”
“往常这里发生矛盾，官府是如何处理的？”
“若是我们外来人之间争斗，自有萨达帮自行解决，若与大唐人起了冲突，官方才会出面，一般情况下，就是缉拿大唐人回去应付了事。”
“也就是说，面对那些本地人，官府中人只针对于他们动用武力？”
“不仅如此，这里三天两头出现命案，死的绝大多数都是你们的人！”
说话间，那些远处跌落在地，尚无伤势者，此刻都陆陆续续赶过来，三位首领都要跪地求饶的人物出现，他们岂敢袖手旁观。
李之将头转向他们，眼中的狠厉色，就如语气中的凶煞气：“你几位也都听到了？这人嘴中之意可与事实有不符之处？”
此话一出，很有几位在心中暗骂自己，为何急火火地赶来此地，早知如此，还不如躺在地上装死。
那几人面面相觑，并不时瞥向苏光远三人。
李之转头示意继源，继源心会意通，手中剑两手紧握挥起，眼里闪烁着果断，显是若有人词不达意，就会力斩下来。
于是就有一人慌忙说道：“艾麦尼所言不差，源自于这些外来人口里尽多游牧族人后裔，好勇斗狠已是平常事。更难以管教的是，他们之间有极深教派间齐天大恨，我们实在是插不进手去。”
其实他这话也有可取之处，此类人既有游牧民族的掠夺特性，又有商人精于算计的狡诈特性，彼此争斗不是伏击就是打劫，血腥而残酷，仇恨与复仇代代相传。
“少给我搪塞些他因旁故，再是民族间争执，也不容在大唐地面上展现活脱本性。你们的畏怯仅是借口，纵容才是目的，目的又是因利欲所诱惑。但凡外来者违犯大唐法纪，一律施以重惩，何来如今这等抑内扬外情形！别避重就轻，他口中所言，每月都需向李祥缴纳五千两银子，以及稀世珍宝一事，是否确实？”
那人神情一滞，不觉就望向对面苏光远。
苏光远恶狠狠回瞪一眼，继源手中剑就当头劈落，直骇得他跪着的两腿拼了命撺动，使得身子迅速翻到一侧，口中疾呼：
“大人饶命！确有此事，而且还是下官屡次亲眼见到，刺史大人与那位拉赫曼关系极好，直接用马车拉到府上去的。”
很明显，此人已被吓破了胆，将这等隐秘事也说了出来，竟是连后果也不顾了。
李之随即态度稍缓，“放心吧，估计刺史府你是难回了，我会暂时把你保护起来，但你需要尽数道出自己所知，才会有将来生计问题，甚至可保住现在官位。”
他眼神也关注向其他人，“广州乱局由来已久，绝非某一人之过，朝廷此次仅从高层入手，你们这些手下人虽然依旧罪恶做尽，却尚余有赎罪缺口，旁人可是株族大罪，还需要我再行透彻道出吗？”
有人忙出声应和，原有绝望眼神里，多了些如重生后的光亮：“大人着实问及就是了，不敢再有丁点隐藏。”
众人于是你一言我一语道个不绝，李之边听边摇头，那位刺史李祥李芳铎，还真是广州城一手遮天的人物，敛财手段堪称无所不用其极。
像是眼前这几位里，有别驾、长史、司马各一名，按照大唐御律，这三种职位是标准配置，但李祥居然除了别驾为两人配置外，长史、司马竟是各有四名配置。
且不论此人贪污受贿一事，仅是此个罪名，就犯了滔天大罪，明目张胆地篡改朝廷人员配置，是要被砍头的。
李祥当然不会照实通报给朝廷，但多出来的位置一样享受朝廷供奉，只不过被他巧借名目转嫁了。
但在广州城内，这些多出来的职位，可是公然昭示在刺史府名单薄上，而且不论哪一级别，均有明码标价，一一详实在册，美名其曰：明正办公，条例显章！
更因无论海上还是珠江江面中，每日里均有众多来自天竺、波斯等地的海船，装载的香药、珍宝堆积如山，大量珍奇异宝、海外洋货随处可见。
因而导致海上贸易中心和通商口岸性质日趋明显，已渐有逐渐成为大唐对外贸易的中心走势。
故而李祥紧抓住此时水陆交通、对外贸易兴旺发达的时代脉搏，展开了近乎疯狂地利益摄取行为。
像是眼下李之所在的城门处，即为广州城几个城门之一，也是广州港一角偏隅，类似如萨达帮这样的外国人所占据货运繁忙一地，仅仅是全城七处里的其中之一罢了。
如萨达帮那般由外国修炼者掌控的帮派，也只是规模较大的一支，其它六个码头上，皆为外来势力一手把持。
以李祥为首的刺史府，为国家敛收税物反倒成了副业，每每象征性地在各个码头转上一圈，大把的银子就到手了，来源自然出自帮派统治下的贿赂，他们管它叫做官响银。
因此港口内税务就变异为份子抽取，各帮派会根据前来船只大小，货物卸船数量，抽取份额极高的所谓份子钱。
至于每年需上缴的关税，一到年底，就由各帮派凑集一些纳入国库。
李祥等人心情好了，上交的具体数目就会多些，若是恰逢当时心里不痛快，就找个由头敷衍过去了。
像是贝家这样的本地商业大家，就只能从事些货物卸船后的各地运输配送，以及具体贩卖倒卖，他们也有意竞争港口內事务，家族里也有强大修炼者，只是刺史府不同意，这些商业大家也是没招。
李之之所以会认为此人罪大恶极，是因李祥之前的历任，还算是抱着捞一把洋财、横财就走的游击战略，因为这些人知道，朝廷断然不会任由此间乱象繁生的，终有一日会狠下心肠来彻底治理。
这位李祥却是与旁人不同，俨然生出了占地为王的狂妄野心，有意图将这天高皇帝远的财源滚滚之地，打造成独立王国的狼子大欲。
尽管近两年，岭南道节度使弥睿奉朝廷之命，有意识地关注到了这里，但因节度使一职重权还是偏重于军方的国土固守，地方上的具体事务并无多少实权。
几番试探过后，李祥见弥睿也拿自己没办法，索性愈发张狂起来，就像是苏光远之前所言，居然猖狂到在刺史府公然接收成车队的贿赂。
这李祥不仅级别上与节度使相当，还有个皇族血脉优势，家中祖上更有数人曾为朝中重臣，故而做起事来才这般不管不顾。
便是他的嫡系下属里，也有不少人家势很高，譬如刺史佐官、长史官方宇方太平，就有个长安城萧家那个巨大依仗。
如苏光远这些人，实际上只是通过买卖官爵，得以步入高位的各个世家子弟，或是他乡调来官员，并不能真正融入刺史府核心圈子，不然怎会做这些具体工作。
说穿了他们就是配置外名额那些人，尽管同样有油水可捞，但那是李祥一系手中的零头而已，更多外快来处，就是多做些类似于今天这样的公然袒护活计。
因本地势力过于庞大，李祥等人可没有常在河边走，哪有不湿鞋的相关理念，朝廷直接派下来监督组又能怎样，就连他们的组长弥睿，空握一手军事大权，也没资格动及广州刺史府任何人。
了解了这一切，李之沉吟半晌后说道：“苏别驾，我跟你们走，等出了这片区域，自有人带你们走，当然这只是暂时性的，以确保你们的人身安全！接下来我就会着手惩治李祥那一干人等，到时候不仅需要你们出来加以佐证，日后广州城具体事务，也需要你们出面帮衬着深入治理，毕竟有些沟沟坎坎，外来官员是无法深悉其中的！”
他这话等如打了包票，尽管李之也看不惯这些人的行为，只是与李祥等人比起来，这几人只不过是些稍大一点的蝼蚁。
偌大广州城，一旦动了最高层几人，势必会引起城内大乱，没有几个知根知底人，还真不好彻底治理。
此种解决方式，无疑已是如绝处逢生般地天大气运了，尽管其中有人还在担忧自家亲属怎么处理，但李之接下来几句话，就彻底打消了他们的心中疑虑。
“马爷，稍后您老随满山兄将这些人带往贝家，并告知与贝家家主，刺史府马上就会引来巨变，要他暗中联合城内各大交好世家，尽快做好承接各港口事务的准备！另外，嘱咐那位贝正贝泰清，火速率军赶往刺史府，做好接驻准备！”
孙思邈并没有拒绝，在他看来，李之与继源两位宗师级人物已经足够了，便是刺史府埋伏有千军万马，也任由二人自如出入。